我11岁的时候，我父母看到我在香港上学的压力太大，每周都要考试，而且我的数学每次都不合格，当时他们也看得比较长远，所以经过比较挑选，就把我从香港送到英国的一个小学读书，这个学校叫Northbourne Park School (www.northbournepark.com) ，是一个私立寄宿学校，位于英国东南部的一个小乡村里，离伦敦大约一个半钟头的火车路程。

 

 

从香港半山区的一家几乎看不到任何绿地的小学，到了一家在森林里的小学，变化的确很大。

 

 

当时香港到伦敦还没有直飞的航班，我记得坐飞机过去的时候还需要中途停在印度或中东加油。这家学校也颇有历史：第一代的 Northbourne 勋爵 (Lord Northbourne) 在1832 年购买了这幢建筑物和旁边的一幢小教堂作为他的住所，第三代的 Northbourne 家族搬出去后在1936年把这里变为一家私立学校；目前的 Lord Northbourne 还活着，不过已经快 90 岁了，我在读书时他经常周末会来学校带我们出去玩。上面图片左边第一个就是他当时在学校读书的照片。

 

 

上面的照片拍的是学校建筑物正门旁边放汽车的地方，在当时19世纪这个地方则是专门放马车的，万一下雨这个地方刚好可以遮雨，这个在建筑学的专业名称叫 Porte-Cochère，其实在上海我们也可以看到类似的，比如位于上海静安区的嘉道理大理石宫 (现在的中国福利会少年宫) ，从其南京西路入口进去也会看到一个 Porte-Cochère。

 

 

由于我之前写过电邮与学校约时间过去参观，学校当天还特地在入门接待处的告示板上放上我的名字，欢迎我的到来，让我感到很温暖。

 

这是校长书房 Headmaster's Study 的一个角落，有一个很古老的壁炉，中间红色的是 Northbourne 家族的家徽，也是现在学校的校徽。我还记得我第一次来学校时就是坐在这里接受校长及校长太太的面试的。

 

这是现任校长 Mr. Edward Balfour。他非常热情的用英式茶和咖啡接待我们，我们聊起了中国与英国教育系统的差别，他也欢迎有更多国内的家长或在中国工作的外国家长会到送自己小孩到英国读书。当然，我们都明白，不是每一个小孩都会习惯这种寄宿学校的学习和生活方式，首先父母不在身边、离家里很远，其次民族文化不同、饮食习惯不同，很有可能小孩会忘掉自己民族的文化及习俗、忘掉本来的语言等。。。

 

现在学校总共有191名学生，包括49名寄宿学生，大部分是来自己英国及法国的小孩。但是来自我们国内的就目前还没有，当然这是一个很大的文化差异，估计很多国内的父母不会舍得送他们才10岁不到的小孩去英国读小学；我听说也有一些家长送自己小孩到美国或者澳洲读书，但是英国的教育系统和美国的不一样，入英国私立学校中学是不能随时插班入学的，学生们要么在13岁前从小学插班读书起过渡，之后13岁时参加考试通过才能入读初中(这个考试称为COMMON ENTRANCE)，要么16岁时参加GCSE考试通过才能进入下一读书阶段，GCSE通过之后的读的课程就会开始分文理分科，两年后再考A LEVEL 通过后进入大学读书。

 

所以如果想要让小孩从小接受英国教育，最好把这两个考试的因素考虑进去，否则可能需要重读而耽误时间，当然也有特别聪明的小孩适应很快，不需准备多久就能通过考试。我就是11岁被送过去，适应两年后顺利的考上另外一家私立中学的。我也看到现在国内出国留学日趋低龄化，由之前的出去读研究生慢慢地发展到出国读大学，甚至读高中、初中。我个人认为条件允许的话，家长可以考虑更早让孩子们出国读书，锻炼独立和国际视野。

 

 

这就是当时我妈妈陪同我第一次去学校的时候拍的照片。我在这个学校度过了非常开心好玩的两年，英语几个月就没问题了，读书也没有太多压力，以前在香港永远考不合格的数学在这里也不再困难，我突然变成了班里的数学第一名！每天都有不同的户外活动，我们有一个全面综合的学习环境，而不是死读书。

