田埂说事（159）：寻根——一份没有被遗弃的回忆（中）

    清明到出身地寻访，来到湖州市善琏镇，它其实也是江南的一个古镇，尤其是驰名海内外的湖笔，其产地就是在善琏。因此，至今善琏还保存着沿袭了千百年的传说——笔神蒙括的故事：

    蒙恬，是秦始皇时期将领，生年不详，秦始皇三十七年（公元前２１０年）遭谗臣赵高陷害被刚登位不久的秦二世赐死。秦统一六国后，秦始皇派蒙恬率兵三十万，北筑长城，自临洮至辽东。始皇死后，二世封他为秦世大臣，命其长期驻守北国。因为经常要向秦始皇奏报军情，而当时文字书写是用刀契刻的，边关情况瞬息多变，文书往来频繁，用刀契刻字速度太慢，不能适应战时需要。蒙恬急中生智，随手从士兵的武器上撕下一撮红缨，绑在竹杆上蘸着颜色，在白色的丝绫上书写，由此大大加快了书写速度。此后，又因地制宜不断地改良，根据北方狼、羊较多之便，利用狼毛和羊毛做笔头，制成早期的狼毫和羊毫笔。据后唐马缟《中华古今注》载：蒙恬始作秦笔，以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，谓之“苍毫”。蒙恬随后又对笔杆、笔毛所用材料和制法做了大胆的改进。如采用鹿毛和羊毛两种不同硬度的毛制笔尖，使之刚柔相济，便于书写。遂大力推广，逐渐成为主要书写用的工具而传承后世。

   “恬笔伦纸”是流传千百年的说法。蒙恬造笔的故事也曾经是妇孺皆知的，旧时制笔业中，蒙恬被供奉为制笔行业的祖师爷。

这是如今还保持着的笔神蒙括庙（也叫湖笔博物馆）