《水浒》的语言特色特别鲜明，成就极高。在长篇中首次使用了口语，此后，长篇小说的口语化便成为主流。作品以北方方言为基础，经过提炼加工，成为十分富于表现力的文学语言，洗炼朴素，明快生动，色彩浓烈，富有生活气息。

１、叙述语言。描写场面人物和叙述事件非常洗炼，主要是用白描。语言的表现人物的性格和刻画人物形象，再现场面的能力都很强。如大闹清风寨后，“王矮虎拿得那妇人，将去藏在自己房里。（燕顺让叫出）王矮虎便唤到厅前。那婆娘哭着告饶。（宋江质问）燕顺跳起身来便道：‘这等淫妇，问他则甚！’拔出腰刀，一刀挥为两段。王矮虎见砍了这妇人，心中大怒，夺过一把朴刀，便要和燕顺交并。宋江等起身来劝住．．．王矮虎被众人劝了，默默无言。燕顺喝叫小喽罗打扫过尸首血迹，且排筵席庆贺。”王矮虎的性格和心理变化，刻画得细致入微。先是知道这个妇人得罪过宋江花荣，并且自己私留战利品，所以偷偷藏下，等生米做成熟饭店再说。但是燕顺问起，他只好实说做了自己的押寨夫人。燕顺表示同意，并说需要再问一句话。王英此时唤出，一是不好却兄弟的情面，二是有点儿炫耀的意思，三是赔礼道歉，缓和一下与宋江花荣的矛盾。没想到被燕顺杀了。于好色的他实在是犹如剜了心头肉。但一是大家相劝，第二是宋江燕顺说的这女人心肠歹毒也是实情，所以只好隐忍不发。燕顺的工于心计和果断，也历历在目。潘金莲一见武松就起了不良之心，作者写道她“欢天喜地服侍武松”。特别是鲁智深打镇关西的三拳，已经成为了典范。第一拳打在鼻上似开了油酱铺，咸酸辣滚出；第二拳打在眼眶上，似开了彩帛铺红黑绛色滚了出来，第三拳似做水陆道场，磬钹铙齐鸣。分别从味、色、声觉着手，写的是郑屠的主观感受，从弱到强，第一拳是很难受，第二拳已经有了幻觉，第三拳则是临终前最后对人间的强烈印象。作者显然是在夸张，但是又有现实的依据。这三拳便与性烈如火，威猛凛凛的鲁智深一起，永世相传。

２、人物语言。一是个性化。如鲁智深的深沉豪放，李逵的粗率天真，林冲的斯文平稳，武松的刚正自信，王婆的油腔滑调，阎婆惜的泼辣阴狠，潘金莲的轻佻放荡。这也超过了三国。二是利用对话推动情节。举个很小的例子。杨志卖刀中的牛二与杨志的对话，就直接推动了情节的进展。