 

 

的确是因为受过英国教育，我好多习惯甚至是现在为企业做礼仪培训时候的题材和经验都是从当时培养出来的。包括我身上穿的这件Barbour 品牌的大衣 (www.barbour.com)，其实非常有用，当时 Lord Northbourne 带我们去打猎或者进行其他户外活动也经常穿着这个大衣 (防水、防风。大衣身上有很多口袋，那么大的口袋是为了放野鸡猎物等)，是一个非常经典的英国男士户外大衣。

 

 

这就是在学校宣传册上的 Lord Northbourne，也是和学生一起在户外。

 

 

这个是当时 Lord Northbourne 和我们学生一起在周末砌的一个 BBQ 炉，这次回去看到还在，虽然长满了青苔，但是非常有纪念意义。

 

这就是打猎的猎物-- Pheasant 野鸡，一种英国传统的野味，一般在9月至2月期间可以猎到。传统吃法不是打猎后马上做了吃，而是会先把猎物吊在户外的小屋子里放几天，让肉的味道更有"野味"。

 

 

学校的四周空旷，都是绿地。以上是林荫小道Lime Walk，两边种了一些 Lime Tree 菩提树。当时我们随时可以在校园里骑越野自行车。

 

我记得上体育课偶尔还要长跑，不过对正在发育的身体的确是个很好的锻炼。每年的11月5日，校长还会安排篝火晚会，把落叶及一些树木做成一个很大的篝火堆然后点燃。

 

 

这是室外游泳池，当然只能夏天用，所以冬天是封起来的。我们当时也有长跑加游泳比赛。我记得当时我是负责每天早上探测水的消毒标准是否合格，如果不够标准，则需要适当的添加漂白粉到水池里了。有一天我不小心把漂白粉弄到深色灯心绒长裤的膝盖地方，结果褪了色，过后被 Matron (驻校保姆) 呵斥了一顿。

 

 

学校原来是第一代 Northbourne 家族的家园，可以看到当时他们拥有一个很漂亮的花园。

 

 

英国人很喜欢Gardening，整理花园菜园的确是很多英国人的爱好。当时 Lord Northbourne 也教了我们种番茄、萝卜、草莓等，每个学生都有一块地用来种菜。后来我才知道这个 Northbourne 家族其实对农业非常有研究，也是有机农业的发明者！

 

 

这个小教堂是我们当时每天晨会（Morning Assembly）聚集的地方， 离学校主楼走路五分钟。 我们周日做礼拜也在这里举行。

 

 

我记得我当时也做过 Alter Server ，就是帮牧师在祭坛前递圣饼及圣酒。虽然宗教不一样(学校是基督教)，但我喜欢在教堂里听唱诗班唱圣歌。

 

 

这是在教堂里的古老风琴 Organ。

 

 

教堂外面有一个坟地，经过这个坟地有一个木闸门 (图片里有个小屋顶的地方)， Lord Northbourne 会带我们走出去在农地里漫步 Rambling （这个单词是传统英语，指在乡村徒步走路）。 这次回去拜访学校因时间有限，所以去不了附近的乡村漫步。

 

学校主楼建筑基本没有太大变化，回去就想到我在这里度过两年的快乐童年。楼梯还是一模一样，二楼就是宿舍，现在这个楼梯角则变成了接待室。

 

 

接待室四周也放了一些有纪念意义的照片及雕像，这些东西在我读书期间都没有的。

 

 

学校宣传册的口令为“今天的小孩拥抱明天的世界”。我这次回去母校真的感觉到当时的教育的确带给我很多实用的知识，一直受益至今。

 

 

接待室旁边为老师的休息室外，屋里彩色玻璃 Stained Glass Windows 非常有特色，Northbourne 家族的座右铭Motto 就是彩色玻璃上写着的 J'aime à jamais，意为 I will love forever，仁爱到永远。

 

 

