佛家讲究“顿悟”，而我研读《红楼梦》却是昼思梦想、渐得渐知的探究，固守着做学问的古直坚忍。《红楼梦》第十八回写元妃归省，其中用一“庭燎”的典故，而且脂砚斋评点为“庭燎最确”，我就曾百思不得其解。

   《红楼梦》中的“元妃归省”是芹脂二人精心撰构的一折。这是贾元春在全书中唯一的一次正式出场，也是她宫廷生活中唯一的一次回家省亲。这位皇妃娘娘绝对是全书最大的背景人物，是与家族兴衰紧密关联乃至“茑萝之附”的大树。她在皇宫的尊崇，寄寓着家族的希望——“榴花开处照宫闱”，家族众人是多么地希望她如石榴花一样能为皇上多多结子啊！当这颗无子之花夭折的时候，也就是家族厄运来临之时。“‘树倒猢狲散’今犹在耳，屈指三十五年矣。哀哉，伤哉！宁不痛杀！”批者才有如此痛彻心肺的感叹。总之，这位贤德贵妃，护佑着她的家族，她的尊崇存亡，才是《红楼梦》一书最大的关键。因此，“元妃归省”是贾家的泼天喜事，是皇恩浩荡的展示，是作者不惜浓墨重彩极力渲染的盛典。

    冷子兴在演说荣国府时，曾这样谈到后来给荣府贵族带来皇亲贵戚无上荣耀的元春：“政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，送入宫中作女史去了”。十六回中又写到：“咱家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”。封建礼法制度下，一介弱女子能选进宫去做女史，还能靠着才德加封贵妃娘娘，不仅是她个人的光荣，更是她家族的光荣。相当年杨玉环受到唐玄宗的宠爱，不是就有“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女”吗？但元春进宫和受宠加封，并非因为有杨贵妃的“倾国之色”而是德才兼备。所以她的出场，也没有象熙凤、黛玉出场那样来描绘她的姿容美丽。中国古代品评妇女有“四德”之说，即妇德、妇言、妇容、妇功。元春能被选入皇宫还能晋封，无疑是当时的超级女生了，但作者在此依然是“不写之写”，而重在描写她归家之时的“皇家规范”和她的才情亲情。作者笔下的元妃姐姐丰神鲜活的呈现在读者脑海之中，因为这是芹脂心中的姐姐，是他们思念遥忆之中的姐姐！

    元妃归省的消息，却是由一个将死之人秦可卿魂告凤姐的：“否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力可能常保的……眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道，也不过是瞬息的繁华、一时的欢乐，万不可忘了那‘盛宴必散’的俗语，须要记着‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门’。”在前后文的结构连缀上，使“归省”这一喜庆热烈的家族盛典笼罩上了浓烈的悲情氛围。生活在封建皇权之下的贾府贵族，一听到朝廷降旨传召的消息，“唬得贾赦、贾政等一干人不知是何消息……贾母等合家人等，心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往探信。”元妃生活在皇宫之中，家人却也是心惊胆战地揪心度日。晋封的喜讯传来，“方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮，于是宁荣两处上下里外莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。”寥寥数笔，将合族上下在元妃晋封所激起的惊喜情绪波澜起伏地层次展现出来。于是，他们穷尽家财，备办起迎接元妃归省的盛事。

   “天尽头，何处有香丘？”大观园即是埋香之丘。就象戏曲一样，人物要唱念做打，首先要有舞台。为描摹归省的隆重盛大场面，作者简写了大观园的营建，而借“大观园试才题对额，怡红院迷路探深幽”一回纵横铺排，着力描写大观园的宏大轩昂。作者继承和借鉴了西晋著名文学家左思（字泰冲，山东临淄人）《三都赋》的写法，依据自己家族建筑园林的经历，精心结撰着自己笔下“天上人间诸景备，多少工夫始筑成”的大观园。作者所营建的大观园“系玉兄与十二钗之太虚幻境”“至此方完大观园工程公案，观者则为大观园费尽精神，余则为此费尽笔墨，却只因一个葬花冢。”又一处触目酸心的评点！接待元妃归省之后，元妃赐名“大观园”并下谕旨，让众姐妹搬进去居住即“借大观以安诸艳”。我们再对看第二十七回饯花日群艳毕集之期黛玉所作《葬花吟》，这是一首感动人心而广为吟唱的经典诗作，许多的研红人员据此得出了林黛玉在贾府悲惨凄楚的生活境遇。但脂评却是：“《葬花吟》是大观园诸艳之归源小引。‘埋香冢’《葬花吟》乃诸艳归源，《葬花吟》又系诸艳一偈也。”对照这些评点，想必你我都有新的感悟吧！

