火山湖死亡之谜

他们在一夜之间离奇地死去，或站或坐，保持着生命离开躯体前的最后姿势和申请：有人在睡梦中，脸上凝固着笑纹；有人在吃饭，手里还拿着勺子；有个妇人正在煮一大锅玉米粥，她就坐在那里，眼神慈宁，仿佛还活着……

在一个直径只有30余米的小小的湖畔，先后有25人莫名其妙地失踪，有300多匹马、500多头牛不见踪影。他们的尸体往往在另外的湖泊或河流中突然出现……

是谁对他们动了杀机？是……湖？

火山不仅喷涌火热的岩浆，某些火山还隐藏着一些杀人的湖泊。这些湖泊是地球上最奇特、最危险的所在，它们汲取了天地之精华，神秘，温润，用惊世的美丽将人类引诱到自己身边，杀人于无形。而对于火山学家来说，那滚烫的、冒着热气的湖面则是了解地球心情的窗口。

 喀麦隆的尼奥斯湖

喀麦隆素有“中部非洲粮仓”之称，在它西北部的帕梅塔高原上，重峦叠嶂和悬崖峭壁间栖息着一个世外桃源般的所在——尼奥斯湖。尼奥斯湖海拔1091米，面积仅一平方千米多，平均水深却达200米，美得惊世骇俗。湖区周围曾是喀麦隆人口较密集的地区之一，而如今，却没人敢在尼奥斯湖下游居住，一度繁荣的村落和农场只剩下几座废墟和一条依稀可见的小路。

1986年8月23日，是神父吉姆斯·尼林永生难忘的一天。前一天，他听到一些传言，说尼奥斯村发生了一些怪事，死了很多奶牛，酋长死了，教会学校的老师也死了。尼林神父的工作区域就是喀麦隆的尼奥斯湖一带，尼奥斯村是他的教区之一。尼奥斯村位于山谷深处，远离现代文明，那里民风淳朴，教会学校的文森特老师是他的好朋友。

由于坏消息越来越多，尼林神父决定亲自去查看究竟。当他和助手豪泰圣在崎岖的山路上跋涉了3个小时，来到尼奥斯村时，发现村子里寂静无声。他们敲响了村边第一间房子的房门，没人应声。推开门一看，不禁大吃一惊，屋子里的人都死了，同外界的传言一样。他们接着走进另一间房子，里面的人也都死了。很快，他们发现所有的人、所以的牲畜，都失去了生命的迹象。而且，死者都保留着生命离开躯体前的姿势和神态，有人在睡梦中死去，有人在吃饭时死去，一个妇人正在煮一大锅玉米粥，她就坐在那里，仿佛还活着。在空荡荡的学校里，尼林神父看见他的朋友文森特老师和他的妻子，怀中抱着孩子，都已经死了。最诡异的是，虽然尸横遍野，却不见任何惊慌的迹象，所有建筑物和房屋内的其他物品都完好无损。

最终，尼林神父和豪泰圣在尸体间找到了两个神情茫然的幸存者——扎奇斯和阿哈杰。通过他们的讲述，尼林神父将灾难的片段拼凑了起来。

8月21日晚上9点左右，扎奇斯听到从尼奥斯湖方向传来一阵雷鸣般的巨响。不知为何，他心里突然涌起一种异样的感觉。他开玩笑地对母亲说：“我们得小心点儿，今天可能是世界的末日。”几乎与此同时，阿哈杰看到湖面反射出一道亮光，空气中有股臭鸡蛋似的怪味儿。不久，扎奇斯的一个孩子哭喊着跑进房间，他呼吸急促，一头栽倒在地便没了声息。阿哈杰的孙子们也在外面哭喊，短短几分钟内，周围的人不断死去。扎奇斯和阿哈杰也失去了意识，当他们醒来时，都变得精神恍忽，神情茫然。他们坚信，制造这场灾难的罪魁祸首一定是尼奥斯湖。

但是，人们无论如何也无法把眼前的惨状同上游那个美丽的湖泊联系起来。在此一年前，火口湖专家乔治·科林等人对喀麦隆的所有湖泊进行了勘查，从湖中抽取的水样也未显示出任何异常。那天天气很好，他们甚至下水游了会儿泳。而如今，尼奥斯湖变得面目全非，湖水变成了橙红色，湖边的动物和昆虫都死光了，湖岸的绿草伏倒在地，树上的叶子也都枯萎脱落，同科林一年前看到的景象有天壤之别。