小时候理所当然而忽视的东西，现在回去拜访才一一看到并感受它们的美，这块彩色玻璃，我小时候都没有太注意到它，现在才发现这是个经典艺术品！

  

 

这是我11岁刚到时候的第一个宿舍，叫 Grenfell，当时我们这个房间有5个同学。

 

 

第二年的房间叫 Brakenbury，比 Grenfell 大一倍多。在这个窗户，我看到我人生中的第一场雪。我记得Brakenbury 住了12个学生，无论冬天多冷，每晚校长来关灯时一定会问谁是房间的 "Health Officer"。他非常注重我们的卫生及健康，即使是大冬天，他也会确认这个窗户是开着通风的，这个 "Health Officer" 就是专门保证房间的窗户是开着通风的同学。这些习惯我到现在都还保留着，冬天坐车，无论是外面多冷或下雨，为了健康，我一定会把窗开着保持通风。

 

 

每周都要评比一个优秀宿舍，而且当时每天晚上睡觉前，我们还需要在校长面前让他检查我们皮鞋有没有擦干净并打好蜡。防火措施也很严格，几乎每3个月都会有火灾演习。现在回去看到宿舍的布告栏说明，发现这些好传统都保留着。

 

 

这是 Brakenbury 外面的小客厅。

 

 

楼梯拐弯往下走前面门关着的地方就是图书馆。当时我们下课后5:30到6:00就在这个地方做作业。很轻松的，半个小时就可以完成！

 

 

这就是图书馆，学校都是小班制的，每个班最多不会超过20个学生，人数比我当时在香港的40多人一班起码少了一半。和我当时不一样的是现在学校有法国教育系统课程。因 Lord Northbourne 的妻子是法国人，而且现在英法之间交通便利，所以除了英国学生之外，有一大部分是来自法国的小孩。当天被校长委派陪同我参观学校的 Head Girl 首席女生虽为美国籍，她不到12岁就已经会讲流利的英语及法文，而且随时自如的在英法语之间转换。

 

图书馆外面这个地方是我们当时看电视的lounge，这种维多利亚风格的窗户叫 Bay Window，有着可以靠着窗户坐下的座位。

 

科学实验室 Science Laboratory 位于主楼外面，这是几间独立的屋子，为了安全，实验室为玻璃窗结构，可以从外面看到里面的状况。我记得有一次我很顽皮在运动更衣室好奇按了火警警报器，结果把警报器中间的那块玻璃按裂了，警钟没有响，我一开始以为没事，没想到过了一会儿探测器报警了，我们都受过火灾预演训练，大家有序的走到了集合点后值班老师 Mr. Webb 问谁按的警报，我当然一声都没出！

 

这就是 Mr. Webb，他刚退休，但还在兼职教拉丁语。他个子很高，但现在好像有点驼背了。

 

 

除了规定课程，其实英国教育很注重课外活动 Extracurricular activities，这个茅草屋顶的屋子是 Pottery Barn 专门教陶瓷课的。我当时也参加了木工课，但好像不那么喜欢，但是厨艺课我就很喜欢！

 

这是室内运动室，我当时在这里打羽毛球赢了我的英国同学们，当时教师还非常惊讶，不知道中国人打羽毛球这么厉害！

 

 

在老师休息室外面的陈列柜则摆满了同学们体育获奖的奖杯和奖牌。

 

 

学校鼓励每个学生发挥自己的爱好，无论是运动、音乐等的课外活动。这些课外活动也可以帮助学生们考入初中，因初中不只会看着每个学生的考试能力，而是会对学生全面All Rounded 的成绩进行评估。以上的运动是英国女学生们玩的 Netball。

 

 

这是学校的大操场，Christmas term (9月到12月) 是踢足球，Winter term (1月到3月) 是玩Rugby 英式橄榄球 ，Summer term (4月到7月) 可以玩Cricket 板球及田径。

 

 

我看到布告栏上有明年滑雪活动的招募，我记得我当时也参加了滑雪活动，这是欧洲人冬天的一大爱好，而且学校会鼓励家长一起参加以促进互相认识和交流。

 

