“湘云眠石”的寓意

   《红楼梦》第六十二回有关“憨湘云醉眠芍药裀”的一段描写，历来为读者所欣赏。红香散乱的芍药花与史湘云的醉态娇容相映成趣，使人们感受到红楼女儿的青春烂漫。如果作深一步研究，可以发现，这段文字还寓有其它的用意。

事实上，作者所描写的是湘云醉眠在“青板石磴”上，而非醉眠在用落英铺成的花裀上。所谓石磴，指的是用来铺设假山上石径的阶石。十七回《大观园试才题对额》中，有“石磴穿云”句，描写的即是“曲径通幽”处的石阶。它不同于用作坐具的“石凳”。也许有人会说，各种脂本《石头记》，皆写湘云醉眠的是“石凳”（或误写为“石橙”），而程本系统《红楼梦》，皆写作“石磴”，因脂本早于程本，所以作者原指的还是坐具。笔者查检了己卯本《石头记》，发现十七回中，抄者原先将“石磴穿云”写成“石橙穿云”，后又有人用红墨将“橙”字的“木”旁，改成“石”旁，而列藏本《石头记》六十二回中，也将“石磴”写成“石橙”。这就说明，脂本《石头记》六十二回中的“凳”由“橙”字转化而来，而“橙”又系“磴”的误字，故笔者认为湘云醉眠于“石磴”，而非“石凳”。这块“石磴”被置于“山石僻处”。四面尽是芍药花。（倘若是坐具“石凳”，则应当置于路旁或药栏边，而不是置于人迹罕至的花丛中）显然，这是当初起造大观园垒建山子时，多出了这么一块石磴，未派上用场，被弃置在这里，它如同第一回所说女娲炼石补天，单单剩下一块顽石未用，弃于青埂峰下。

作者写湘云眠石有两个用意。一是为了塑造湘云这个人物的性格。史湘云既有天真烂漫的女儿态，又有清朗英迈的豪爽气。她整天咭咭呱呱，笑笑嚷嚷，娇厄之音不绝。抢联诗句，妙语连珠，猜拳行令，豪兴满怀。锦心绣口，大嚼腥膻。还时常扮着小子模样，自称“是真名士自风流”。为了表现她的名士风流，作者借鉴了历史上流传着的名士眠石的故事。如《庐山记》载：“陶渊明，居东里，有大石，尝眠其上，人谓醒酒石”。《唐余录》载：“李德裕平泉别墅，采天下珍木怪石为园池之玩，有醒酒石，酒醉一踞即醒，德裕尤为宝惜，醉即踞之。”作者将这种名士遗风赋予湘云，创造出她那种憨态可掬的形象。湘云眠石又不同于传说中的名士眠石，因为湘云毕竟是女儿家，所以作者把她置身于红香散乱的环境中，让四面的芍药花飞满了她的一身，惹得蜂蝶闹嚷嚷地围着她，头下枕的是用鲛帕包着的花瓣，人面与花色相映。在表现出她名士风流的性格的同时，又塑造出一个“海棠春睡”的形象。也许是因为这点，作者才将回目说成是“湘云眠裀”，而不是“湘云眠石”。

作者的第二个用意，是借喻宝玉和湘云的最终结合。弃置在“山石僻处”的石磴如同弃置在青埂峰下的顽石。顽石即是通灵宝玉的化身，那么石磴也可看作是通灵宝玉的幻相。清代有佚名者在读《红楼梦随笔》中早已指出：“湘云醉眠于石磴之上……为虚写，石即玉也，何为是玉？青埂峰下之顽石即玉也”。青埂峰下之顽石能缩成扇坠一般，由贾宝玉出生时，衔在嘴里带入人间，即成通灵宝玉。有意思的是，六十二回中，湘云醒来后至红香圃，“探春忙命将醒酒石拿来，给他衔在口内”。此又正合笔者所举历史上流传的“醒酒石”的典故。可见“醒酒石”既可供人醉眠，又可衔在口内，能大能小，此亦是通灵宝玉的幻相。作者明写“湘云眠石”，暗喻“湘云眠玉”。它与第三十一回“因麒麟伏白首双星”相关合。它进一步证明，已迷失的《石头记》原稿后四十回中，确有宝玉和湘云在落难中结为夫妻的章节。周汝昌在《红楼梦新证》中沿用史料笔记中有关《石头记》真本的记载，当为不虚也。