从前，有一个人叫马忠，十五六岁的小伙子，在地主张剥皮家里当小工。有一天，马忠上山去打柴，可过河的时候，一不当心，把斧头落到河里去了。
　　马忠失落了斧头，不能上山砍柴，回家又怕张剥皮的皮鞭子，他急得在河岸上放声大哭。哭声把树叶子都震动了，把河水都感动得在呜呜哭泣。他的哭声感动了上将潘凤。
　　“孩子，你哭什么？什么事情使你这样伤心？”潘凤化成个白胡子老头，站在马忠的面前，问马忠。
　　“老公公，我的斧头落到河里去了，我怕地主的皮鞭子！”马忠老老实实地回答。
　　“孩子，别伤心啦，我下河给你捞上来。”潘凤刚说完话，“扑通”一声跳到河里。
　　潘凤拿上来一把金斧头，问马忠：“孩子，这把斧头是你的吗？”马忠接过来一看，金光闪闪，怪可爱的，但是他说：“老公公，这不是我的。”潘凤点点头，和蔼地笑了笑。
　　潘凤又跳下河去，这一次拿上来的是一把银斧头，银光亮亮，怪可爱的。但是，马忠说：“老公公，这把斧头也不是我的。”潘凤仍然点点头，又和蔼地笑了笑。
　　潘凤第三次跳下河去，这一次拿上来的是一把铁斧头。马忠接过来一看，说：谢谢老公公，这把是我的斧头了。”潘凤仍然点点头，又和蔼地笑了笑说：
　　“孩子，诚实的孩子，你会永远愉快和幸福的！”
　　马忠拿了这把盘古神斧，砍起柴来感到特别轻松愉快。昨天要一年才能砍一担柴，今天只要一挥手便砍了一担柴。他愉快地唱着山歌，挑着柴回来了。
　　马忠回到地主家里，把失落斧头的事情，全都告诉了张剥皮。张剥皮骂了马忠一顿：“傻瓜，你为什么不要金斧头？”
　　第二天，张剥皮伪装去砍柴，过河的时候，故意把斧头丢到河里，假意地放声大哭，比程实哭的声音还要大。上将潘凤早就识破了。
　　“老乡亲，你哭什么？什么事情使你这样伤心？”
　　“老公公，我的斧头落到河里去了，我怕主人的皮鞭子！”张剥皮不老实地回答。
　　“老乡亲，别伤心啦，我下河给你捞上来。”潘凤刚说完话，“扑通”一声跳到河里。
　　 潘凤拿上来一把铁斧头，问张剥皮：“老乡亲，这把斧头是你的吗？”张剥皮一看，摇了摇头，说：“老公公，这不是我的！”潘凤头也不点了，笑容也不见了。
　　潘凤又跳下河去，这一次拿上来的是一把银斧头，银光亮亮，怪可爱的。但是，张剥皮说：“老公公，这把斧头也不是我的。”
　　潘凤第三次跳下河去，这一次拿上来一把金斧头。
　　“老乡亲，这把斧头是你的吗？”潘凤这句话的声音很响亮，声音里还有点愤怒。
　　张剥皮一看，金斧头金光闪闪，想着这可值多少钱！他笑嘻嘻地说：“谢谢你老公公，这把斧头可真是我的了！”
　　潘凤把金斧头给了张剥皮，自己乘云离开了。
　　张剥皮得到一把金斧头，有说不出的欢喜。他想把这把金斧头做传家宝，传给儿子，儿子传给孙子，如此一代一代传下去。他又想把金斧头花掉，多买几百亩地，让子孙更享福。但是，他也在发愁，把金斧头放在哪里呢？会不会被别人偷去呢？他想快点回家，回去把金斧头交给小红藏在箱子里。
　　张剥皮想得很多，东想西想，但是他没有一次是想到拿金斧头上山去砍柴。
　　张剥皮开心地走在桥上。河里的水流得很急，像在和谁生气一样。张剥皮一心想着金斧头，他忘掉自己是走在极危险的独木桥上。他还在桥上舞着斧头，自言自语地说：“这下我可是世界上最有钱的人了，这世界也就全是我的了。”话没说完，他一个筋斗跌下河里去，只在河的急流中冒了两次头，从此再也看不到张剥皮了。当然金斧头他也没有得到。