骨灰玩家的狂欢

　　如果你曾经因为黑岛、Origin Systems这两个工作室被解散而难过不已，那么KickStarter今年的几款资金募集项目也许能让你一展笑颜。

　　2012年3月，黑岛母公司Interplay创始人、现InXile Entertainment总裁Brian Fargo在著名的大众集资平台KickStarter上发起了《废土2（Wasteland 2）》的资金募集项目，希望能够为该游戏募集90万美元的开发费用。《废土2》是上世纪80年代末期Interplay出品的一款著名RPG游戏，也是后来黑岛开发的“辐射”系列设定的原型，在当时十分著名，拥有为数众多的拥趸。消息传出后，喜爱这款作品的玩家纷纷解囊，24小时内的募集资金就达到了60万美元，到了截止日4月17日，这个项目总计在Kickstarter上募集到了2,933,252美元，超出预期200万美元，此外由前黑岛成员组成的著名工作室Obsidian也将协助进行这款游戏的开发，以满足玩家的愿望。

　　在这三个游戏的资金募集项目里，游戏玩家站到了台前，成为决定自己喜欢的游戏命运的重要力量，在游戏发行的过程中起到了至关重要的作用——那么这会给欧美游戏行业带来什么重要的改变吗？

KickStarter与游戏

　　KickStarter是近年来颇受关注的网站项目，有创意的人可以在网站上向公众介绍自己的项目同时募集资金，对此感兴趣的用户可以很方便地向项目捐赠资金以帮助其创意实现。按照官方的说法， Kickstarter网站致力于支持和激励那些具有创新性、创造性和创意性的项目，通过搭建一个面向公众集资的网络平台，让有新奇创意和创造力的人能够获得他们所需要的资金，帮助他们实现梦想。

　　自2009年4月28日网站上线以来，KickStarter便备受关注，同时也取得了不俗的成绩。2012年11月，KickStarter在Twitter上宣布通过其网站参与各类资金募集项目的人数超过了300万，自网站上线起累计提交的融资项目超过了7.8万个，提交方成功融到总计3.62亿美元的资金。

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　　而在这些项目中，受到追捧最多同时也是最为风光的要是一些游戏项目。在KickStarter截止目前的融资项目Top 10可以看到，前10名中有7个是游戏类产品，其中基于Android平台的游戏控制器Ouya总计获得了8,596,475美元的资金支持，位列第二，是KickStarter融资项目中的明星产品。其他6款游戏除了Project Eternity与废土2之外还包括游戏模型定制项目Reaper Miniatures Bones、《冥界狂想曲》（Grim Fandango）作者Tim Schafer的冒险游戏Double Fine Adventure（也是这款游戏资金的成功募集开启了游戏项目登陆KickStarter募集资金的风潮）、基于著名网页交互漫画Homestuck的冒险游戏项目以及科隆游戏展期间公布RTS新作《横扫千星（Planetary Annihilation）》。

　　不过从KickStarter上的游戏项目中可以看出，并没有真正“创新性、创造性和创意性的”，更多的是一些经典游戏类型和作品系列借助这个平台复活了，尤其是传统游戏发行领域枪车球大行其道下日渐稀少的几个类型：传统角色扮演、冒险游戏、太空策略和模拟类游戏。其中被遗忘许久的冒险类游戏在在KickStarter上焕发了青春：在Tim Schafer的Double Fine Adventure募集资金大获成功之后，上世纪80、90年代的一系列经典冒险游戏系列（多数是雪乐山的）纷纷借助KickStarter复活—— “火星疑案（Tex Murphy）”、“断剑（Broken Sword）”、“狩魔猎人（Gabriel Knigh）”、“花花公子拉瑞（Leisure Suit Larry）”等系列的最新作品和“太空冒险（Space Quest）”系列制作人的新项目《Two Guys SpaceVenture》，这些项目也都获得了预期想要募集的资金。

　　当上世纪80、90年代正值少年时期痴迷游戏的少年成长为有一定资金支配能力的中产者时，花费一笔数量不多的费用就有机会重温一下旧时的游戏或者让心目中的经典作品复活，何乐而不为呢？

