天麻又名瓜天麻、明天麻、冬彭(西藏)、木浦(云南)，为兰科植物天麻的干燥块茎。

因茎色赤，直立似箭，故名赤箭，在《神农本草经》中被列为上品。天麻之名首见于宋代的《开宝本草》。

本品有冬春之分，在立夏以前刚出土抽苔时采挖的叫“春麻”，在冬至之后芽苞未出土前采挖的叫“冬麻”。

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春麻皮皱明显，色白，肉坚硬，光泽。

如采集较晚者则顶端带残茎，俗称“老断头”。质地较冬麻略松而次。

质轻泡中空者，贬称为“母猪泡”或“母猪壳”。

冬麻块茎充实质佳，皮光色油白或稍有皱缩，肉坚硬光泽，顶端带嫩红芽，即所谓“鹦哥嘴”或“红小辫”。

红小辫：幼芽生长伸长后，芽茎表面的膜质鳞片左右旋列，色淡红至紫红，形如辫状者，较“鹦哥嘴”为长。

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本品主产于四川、云南、贵州、湖北、陕西等省。

云南昭通产者最为驰名，习称云天麻；四川宜宾产者亦佳，称川天麻。

通常以个大，体实无空心，色黄白明亮呈半透明者为上品。故商品又有“明天麻”之称。

天麻主要鉴别特征

整体呈长椭圆形而略扁弯曲，外皮有纵皱，长3~13厘米，宽2~6厘米，厚1~3厘米。

先端有残留茎基，或红棕色干枯芽苞(鹦哥嘴)，末端有自母麻脱落后的圆脐形疤痕(俗称圆盘底或圆脐，肚脐眼)，淡黄色至黄棕色，表面有由芝麻点样的潜伏芽排列成环的节纹数圈(俗称点轮环)。

质坚实，半透明，断面平坦，角质化。

气微，味微苦而甜。嚼之发脆而有黏性。

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天麻的横切片经水浸后具有伸缩性及黏液，因不含淀粉，切片遇碘不显蓝色，也是常用的有效鉴别方法。

鹦哥嘴，点轮环，肚脐眼

三特征为天麻独具，是自然形成的。

春麻可能鹦哥嘴脱落而显樱红色疤痕或顶端有残留茎基，但另两个特点均应同时存在。

有两首鉴别天麻的歌诀或顺口溜，形象而上口便于掌握。

一首为：“天麻长圆扁稍弯，点状环纹十余圈，头顶芽苞鹦哥嘴，底部疤痕似脐圈。”

另一首是：“鹦哥嘴，扁圆体，点轮环，圆盘底，断面角质一条线。”

以上都是老药工师傅在多年实践中总结出来的传统鉴别经验，灵活掌握运用，在购买天麻时就可免除上当受骗之虑。

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