    奢华过费的喟叹。按照小说中的描写，贾府迎接元妃归省，并未象吴贵人家那样大操大办，只是“审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面参度办理人才……拆宁府会芳园墙垣楼门，直接入荣府东大院中。荣府东边所有下人一带群房尽已拆走，凑来一处，省得许多财力，纵有不敷，所添亦有限。”但我们从贾政携宝玉与众清客相公游园题匾、移步换景的描绘，贾妃归家后入园所见感叹“奢华太费”，以及后文刘姥姥进大观园如入仙境一般的描写中，也能想象得到此园的宏富壮丽，更能体察到省亲别墅的建造，当使“外面架子虽未甚倒”的荣国府更加捉襟见肘。正如五十三回贾珍、贾蓉父子与庄头乌进孝所言说的那样：“皇上和娘娘纵赏银子，不过一百金子，才值一千银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲别墅连盖花园子，你算算那一注共花了多少就知道了。再两年再省一回亲，只怕就精穷了。”荣耀，同样掩盖不住皇亲贵族之家经济上的透支，正如贾珍所叹“黄柏木做磬椎子—外头体面里头苦！”这省亲的花费，决非赵嬷嬷向熙凤夸耀的当年“太祖仿舜巡”甄家接驾“银子花得淌海水似的，没有不是堆山塞海的”那个样子。荣府接待自家姑娘归省，就如此奢华过费，那相当初接驾皇帝老子，则可想而知。所以脂砚斋评点到：“大观园用省亲事出题，是大关键处，方见大手笔行文之立意。借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今！”

    康熙与乾隆帝各有六次下江南之举。康熙帝自康熙二十三年（1684）起，继之二十八、三十八、四十二、四十六年，先后六次下江南巡察，开清帝南巡之盛举。其主要目的，在于治理黄淮河、咨访吏治民情、团结笼络江南汉族士大夫以及巡视京杭大运河的盐粮漕运。因为与李煦、曹寅两个家族的主子包衣关系，康熙南巡四次驻跸江宁曹家，一次驻跸苏州李家，为此两家背上了沉重的经济包袱。康熙知情，特旨将天下第一肥差“扬州钦点两淮巡盐御史”交给他两家轮管以弥补亏空。《两淮巡盐御史题名碑记》记载：“两淮盐课，当天下租庸之半。损益盈虚，动关国计。”可见这是封建王朝的经济命脉，李曹两家轮流掌管大清的经济命脉长达十余年之久，这既是他们的荣耀，更是他们的祸根。当他们所依附的大树倒塌，以严明治政的新君即位，他们的“一不小心”就招致查究的灾祸。这就是《红楼梦》开篇所写“严老爷来拜”所隐写的“因盐而败”和因查究（茶酒的谐音之喻）而使“千红一哭，万艳同悲”的历史事实。雍正帝上台伊始，就开始了雷厉风行的吏治整顿和经济整顿。康熙五十一年曹寅死时江宁织造署曹家亏空三十二万两白银，雍正元年李煦被抄家时亏空三十八万两白银。当时一个知县的年薪也不过六十两银子（这还是加上了一些羡余补贴），如此巨额的亏空，试想严酷的雍正如何能放过他们？在雍正急风暴雨式的查抄下，苏宁两处织造署覆没了，如同《红楼梦十二曲》之十四支《飞鸟各投林》所写的那样下场。这时首先遭到查究的苏州李府的遭遇比后抄的曹家更为凄惨。虽然《红楼梦》八十回后的文字对此讳莫如深，只是写因贾赦、贾珍等人的胡作非为引发查抄，但我们从关于“四大家族”俗谚的破解中，不难得出真实的结论。胡适先生曾说“《红楼梦》只是老老实实的描写这一个‘坐吃山空’‘树倒猢狲散’的自然趋势，因为如此，所以《红楼梦》是一部自然主义的杰作。”我不敢苟同此说。蔡元培先生曾说“元妃省亲，似影清圣祖南巡”，此话讲对了一半，因为书中不是影射，而是采用了一种对比的写法，来揭示贾府亏空的真实根源。这是作者在借写繁华尊崇而喊冤，那《红楼梦十二曲》第八支《喜冤家》中所控诉谴责的：“中山狼，无情兽，全不念当日的根由。一味的骄奢淫荡贪欢媾。”此处所指恐非单单一个孙绍祖吧！作者创作《红楼梦》的时候，乾隆帝仍然在进行着更为浩大奢华的南巡盛举，作者“忆昔感今”的喟叹也是自然而深刻的。惨痛沉淀的是理智的反思和追忆，这就是书中所明写和深深忏悔的“大族自败”。