搜索整个湖区后，人们发现沿尼奥斯湖共有1746名居民和6000多头牲畜窒息而亡。阿哈杰失去了31个亲人，扎奇斯也失去了他唯一的兄弟和5个年幼的孩子。灾难已然过去，幸存者却要独自面对生命的孤寂。

尼奥斯湖底的杀机

几天后，有关专家前往尼奥斯湖寻找答案。尼奥斯湖是大约4万到10万年前形成的火口湖。火口湖又称火山口湖，火山喷发后，冷却的熔岩和碎屑堆积在火山喷发口周围，形成一个四壁陡峻、中央深邃的漏斗状洼地，集降雨、积雪融水、地下水等后，形成湖泊。火口湖一般面积不大，但湖水较深。尼奥斯湖和中国长白山主峰白头山的天池，都是此类湖泊。经过一系列的勘探，专家发现尼奥斯湖的灾难源于一种非常普通的气体——二氧化碳。

在压力的作用下，大量二氧化碳积聚在尼奥斯湖底。天长日久，尼奥斯湖就像一个盖了盖子的汽水瓶，其中的气体压抑膨胀，就在8月的那个普通夜晚，汽水瓶的“瓶盖”突然被打开，二氧化碳找到了出口，迅速上涌。伴随着剧烈的爆炸，平静的湖面掀起近百米高的巨大水浪，湖中的硫化氢等有毒火山气体也随之泄漏。由于火山气体比空气重，它沿着山坡流向下游的河谷。有毒的火山气体涌入尼奥斯村人的家园，使他们瞬间窒息而死。

二氧化碳之所以会冲出湖水，法国和意大利的火山学家认为，是由于湖底的水接触到火山口下炽热的岩石，形成一股爆发的蒸气，将湖底含有大量二氧化碳的水冲上了天。还有人认为，湖面的水由于季节转换而变凉，同下面较暖的水形成对流，从而“引爆”了湖底的二氧化碳。但大多数人认为，湖中积聚了太多的气体，已经不堪重负，哪怕是一次轻微的震动，气体便会释放出来。

其实早在两年前，当地就发生过类似的灾难。当时，一种神秘的气体袭击了尼奥斯湖以南100公里处的蒙诺湖，气体也是在夜里释放出来的，第二天凌晨4点左右，几名赶集的妇女路过湖边时，突然相继倒地死去。一名传教士驱车从那里经过，不知出了什么事，他下车去查看，结果也倒地而亡。经证实，此次灾难的幕后导演就是二氧化碳。

这两场灾难发生前，都曾普降大雨，在尼奥斯湖周围的悬崖上，有明显的岩石脱落痕迹。从这些痕迹上看，很可能是暴雨引发了山体滑坡，导致岩石坠入湖中，打破了湖底的压力平衡。同时，大量冷水注入湖中，搅动了湖水，湖里的气体喷射出来，最终产生了连锁反应。

然而，此次释放出的气体只是尼奥斯湖蕴藏的气体的一小部分。还有火山毒气不断从湖底的火山岩里渗出来，湖水中的二氧化碳含量也在不断增加。

1986年，科学家在湖边安装了预警系统，如果湖水的含气量超过警戒线，就会发出警报。此外，他们还试图使用一种虹吸装置清除湖中的气体，2001年1月，一组法国和喀麦隆科学家将一根排气管插入尼奥斯湖底，一打开管顶封口，气压就将一根高达50米的水柱冲向空中，其中90％是有害气体。

尽管这种虹吸装置每年可排除2000万立方米的二氧化碳气体，但尼奥斯湖中至少存积着3亿立方米的二氧化碳和二氧化硫等有害气体，要想彻底消除，起码需要15年的时间。另外，此举也会引发新的问题：失去气体的湖水重新进入湖中，很可能会搅动湖底气体；向外排放溶有气体的湖水会使湖面水位降低，水压减小，致命的气体也可能喷涌而出。

