2001年7月，一个特殊的接待任务降临到乌镇，那就是接待国际级最高级的会议——国际APEC（欧佩克）会议，这对一个对外开放还不到一年的乌镇景区，无疑是一件既喜又忧的事，喜的是这样高级别的国际会议，国际许多大城市请都请不来，通过这样的接待，能够快速的提升和扩大乌镇的知名度和美誉度。而忧的是，除了乌镇景区之外，乌镇的其他地区都还是脏、乱、差。

    说到本次接待任务，其实有许多内中的缘由常人根本就不知道。据我了解，当陈向宏得知2001年国际APEC 会议将在中国举行的消息时，他的第一个念头是如果能够请这些APEC与会代表到乌镇，岂不是一次高层次、高级别、大范围的宣传和促消，更是打响乌镇品牌的千载难逢的机会。然而，怎么请？到哪里去请？能请到吗？真的是“砻糠搓绳起头难”。但是，有着一股子牛劲的“向宏老弟”（当时APEC会务组一位高官是这样称呼他的），确实不简单，他采取了（可能比喻不恰当）“探地雷”、“摸哨兵”、“攻碉堡”、“战群儒”和“见真神”的方法，逐步打进了核心层，把这样看似根本不可能的事，变成了现实。

    首先他“两眼一抹黑”地奔到上海市，走遍了市政府接待办、外事办、甚至某个领事馆，去了解本次会议究竟由谁在负责接待？具体的接待部门和分管部门在哪里？当他基本摸清这些会务组织都设在北京时，又马不停蹄地赶往北京，通过寻找有关人员进行引见外围管事的，再一层层进入核心，一直到进入实质性的会谈时，他整整化了一个多月的时间，这其中3次赶往北京，多次与会务组成员进行面对面的汇报和介绍，最终以其真挚的情感和过人的游说本领，感动了会议中心组人员。7月30日，会议中心委托上海市人民政府外事办主任孙为民及副主任曲蒙等，到乌镇进行了具体的考察，终于决定把会议期间抵达乌镇作为一项会议日程。

    然而当接待APEC成为事实时，真的犹如“自找麻烦”，因为接待一个国际高级会议，非是一般的接待外宾团那么简单，如果大环境不好，影响了贵宾的情趣，岂不是比不接待还不好吗？幸亏有市委、市政府全力支持，2001年7月5日，一个由副市长为头，全市公安、工商、卫生等9个部门联合组成的整治领导小组立刻成立，投资300多万元，对乌镇整个镇区和外围的环境，进行了大规模的整治。终于在8月中旬全面完成了整治任务，乌镇景区外围总算成了一个拿得出手的一个“产品”。

就这样，8月28日，APEC 贵宾正式抵达乌镇。然而想不到的是参观考察以后，许多贵宾认为乌镇“味道”很好，在8月31日，许多APEC的家属要求再访乌镇，于是，乌镇先后接待了两次贵宾，创造了一个江南小镇两次接待国APEC 高官的奇迹。

    这是嘉兴、桐乡两级政府官员接待APEC 贵宾