芍药芽丛生在根颈上，一墩（1株、丛）10年生苗，生长健壮的有生长芽10—30个不等，肉质，冬季在地下越冬，春初随气温上升，萌芽出土，颈梃初生时水红色至浅紫红色，也有黄色的，长出地面后，颜色加深，一般成为深紫红色，外有鳞片保护，颈梃鲜嫩而光亮。

芍药的芽为混合芽，每一个箭梃（主枝）顶端着生一个主花蕾，下面分枝着生多个侧枝蕾。侧枝蕾比主梃（主枝）蕾小许多，花朵也小许多。同时一墩芍药箭梃中，也有不长花蕾的。引起的原因就是生殖生长与营养生长失调所致。既发育成生殖器官—花，这个箭梃就开花。又形成营养器官—茎和叶，就是一个不开花的箭梃。