基于信任的投资与隐忧

　　上世纪80末90年代初被称为游戏发展史上的黄金时期，当今游戏界主流的游戏类型、模式与玩法基本都是在那段时间建立起来的。在此之后，游戏行业进入一个平稳发展期，但是尽管市场规模不断扩大，游戏开发领域则并没有太大的进步与创新，更多的只是画面的不断进步同时伴随着开发成本的不断提高，近些年来也颇为游戏开发者所诟病。与此同时，随着网络的不断普及和主机市场的不断扩大，一些原本颇受玩家欢迎的游戏类型也逐渐变得小众并淡出主流市场，开发商与发行商更看重那些更受大众市场欢迎的游戏类型：FPS、赛车游戏和球类游戏，因此我们可以看到使命召唤、战地、战争机器、光环、FIFA、极品飞车这些系列大红大紫并逐年大卖，而其他游戏类型在市场上的数量则在逐年萎缩甚至面临消亡，如我们上面所提到的冒险游戏。

　　黄金时代最为最主流的角色扮演这一类型也在近年内不断演化以适应时代的发展，我们看到辐射系列改头换面，上古卷轴系列成功转型，而那些传统形式的角色扮演游戏也被开发商们束之高阁。尽管如此，这种传统游戏类型和一些经典作品仍然存在一定的“死忠”用户，而这个市场的规模实际上也颇为可观。但在发行商对发行渠道和开发商资金的垄断之下，往往只有一些独立游戏涉足这些类型，大型开发商即便有意图也很难获得发行商的资金支持——KickStarter的出现解决了这个问题，让玩家可以主导自己喜爱的游戏类型与游戏系列命运。

　　借助KickStarter平台，开发商也可以通过资金募集能否达成目标检验自己创意的可行性。不过对于多数资助者而言，多数人往往不是出于对项目本身的认可而去支持募集工作，更多的是基于对项目背后的团队或个人此前表现的信任。比如在Tim Schafer为Double Fine Adventure在KickStarter做募集的时候，资助者甚至都看不到游戏的截图和真正的演示视频，但最终海鲜帮助Tim Schafer实现了远超其预期的募资。

　　不过这种信任也很容易被透支。在目前逐年攀升的游戏开发成本下，通过Kickstarter募集到的资金往往很难支持游戏开发项目全程，多数甚至只能起到杯水车薪的作用，在此情况下开发者如果无法募集到更多的资金甚至可能会使项目面临流产而让玩家的投资打水漂，或者最终完成的游戏质量无法达到资助玩家的预期。如果这种情况多次出现，那么Kickstarter模式也将迎来玩家的信任危机。

　　在目前，出现的问题集中在跳票上。开发者在募集资金时许下的发行日期往往不切实际，因此很难如期发布，比如原本预计在8月发行的Double Fine Adventure因更换引擎推迟到了明年，花花公子拉瑞新作也没能在募集资金时宣称的10月如期发布。不过也有一些项目取得了良好的口碑，如通过Kickstarter募集到了20万美元开发成本的宇宙策略游戏《超光速航行（FTL: Faster Than Ligh）》在2012年9月14日发售后便备受好评，Gamespy与PC Gamer给予了9/10的高分评价，IGN和Gamespot的评分也有8/10，成为游戏项目中的一个成功案例。值得一提的是，FTL 是由两名前2K Games上海工作室的员工Matthew Davis和Justin Ma组成的二人团队开发的，游戏曾经获得独立游戏开发者大会2011的中国区大奖。

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　　除了帮助经典老游戏重生之外，KickStarter对游戏行业更大的意义是对缺少资金的独立游戏制作者提供帮助。相比动辄数百万美元的大项目，独立游戏所需的资金较少，而由于没有太多市场方面的考虑，很多独立游戏在创意性和创造性上相比传统产业链中的AAA级大作更具突破性，而这些年游戏行业的很多创新业都源自独立游戏开发领域，暴雪副总裁Rob Pardo在上月接受gamesindustry访谈时也提到了这样一个创新的趋势，但是相比黄金十年，进入21世纪后的游戏业确实进步颇微。

　　KickStarter的模式能否对游戏行业做出更大的改变，还需要时间来证明。但是游戏开发的黄金时代，确实早已一去不返。

End.