早在汶川地震时，专家就曾一致指出：
　　
　　震级表示地震的大小，与地震时震源释放的能量大小有关；地震烈度（日本衡量单位叫震度）表示地面及建筑物遭受地震影响和破坏的程度。
　　
　　“地球上的地震有强有弱。用来衡量地震强度大小的尺子有两把，一把叫地震震级；另一把叫地震烈度。举个例子来说，地震震级好象不同瓦数的日光灯，瓦数越高能量越大，震级越高。烈度好象屋子里受光亮的程度，对同一盏日光灯来说，距离日光灯的远近不同，各处受光的照射也不同，所以各地的烈度也不一样。
　　
　　地震震级是衡量地震大小的一种度量。每一次地震只有一个震级。它是根据地震时释放能量的多少来划分的，震级可以通过地震仪器的记录计算出来，震级越高，释放的能量也越多。我国使用的的震级标准是国际通用震级标准，叫“里氏震级”。各国和各地区的地震分级标准不尽相同。
　　
　　地震烈度：地震烈度是指地面及房屋等建筑物受地震破坏的程度。对同一个地震，不同的地区，烈度大小是不一样的。距离震源近，破坏就大，烈度就高；距离震源远，破坏就小，烈度就低。”
　　
　　衡量地表破坏程度，中国以烈度为单位，总共12度，1度为无感；12度为毁灭性破坏；日本以震度为单位，总共7度，0度为无感，7度为毁灭性破坏。
　　
　　评价地震波的强度，当然是采用震级；但是评价对地表的破坏程度，则是采用烈度或者震度。地球构造非常复杂，震级和破坏程度或者死亡人数之间，并没有线性关系；而烈度或震度与破坏程度或者死亡人数之间，有着正相关的线性关系。换言之，如果A地震释放的能量为B地震的16倍，不但不能自动得出A地震造成的破坏力为B地震的16倍，理论上甚至可能相反：即尽管A地震释放的能量为B地震的16倍；但就破坏力而言，A地震造成的破坏仅为B地震的1/16.
　　
　　汶川地震和日本此次地震都是浅源地震；汶川地震震中最近地表处约为30公里，日本此次地震震中最近地表处仅8公里。汶川地震震级是里氏8.0级；日本地震震级是里氏7.2级；汶川地震最大烈度是10-11；日本地震最大震度是6强。震度6强，正好就是相当于烈度10-11；按人口统计，本次日本地震震中岩手、宮城两县总人口约380万，约为汶川地震震中北川、汶川两县总人口的15倍；日本岩手县人口密度约为100人/平方公里，北川、汶川所在的四川阿坝自治州人口密度约为5人/平方公里。
　　
　　既然在地震常识已经普及一个月后的今天，仍然有“专家”胆敢出来用日本7.2级地震能量仅为汶川地震1/16来解释日本地震后果，我们则更有资格用日本7.2级地震破坏力为汶川地震的1/1，来问一个为什么。

 

(据中国地震台网测定，北京时间2008年5月12日14时28分04秒，在我国四川省汶川县境内(北纬31.0,东经103.4)，发生8.0级地震。震源深度为33公里。)