京杭大运河之畔的桐乡，依水而居、与水为伴，因此，早在30年前就有了造船厂，经过几十年的大浪淘沙，有的已经被市场淘汰，但也有几家小型造船厂顽强地生存了下来。　　

      人人都知道，与当地造船业紧密相连的是传统的造船民，他们祖祖辈辈都和船打交道。这些造船民在坚守“造船阵地”的同时，也在期待水乡造船业的美好未来。

      桐乡长山船舶修造厂的当家人、今年53岁、江苏人房兴祥，祖上三代与船结缘，虽然在这里生活了30年，但口音一直有老家的调子。房兴祥的父亲、祖父都和船打了一辈子交道，而他也就自然而然地继承了祖业。用房兴祥的话说，他是从小生活在船上，没有读过什么书，技术全凭父亲手把手地教。“３０年前我来到桐乡，正是造船业刚刚兴起的时候，不少像我这样的船民开始走下船来制造船只。我那时还年轻，学手艺比较快。”1987年，在房兴祥的一手筹备下，长山船厂在当时的桐乡市临安镇百福村正式成立了。建厂之初，那里仅有１个船台、两间平房，只能修理小型的挂桨机船。1991年，长山船厂已经能建造60吨的水泥船。发展到如今，长山船厂已经拥有６个船台，具备了建造500吨级钢质机动货船的能力。　　

        房兴祥坦言自己的生活已离不开船，与船为伴成了他生活的一部分，但他的儿子似乎并没有对造船产生感情。房兴祥不无遗憾地说，儿子对造船完全没兴趣，根本没有继承这份祖业的打算。房兴祥说，他能理解儿子不肯继承祖业的心情。“我们这一代人几乎都没什么文化，全靠世代相传的那点技术，很多方面已跟不上时代。可即使是这样，造船也不是一般人都可以做的。虽然来桐乡打工的人很多，但我们不能随便拉些人过来，这不是单凭力气就行的。可是条件好的年轻人都会选择更舒适的工作，我儿子就是这样。”

　　因为缺乏现代技术人员，在淡季时船厂生意比较冷清，迫于形势，工人们会去四处打工。老工人金师傅说：“有的工人跑到嘉善、嘉兴、湖州等地方的船厂去找工作，等那边没活干了再去别的地方找。但如果桐乡这边的厂需要，都会赶回来。毕竟对这边有感情，呆了几十年了，船厂好比自己的家，大家也像一家人一样。”看着一起工作了几十年的老同事年纪那么大了还要跑来跑去，房兴祥的心里也很不是滋味。他无奈地说，最主要的原因还是技术跟不上，厂里一直在设法更新设备，但新设备需要懂现代化操作的技术人才。

      房兴祥不无感慨地说：“如今，修船造船还需要人，但是我们老一辈的船民跟不上了，以后要靠年轻人来撑起运河造船业的一片天。”