    繁华尊崇背后有几多辛酸苦泪？作者在第十八回中重点展现了元妃归省的“皇家规范”和肃穆盛大的迎接场面：

   ……只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常，上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字……只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处花灯相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象、富贵风流……只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点得如银花雪浪。诸灯上下争辉，真系玻璃世界、珠宝乾坤。一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境”四大字，贾妃忙命换“省亲别墅”四字。于是进入行宫，但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。

    在此处“庭燎烧空”四字下有“庭燎最确”的四字脂批。查“庭燎”一词用典出处，始知此二字隐含的深意。“燎”的本义是将细草和树枝放在地上，堆成堆点燃。中国春秋时期以前一般用来祭天，即燎祀。《礼记大传》中说“柴于上帝”。《说文解字》中说“柴，烧柴燎祭天也。”《仪礼觐礼》中说“祭天燔柴”。周人燎祭中的庭燎，即是夜晚于庭院内烧火祭天的仪式。《周礼"秋官"司恒氏》中说：“凡邦之大事，其坟烛庭燎。”郑玄注：“坟，大也，树于门外曰大烛，于门内曰庭燎，皆所以照众为明。”意思是周代王宫中有大事行大礼时，用于门外的称“大烛”，用于门内的较小的称“庭燎”，实际就是插在地上的火炬。元宵节就是由燎天祭礼逐渐演化而来的，而后世的蜡烛也是由“庭燎”演变发展来的。又因为火把燃烧不能持久，人们就用含油脂的细密的细木条或苇、竹、麻等加以缠绕，以延长照明时间。《诗经"小雅"庭燎》中写到：“夜如何其，夜未央，庭燎之光”。特别是一些用竹竿之类制作的火炬，竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼啪的响声，这就是爆竹（山东方言叫爆仗）的由来。同时，中国古代庭燎招士，是春秋时期天子或诸侯在接待外国使者、优秀人才或商讨国家大事时，在宫内大院中燃起的火炬，是一种最高规格的接待礼仪。

   “庭燎”这一典故的运用，在《红楼梦》中有多层含义隐含在其中：一是用元宵节的由来与元宵节归省相关联。“元宵”，即元消也，以此暗寓元妃归省之后的消亡，并与第一回中“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”相照应，暗点贾府覆灭的时间。二是从庭燎与爆竹的由来，伏下文另一个元宵节元妃从宫中送出自作的灯谜“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”贾府众人附和作谜，其父贾政心内沉思到：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物……今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”爆竹之谜与元妃归省时所点戏曲《长生殿》一起，共同构成了元春之死的预示。也正是元妃对自己家族最终“一响而散”结局的预示。三是庭燎作为祭祀之礼，暗含此文系芹脂二人为元妃献祭之作。归省中的元妃，是脂砚斋与芹溪辛酸泪光中的姐姐。此是芹脂二人伤逝之作，实写繁华，暗寓伤感。由此可见中国古典文学用典之妙，无出“庭燎”二字。

