英国老牌城堡音箱(Castle)回流英国制造

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1970年代,英国诞生了一批Hi-Fi音响厂家。CASTLE(城堡)也是其中之一。九十年代,城堡的音箱产品发展到了其巅峰,在中国市场也很受欢迎。虽然它的“天花板”(最贵的旗舰产品)并不高,比如其旗舰音箱Howard也就2万多的售价,因此算不上High End品牌,但中低价位的音箱是获得很多好评的。我当时用过其Isis书架箱,就是当时国内发烧友中流行的一款。价格平宜而乐感颇佳。稍后的Richmond更是广受好评的小喇叭。
进入21世纪后,市场竞争加剧,英国品牌的音箱渐渐把制造转移到中国大陆,以降低制造成本,提高竞争力。城堡也是如此。中资的IAG(先歌)在此时收购了一批英国品牌,其中就包括了城堡,此外还有MISSION(美声)、Wharfedale(乐富豪)、Audiolab等。城堡在走过30年历程后归于中资。
谁能料想到,又过了十几年后,随着市场的变化,IAG再次进行了产品策略的改变——这次是要“制造业回流”,回归英国制造!率先在英国制造的是下面的两款书架箱:Windsor Earl(温莎伯爵,6寸低音)和Windsor Duke(温莎公爵,8寸低音)。它们由著名的Fink Audio Team设计,并在亨廷顿的制造厂生产。


在英国设计与制造的代价是不菲的,这两款书架箱的价位将达3800-4500英镑,换算成人民币在三四万元,和以前三四千元一对的城堡书架箱不在一个价位段。也就是说,CASTLE这个品牌将开始其诞生以来最大的变革,从一个中低价位的性价比Hi-Fi品牌转变为一个以英国设计与制造为卖点的High End品牌。
这样的产品定位改变会成功吗?真不好说。要挤进High End品牌的行列,不是一朝一夕之功。据IAG透露,到今年年底,所有的CASTLE音箱都将回流到英国亨廷顿制造。预计其全线音箱产品都面临重新定价和定位。
有意思的是IAG旗下的MISSION和Wharfedale也在尝试走高端路线,并逐渐回流到英国制造。下图为乐富豪的旗舰落地箱Elysian,我之前在展会上听过,声音相当好,定价七万元,也超出了之前人们对“乐富豪”这一品牌的定位。

说到底IAG此次产品和品牌策略的改变,肯定是出于市场的驱动。说明CASTLE这样的品牌继续走中国制造、性价比路线,在当今的市场上举步维艰。权衡之后,IAG希望尝试在更高的价位段重塑CASTLE这一品牌。
英国设计和制造,对发烧友来说肯定是更有吸引力的。但能否支持它三四万元一对书架箱的定位呢?不好说,让我们拭目以待吧。它们首先面临的竞争就是同样来自英国的宝华805、Fyne Audio F1-5、F1-8等书架箱。
(完)