从某种意义上说，尼奥斯湖就是一颗“定时炸弹”，导火索已经点燃，只是不知道它还要燃烧多久。

印度尼西亚的卡瓦哈伊加湖

火口湖大都拥有世上至美的风景。坐落在美国俄勒冈州的火山口湖是美国最深的湖泊，拥有地球上最清澈、最湛蓝的湖水，这神秘的蓝色是由于射进湖水的日光在离析之后, 只有蓝色可以反射出水面的缘故。日本本州岛北部奥羽山脉中的田泽湖，一年四季都有不同的色彩。然而，火口湖的危险也毋庸置疑。有些火口湖盛满了盐水或酸水，同地球上生命初现时的原始状态没什么两样，根本不适合生物生存。日本田泽湖里过去生长着一种淡水鱼，然而由于湖水里溶解了许多从火山逸出的气体，酸性不断增强，如今这种淡水鱼已很少能见到了。

如今，世界各地的火山都受到了严密的监视。在印度尼西亚，火山学家每周都要去卡瓦哈伊加火山的山顶检测火口湖的温度。如果水温上升，就表明火山可能会喷发。

卡瓦哈伊加火山盛产硫磺，硫磺往往被用来提炼食糖和制造军火。印度尼西亚纯度最高的硫磺就产自卡瓦哈伊加火山。矿工们用竹篮将硫磺矿石从火山口运到山下，大多数矿工一次能运70公斤矿石，每天可运两三次，每次往返7公里。他们的报酬完全取决于搬运矿石的重量，几百克的偏差都会影响到他们的收入。通向火山口的道路是一段500多米长的几乎垂直的石阶，常人即使空手而行，也会目眩腿软，而矿工们早已习惯了这样的生活。

开采硫磺的工作充满了危险，卡瓦哈伊加湖里有地球上酸性最强的湖水，湖水一点点“蚕蚀”着火山口的石壁。过去的100年间，大约有140万立方米的岩石就这样被“蚕蚀”得无影无踪。海拔3000米的卡瓦哈伊加湖盛着数十亿公升的湖水，这么多水悬在山顶，对生活在山下的居民和在山上开采硫磺的矿工构成了永恒的威胁。卡瓦哈伊加湖和尼奥斯湖一样，湖水里充满了火山毒气。火山口不断升腾起恶臭的雾气，温度高达200摄氏度，矿工们每天都要在充满硫磺和硫化氢气体的火山烟雾中工作，实在需要极大的勇气。

遇到阴天，湖中的二氧化碳气体会大量积聚，爆炸随时可能发生。如果湖上的雾气变黑，矿工们必须马上撤离。很多矿工都曾亲眼见过自己的同伴突然晕倒，或者被火口湖喷出的毒气夺去了生命。

新西兰的“丹吉万”

新西兰位于环太平洋火山地震带。在北岛中部，南起鲁阿佩胡火山，向东北经陶波区一直到东海岸的白岛，在长达240公里的区域内，散布着许多地热奇观。有时停时喷的间歇泉，有温度高达120℃的沸泉，有沸腾的泥池，还有喷涌至几十米高的蒸汽热雾。这里是世界上最大的地热区之一，与古老的毛利人村舍一起构成了美丽的图画，电影《魔戒》里的中土世界就是在此取景的。

鲁阿佩胡火口湖是许久以前鲁阿佩胡火山喷发的产物。50多年前，它湖水清澈，水温很高，人们甚至可以在湖里游泳，却不知道，那一泓只有一层火山灰和冰层组成的脆弱岩壁约束着的湖水，潜在着巨大的危险。

1953年的平安夜，由惠灵顿开往奥克兰的特快列车正在北岛穿行，年仅19岁的安妮·里诺克斯和男友托马斯就在第二节车厢里。然而，就在列车离开北帕默斯顿的时候，沉睡许久的鲁阿佩胡火山突然醒来，火山灰堤坝决口，数百万吨冰块、碎石和湖水冲出火山口，向山脚倾泻，直扑丹吉万的铁路高架桥。

列车经过瓦欧鲁灯塔后，托马斯去睡觉了，安妮则留在车窗边。此时距离丹吉万只有15公里，但来自鲁阿佩胡的洪流，速度比列车还要快。列车驶上丹吉万的铁路高架桥时，高达6米的洪水携裹着泥流，以雷霆万钧之势横空袭来，丹吉万铁路的混凝土桥墩被冲垮了，安妮只记得当时听到一声巨响，浑浊的洪水涌进了车厢。安妮被卷到了水里，有人揪住她的头发把她拉出了水面，然后拽着她从窗户逃了出去。救她的是一个素不相识的年轻姑娘，她把安妮当成了自己的妹妹。她们是那节车厢里仅有的幸存者。