我们当时去的是位于意大利及法国边界的 Montgenèvre 滑雪度假村，不过我现在更喜欢沙滩和度假村！



无论什么课程或活动，我最深刻的印象就是我当时在这里读书很开心，现在回去看到这些小孩都带着灿烂的笑容很开心，其实读书不应该是辛苦的事。

 

从二楼的走廊可以直接看到楼下的食堂大厅。

 

我就是在这里学习到西餐就餐礼仪的。我记得刚到的第二天早上吃早餐，我们吃Cereal（谷类食物），加了牛奶进碗里后我直接捧着Cereal 碗喝起来，结果我对面的同学立即跟我说不对，我应该用调羹一口一口的舀着吃。吃土司面包时也需要把面包切一半等等。。。习惯是从小培养出来的。

食堂墙上挂着历届奖学金的毕业生获得者，当然这是每个学生努力得到的，但学校也注重自己培养出来的学生给学校带来的荣誉并以他们为傲，以此来激励目前在校的学生。

 

我当时上学时寄宿学校的食物是出名的差！可能是因为英国著名厨师 Jamie Oliver 发动的针对改善学生饮食健康的行动后，现在英国学校的食物才有所改善。

 

我作为美食爱好者，当然要进去厨房看一看，首先看到厨房设备和员工制服都非常卫生干净，只有这样，才可以让家长们放心。

 

 

在饮食方面，我觉得学校的确有一个很大的变化。在宣传册里还专门有一份学校食物的介绍。

 

当天很遗憾由于赶时间而没有留下来吃午餐，但看到有 Roast Beef, Cold Cut Ham, Salad 等。

 

还有烤土豆、配烤牛肉的 Yorkshire Pudding 蛋奶酥，这是厨房员工在准备午餐。

 

 

食物的来源是很多家长关心的，学校的册子非常公开透明的列出食品供应商的名称及食物的来源，大部分都是来自学校周围附近的农场，确保食品新鲜，有源可溯。

 

 

我念书时女生宿舍在同一幢大楼的另一尽头，而现在的女生宿舍则是另外一幢新盖的独立建筑，位于室外网球场旁边。这家宿舍叫 Le Petit Prince，则小王子的意思，来自法国哲学家 Saint-Exupéry 的同名小说。

 

 

女生宿舍很像一个小型旅馆，只有5个房间。以上是女生们的客厅。

 

 

粉色墙配粉色床单，每个房间都有独用的卫生间及淋浴设备。不过我觉得很少国内家长会舍得送他们才10岁左右的千金到外国寄宿读书！

 

最后给大家介绍一下音乐部，以上就是音乐教室。我记得我一开始到英国的时候很讨厌拉小提琴，我是在香港小学开始学小提琴的，在香港的老师叫魏先生，来自上海，很凶，很多学生都很怕他。但来到 Northbourne Park后换了友善可亲的老师后我慢慢开始喜欢音乐了。

 

教育方式不一样真的可以改变一个人的爱好，我在这里慢慢发展了这个爱好。

 

虽然当时拉得不是太好，但还是可以去参加学校的小型乐团，我还记得第一次去表演的音乐为亨德尔 Handel 的 Water Music Suite 水上音乐曲，非常激动！

除了小提琴，在 Northbourne Park 学校还可以上不同的音乐课，如钢琴、吉他、唱歌、打鼓、木管乐器、铜管乐器等。这种学习方式及课外活动都是为了培养小孩的爱好以及帮助他们以后成长的美好过程，其实人生就是一个不断学习的过程，就算以现在的年纪我觉得还是需要不停的学习以便更好的工作和生活；当然我父母当初送我到英国读书的时候也曾担心我会失去中国文化，我也很惊奇其实我还是那么传统，而且回到国内发展。其实我回到国内发展之后更加热爱中国文化，在此我非常感谢我父母给了我这个机会，让我更加了解学习的美好。

 

过后的文章我会继续与大家分享我在英国读中学的经验。