咒，《说文解字》中解释:“祝者咒也。”在黄帝时代祝、咒是不分的，黄帝时就设置有官职祝由，又叫咒由。咒语源于巫觋，古代称女巫为“巫”，男巫为“觋”。《尚书•无逸》有“厥口诅祝”， 疏云:“祝音咒，诅咒为告神明令加殃咎也。”咒语的书面应用，最初发现于东汉墓葬中，与符箓连为一纸。说明东汉时期符箓与咒语已经在墓陵中使用，震慑盗墓者。

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唐朝牛僧孺，撰写有《玄怪录》。其中有盗墓的会咒语。有个叫卢公焕的为明州刺史。有人禀告，“有盗发墓者云：初见车辙中有花砖，因揭之，知是古冢墓。乃结十人于县投状，请路旁居止，县尹允之。遂种麻，令外人无所见。即悉力发掘，入其隧路，渐至圹中，有三石门，皆以铁封之。其盗先能诵咒，因斋戒禁之。翌日，两门开，每门中各有铜人铜马数百，持执干戈，其制精巧。”

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盗墓的把第一扇门咒开后，“盗又斋戒三日，中门一扇开，有黄衣人出，传语曰：‘汉征南将军刘使来相闻，某生有征伐大勋，及死，敕令护葬及铸铜人马等，以象存日仪卫。奉计来此，必要财货，所居之室，实无他物，且官葬不瘗货宝，何必苦以神咒相侵，若更不见已，尝不免两损。”“黄衣人”把话说完进去后，“门复合如初”。 盗墓的再念咒语，已经不灵。

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《子不语》里有个僧人也会念咒语。有个叫朱某的盗掘西湖边古墓时，请的这位和尚念了100遍咒语，墓门果然打开了。这时棺内突然伸出了一只一丈多长的手臂，一下子把这和尚拽进了棺内，将其撕开吃了。朱某撒腿就跑。第二天再去原地看看，奇怪的是，什么都没有。

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国外也有。1922年，英国考古学家霍华德•卡特及其同伴进入了图坦卡蒙的陵墓（金字塔）。图坦卡蒙的棺室由两个武士塑像守护，内有4个金色的神龛，一具水晶石棺和3个套棺。戴着金面具的图坦卡蒙躺在纯金制成的内椁里，棺木上有一句咒语——谁要是干扰了法老的安宁，死亡就会降临到他的头上。棺上还有一句可怕的话——我看见了昨天，我知道明天。

霍华德•卡特被小小的蚊子叮咬后感染后，就蹊跷的死亡了。接下来，21名与霍华德•卡特一道参加图坦卡蒙陵墓考古发掘的相关人员，先后死于非命，“绝命咒语”的传说不胫而走，轰动了全球。

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咒语，就传说而言，是向鬼蜮进行诅咒、呵责。无论真假，却对盗墓者造成很强烈的心理暗示。每天不停的在念叨这个咒语，没死也要把自己吓死了。