父母那一代家里的炊具厨具都相当得简陋。钢精锅用了一阵锅底就变得坑坑洼洼的，刮芋头的专门工具是留下来的破碎的碗片，抹布是来自旧的汗衫… 而家里那个中间烧炭，锅灶一体的火锅却是反常得精美。有质感也有古典的美。现在想想欲加奇怪，在市场上几乎所有的炊具厨具都有欠质感更无设计美感的岁月，爸爸从哪买来那个火锅的？它又是哪个厂家生产的？

爸爸不会做饭，但生火烧炭做火锅是他的专利。我也每次兴致勃勃地观看，有时侯也掺一手，踮起脚探起身子看锅中间自己加的那块炭是否被点燃。长大后这些回忆 却转为对炭火锅的惧怕，嫌其麻烦。可不是市场退化了，就是因为我的眼见狭窄，无论是用电的还是烧燃气的，在中国还是在国外，在餐馆还是在亲朋好友家里，所 见的火锅灶都偏简陋— 既不精致，又不古朴。

火锅灶的功能很简单，能够很快烧开锅里的汤水，火势／热度调节灵敏就行。市场上所有品牌型号应该都能达到功能上的要求。可我找呀找，就是找不到满意的设计。直到去年在日本东京休假时，我们在Kougetsu餐馆用Shabu Shabu, 侍者端上一个现代简洁的火锅灶（如右图）。喜欢！是Iwatani牌的，记下来！第二天我们跑了几家商店，终于找到这个品牌和款式型号，大约$200美元。我拿到手上又犹豫了－  它是用燃气的，得惦记着买罐装燃气。虽然火焰冉冉很有暖意，又喜欢它的设计，我的贪图方便还是站了上方。“不买吧，希望以后能找到用电的。”我说。K说：“你决定吧，不要后悔就是了。”

离开日本，我们去到新加坡，在那也留心了一下火锅灶，还是失望。回到纽约已是12月上旬，冬寒渐渐袭来。又是一个无法在家自己做火锅的冬季？

一月初的一天，收到炊具店Sur La Table 的广告杂志，一款新产品Induction Burner（见本文最后的图片）跳入我的眼帘。好像可以用来做火锅，用电的，设计简洁大方，我欣喜不已！可是induction是什么意思？从来没听 过。翻出字典，并在网上查了一下，原来是指利用磁铁感应产生能源，因此所用的锅（其底部的最外层）也必须是铁的或不锈钢的。再到另一个炊具店 Williams Sonoma 的网站查查，他们也有一个类似的新产品。不过牌子和价格不一样。 Williams Sonoma卖的是美国的Viking 牌的，$500美元（税前）。Sur La Table 的是西班牙的Fagor牌的，$200美元（税前）。虽然我们家的煤气灶和烤箱是 Viking 牌的，但就这个产品的设计来说，我们更喜欢Fagor的，感觉它更时尚更轻便。一到周末，我们就去这两家店看， 在Williams Sonoma没看到Viking的，他们还没有到货。然后去到Soho的 Sur La Table，也没有！一问售货员Julia，她兴高采烈地说，“有的有的，在库房里，刚到，我去拿来！”从库房拿出来后，她又详细地给我们介绍了灶的特性和使用。我们决定买下时，Julia说“你们是这个灶的第一个顾客，好好享用它！”
                                       上图：Viking的磁性灶 （图片来自网站www.vikingrange.com)
终于买到了！

可是家里的七个大锅小锅平底锅中只有一个Lodge牌的浅口平底的铸铁锅可以在这个灶上用，其余的都不行。（其余的是All-Clad的LTC系列的，是 不锈钢的外层，但被anodized正极化。）于是又找呀找，花了半年时间才找到大小，质量，形状，设计和材料满意合适的深口锅来做火锅。是All- Clad的cassoulet（见下图）。 奇怪的是所有的炊具店都有All-Clad 的其他款式的产品，但都没有这个款式的。 我们是在家具店Crate & Barrel 看到买下 的。这个锅的不锈钢太亮了，我们更喜欢磨过的不锈钢，含蓄一点。但因为其他方面满意，已经很难得了，就买下了。（听说这个产品以后不生产了。）

本来这个灶买来是为了做火锅，买回来用了一次后感觉它的加热速度很快和温度调节变化很灵敏，想想其实可以用这个灶做任何菜－－ 尤其是从口味上一边做一边吃更合适的，或是纯粹为了一边动手的乐趣和氛围。于是我用它做过法国的crepe 薄饼，瑞士的cheese fondue 奶酪火锅，西班牙的Paella 海鲜饭，牙买加的jerk chicken烤鸡，韩国的Bi Bim Bop石锅拌饭，日本的 Suriyaki, yakiniku, Yakitori 和 Shabu Shabu, 中国的生煎包，当然还有中国的火锅！下回分享图片！

补充：
这个Fagor磁性灶的其他优点：
1. 一整块平面，便于清洁。
2. 加热使用期间，平面上手摸过去是没有热度的，非常安全。
3. 加热比用煤气和电的快，而且节省能源－－这点是摘自Fagor的网站（如下），我没有做试验比较。但就我的使用经历来说，对它的加热速度和温度调节灵敏性很满 意。http://www.fagoramerica.com/appliances/cooktops/induction/portable_induction

Viking的同类产品要贵一倍多，不知是否有优于Fagor的。我们对Fagor的磁性灶还是很满意的。

另，Fagor有几款设计现代精美的高压锅，向想买高压锅的朋友推荐！