在治疗用药或诊断用药的过程中，由于药物本身，或者药物之间的相互作用，引起与治疗目的无关系的不良反应，导致身体的某一个或者几个器官，或者是某些局部组织，产生功能性或器质性损害，并出现一系列临床症状，叫做药源性疾病。

药源性疾病不包括药物极量所引起的急性中毒。

    在我国，各种药品制剂达上万种，其中，还加有添加剂，增溶剂，稳定剂，防腐剂，着色剂，赋形剂等，它们也具有化学活性，使药源性疾病变的十分复杂。近几年，药源性疾病正在逐年增加，这与化学药品品种逐年增加有密切的关系。

    不合理用药，滥用药物，误用药物，可导致药源性疾病。如：

   （1）忽略患者的用药历史，忽视曾经出现过药物反应的历史，患者是否是特异性体质（包括过敏体质和某些遗传缺陷的个人史和家族史），引起变态反应或其它不良反应。

    （2）药物之间的相互作用，显著地加强了某一种药物的作用。或者，因为不了解复方制剂的成分，对曾患有过敏反应者再次给予了导致过敏的药物，以致引起变态反应。

    （3）对患者原有的疾病以及重要的脏器（如心血管系统，肝胆肾脏，神经等）的病理情况不清楚。比如，对患有慢性肝炎者却又给予了肝毒性药物，只会加重肝脏的负担。

    （4）误用药物。把没有明确治疗目的的药物作为治疗药物服用，引起胃肠道不必要的药物反应，或发生药物之间不良的相互作用。

    （5）滥用药物。如自以为是，自己决定用药方法，自行加大剂量或配伍药物。

    （6）该停的用药没有及时停药，造成用药时间过长，导致药物蓄积，甚至中毒。

    （7）对老年人，体弱者，年幼者，象成年人一样的剂量给药，造成药物过量或中毒。

    （8）对某些药品用药方法不当，如磺胺类，抗生素类外用，极易引起过敏。

   引起药源性疾病的原因有二类。 一类是由药物的药理作用增强引起的，其特点是可预测，它与使用药物的量有关，虽然发生率很高，但是死亡率底。另一类是与药物正常药理作用完全无关的异常反应，特点是很难预测，用常规的药物毒理学筛选时不能发现，虽然发生率低，但死亡率高。