   《红楼梦》第十八回，是一段加注了大量脂批文字的章回。我们从脂批以及对元春归省情景动情的描写之中，可以很明显地得出元春系脂砚斋亲姐姐的结论。联系前后文字关于“苏州系十二钗正出之地”、对“姑苏甄士隐”以及对脂砚斋之谜的破解，我们完全可以推知，元春是出自苏州李煦家族的一个皇妃。许多红学家固守于“曹雪芹自传说”的狭隘思维，考证曹雪芹的一个姑姑嫁与纳尔苏亲王为妃，但是又与“归省”一节中关于元妃身份、宝玉曾受过此教等情节、年龄对不上号。试想，假设曹妃作为一个亲王之妃，她的归省能有如此的皇家制度、规范、气派吗？文学可以嫁接可以塑造，但脂砚斋痛彻肺腑的表露“批书人领过此教，故批至此，竟放声大哭。俺先姊先逝太早，不然，余何得为废人耶？”这句批注作何解释？

    我们解读元春判词中“香橼挂弓”与归省时所点“伏元春之死”的戏曲《长生殿》，以及九十五回所写元妃薨逝，很明显的元妃作为一个无子皇妃，是在康熙皇帝死后被按满族殉葬制度“从殉”而死。满族的殉葬制度，早在关外部落时期就已经盛行。早年为丈夫殉葬的也确实有无子的嫡妻，而后金时期已经完全改变了—丈夫死后，嫡妻即使无子也不必殉葬，而是选择一名无子之妾从殉。从殉之妾都要艳妆，然后由嫡妻率家人儿女向她行礼之后“上路”。最好的待遇是服毒自杀，或由家人以弓箭射杀或以弓弦绞杀。若是此妾不愿从殉的话，则会被家人活活掐死。《红楼梦》第九十五回关于元妃薨逝的描写是很矛盾的，但事实恰恰隐藏在这些矛盾的描写之中。既写元春忽得暴病，又写她自选凤藻宫以后圣眷隆重，身体发福，时发疾病竟至痰气壅塞，四肢厥冷；既写家人的探视，又写“无奈国家制度”；特别是元妃死去的时间：“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨逝日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。但元妃并无所出，惟谥曰‘贤淑贵妃，’此是王家制度。”这里就明确地照应了元春判词中“虎兔相逢大梦归”和“二十年来辨是非”的谶言预示。是以生肖纪年的形式记录元妃去世和自己家族随之垮台的时间，是《春秋》笔法的巧妙运用。我们查看《清史稿》关于康熙薨逝的时间是壬寅年（康熙六十一年）十一月十三日，雍正元年是癸卯年，雍正即位之时正是一个虎兔相逢之年，仅是一个“甲寅”与“壬寅”的差别，恐怕是后四十回的作者有意为之的回避。元春死去的时间正好是在康熙死后一个月的时间，显然是在雍正的旨意下的从殉而死。周汝昌先生并未破解此点，却说元妃之死是另妃所诬，死时年方二十。将原文“虎兔相逢”径改做“虎兕相逢”，把元妃之死导向了宫闱争斗，并谬论黛玉之死的罪魁是元春。刘心武则说元春是贾家在皇宫中布下的一枚政治棋子，是她出首揭发了隐藏在贾府中的废太子的女儿秦可卿。元妃之死也是潢海铁网山日月两派政治力量大战的结果。心武同志连脂砚斋与畸笏叟都没区分明白，就胡扯一气起来。正如吴世昌先生对周汝昌的抨击：“这种治学方法和判断力，实大有可商。这样的逻辑，殊难令人信服。”可以说，这个“解味道人”被誉为是当代中国红学第一人，但恰恰是他成了当代红学错误的最大制造者。刘心武承袭其衣钵，胡扳一气，搞出了笑料百出的怪味红学。

   “元妃归省”是《红楼梦》中最为成功的宏大场面描写，语言精练而流畅，优美而易懂，具有鲜明的形象性与音乐性，往往只三两句话就能展现出一个感人的境界；它借鉴了汉晋辞赋铺排绚丽的写法，展开情节，结构场面，表现主题，生动的再现了封建社会宏大、庄严、肃穆的皇家规范与典章制度；将叙事、写景、抒情融合为一，通过主人公对情景、环境的感受和反应来深化主题；特别是对元春的描写，借助典故的运用，不摹其形而专攻其神，专力其情，情至文生，情文相生，使全篇张扬着一种浓烈的感情亲情氛围。读《红楼梦》这两个章回，可以使我们充分体味文学大师的高超用笔，更能感受到他们“一把辛酸泪”的悲情泣诉！

                                    2007年9月20日