“丹吉万悲剧”是新西兰历史上最严重的一起铁路灾难，共有151人丧生。据最早赶到现场的当地人描述，当时整个河谷里都弥漫着硫磺、淤泥和柴油混杂后散发出的强烈气味，到处是泥浆和列车的残骸。一个叫戴卫·贝瑞的人当时恰好带了一部摄像机，他用颤抖的手拍下了这场灾难的唯一一份彩色记录。

遇难者的尸体被火山洪流冲得面目全非，淤泥灌进了遇难者的眼睛、嘴里和衣服里，使尸体膨胀起来，看上去就像假人。安妮很幸运，她死里逃生，而她挚爱的男友托马斯却没能活下来。托马斯的尸体至今没有找到，也许现在还留在河水里。

新西兰的毛利人称鲁阿佩胡火口湖为“丹吉万”，意思是“哭泣的河水”。毛利人崇拜火山，他们的酋长死后就埋葬在火口湖边。毛利人也非常了解火山的威力，不做祷告绝不敢靠近它。最初，人们还难以理解他们的奇特风俗，直到灾难发生后，人们才终于明白其中的原因所在。

布里亚特的“百慕大”

在俄罗斯的布里亚特自治共和国境内，也有个“杀人湖”——索博尔霍湖，科学家迄今也未能找到它杀人的确切原因，因此它也被称为布里亚特的“百慕大”。

索博尔霍湖不是火口湖，但也和火山有着千丝万缕的联系。它所在的叶拉夫宁斯基区，位于贝加尔湖湖系与勒拿河的分水岭，这里是一座已经熄灭了的火山边缘的断层地带。这片土地上星罗棋布散落着200余个大大小小的湖泊，索博尔霍湖是其中面积很小的一个，直径只有30余米，即使一个小孩子绕湖一周也不过用半小时。然而，常有人或动物在这里无缘无故地失踪。仅在20世纪90年代就有超过300匹马、500头牛淹死在湖中；在1999～2000年间，有25人在这里遇难。更加令人费解的是，遇难的人或动物的尸体就如同石沉大海，无论如何打捞，也不见踪影。而湖水依然清澈、平静。然而，就在人们快要放弃的时候，有些尸体却会在别处的湖泊或河流中突然出现。

每逢清朗的月夜，索博尔霍湖上便会笼罩着一层朦胧的玫瑰色的光辉，散发着诡异的气息。索博尔霍湖的怪异和恐怖引起了生物学家的关注，俄罗斯生物学家对博尔霍湖进行了实地考察。结果发现，索博尔霍湖深度不均，某些地方的深度竟然超过了20米长的探测钢绳的测量范围。而在同一纬度，面积相仿的湖泊几乎没有深度超过5米的。

在古老的布里亚特语中，“索博尔霍”是“无底”或“穿透”的意思，那么，它真是深不见底的吗？1995年，一队伊尔库茨克的潜水爱好者试图找到湖底，但多次下水都无功而返。后来，一名潜水员在湖中探测时被吸入漩涡，尔后出现在几百米外的维京河中。这名潜水员是截至目前为止进入湖底漩涡而唯一幸存下来的人。据他描述，他是被旋涡卷入湖底隧道，才来到维京河中的。

由于索博尔霍湖位于火山边缘的断层地带，出现异常地理现象也不足为怪。目前已知的是，索博尔霍湖的底部面积要比湖面面积大得多，科学家推测，湖底可能存在一个巨大的溶洞网或者隧道网，同其他湖泊或河流相通。这种推测也能解释为什么在索博尔霍湖中失踪的人和动物会在其他水域出现。

至于人和动物为何会在湖中丧生，大概是因为湖底有淤泥或暗流，外物一旦进入就难以脱身；湖中或许还充满了沼气等有毒气体，人或动物一旦吸入就会动弹不得，只能任由湖水摆布；湖水温度过低也可能导致死亡现象，湖水即使在夏季，其水温也仅有12~14℃，误入湖中的人和动物也会因体温过低而死。至于清朗月夜湖面笼罩的玫瑰色光辉，可能是因为从湖底地壳裂隙中溢出的矿泉中含有碳酸或氡，在特定磁场或大气条件下，湖水就会反射出玫瑰色的光。然而，一切都只是推测，博尔霍湖“杀人”的真相仍然不为人知。