萧长城知道自己身上担的干系重大，所以不敢有丝毫的懈怠，晓行夜宿，凭着两只脚板，他从燕京出发只用五天工夫就走出了榆关千州（山海关）。他也没敢到姐姐那里看一眼，绕过辽阳，直奔青岭而去。果然，过了辽阳不远，便能经常看见来往于生女真人和关内关外的皮毛客和参客了，榷场就设在沈州。那时，他真想到沈州城里看一看是否这里的分坛也被捣毁了，但一想起师傅的嘱托，他咬着牙，绕开沈州，跑了两天到了咸州（开原），路过奚营、信州，又绕过黄龙府，从东辽河就岔进了位于三江平原的大草甸子。

大草甸子，上百里见不到住人的村落、牧帐，倒是有那些没有入辽国国籍被称为“生女真”的人、奚族人和逃税的汉人开荒种地的散落人家。在这些人中间，萧长城很放心。当他以一个医者的身份出现在这里的时候，倒是尊贵的客人。他连续跑了二十多天了，除了轻功，别的功夫都拉下了。这里，距青岭只有二百多里的路程了，已经进入生女真的地界了，他松了一口气。这天晚上，正巧是明月当头，在一处小村落旁的大树下，他开始调理内息，温习始祖门的内功法门。“通三田，”“过三关，”鼓荡的内气循任脉督脉二脉运行，最后归于丹田。再试着以真气从丹田而出，驱往周身百窍，把这些天来体内积聚的阴邪毒质，垢存于五脏六腑的污秽涤荡净尽。眼望着晕黄的明月，凝然不动，寂然无思，豁然性空，了然悟性。只一会儿儿工夫，便浩然气畅，己心通于天心，形成一条黄道。正想把真气散往四肢百骸，完成一个大周天，突然，一声撕心裂肺的嚎叫声，使他浑身一颤，几乎岔气。

“小三子啊！小三子啊！”

那是绝望的凄惨的嚎泣，痛彻骨髓，简直就不是人的声音了。这时，师傅嘱托的“就是死了人的事情也不要管”的话他早忘到一边去了，“嗖”地蹿了起来，向发出声音的地方纵跃而去。

几乎就在他纵起身子的同时，他见到一只青色的拖尾狼。这只狼以极快的速度奔跑着，是直线奔跑，而不象以往被追打的狼那样，曲线奔驰跑动，身体起伏如波浪。这且不说，眼前的这只狼的背上似乎生出驼背，或者象是负着一个暗红色的包裹。但这只是一眼的事，一瞬间，那狼奔远了，他的人也到了哭喊着的一位三十多岁的女子面前了。那女子简直要疯了，手里死死握着一只小孩穿的红色虎头鞋，被几个妇女抱住，她无望地挣扎着，凄厉地哭喊着，“小三子啊！天呀！”

两眼发呆，浑身乱颤。

萧长城忙向站在旁边的一个攥着拳头，脸上也是凄然表情的男子问道：“这是怎么了？”

“白毫狼主又到了，青狼二座把二嫂的儿子小三子给叼走了！”

“那倒是快追呀！”萧长城急道。

“追！？”那男子脸上露出惊讶的神情，“谁敢追白毫狼主的二座下？！”

萧长城也顾不得问什么了，一个“鸥鸟高旋”，按着祖杖，站到那男子的肩头上了。远处，在月光下，还依稀能看见那只负着小三子的狼在用刚才一样的速度在奔跑着，他双脚一蹬那男子的头和肩，箭一样的窜了出去，转瞬即没。他施展开练了多年的长跑功夫，宁可耗去一年功力也要把那青狼追上，把被他叼走的孩子抢回来。

当他已经看清楚那青狼的身子的时候，那青狼居然没有加快速度，萧长城心道：好大的胆子。手中扣着的百磨石弹子已经射出了手，只听见那青狼闷哼了一声，猛地把背上负着的孩子甩在一边，一旋身，两只发着蓝光的眼睛凶狠的盯着萧长城，而那眼睛里的神情似乎不信萧长城居然敢追来！萧长城知道，此时可游移不得，手中的还扣着的两粒石弹子弹了出去，只见那青狼纵身起来，躲开一粒石弹子，还用脚蹬开了一粒石弹子，虽然疼得它嚎叫了一声，但是，确然是蹬开了。

萧长城知道，这确实不是一只普通的狼，因为自己发出的百磨石弹子，在辽东和燕京的时候打狼击狗，从未失手。而且，那石弹子都能打进狼的皮里，嵌进骨肉，重伤而死。可是，眼前这只狼，又躲又拨，两颗石弹子都未能打中，此狼真是成精了。他不敢怠慢，顺手把“始祖棍”抽了出来，展开石祖门的棍法，“灵蛇出洞”，分袭狼头、脖颈和前腿，那青狼居然在半空打了个半旋，躲开了这一招中的两变，但后腿还是中了一棍，发出一声嚎叫。萧长城知道，狼嚎一是因为疼痛了，再就是它在招呼同伴前来援助，手下就加快了攻击，“巨灵神下凡”、“灵珠在握”、“灵魂出窍”三招，一招紧似一招，不让那狼有半点喘息，一招急似一招攻了过去。果然，那青狼的肚腹处、头上都挨了一棍，惨嚎几声，一瘸一拐地逃走了。萧长城顾不得去追，先去看那孩子，见那孩子浑身是血，脖颈上有几颗牙印，分明是狼咬的。

“晚了，它换口了。”身后传来说话的声音，正是那被萧长城蹬了头和肩的那个男子。

“换口？什么意思？”萧长城问道。

“白毫狼主派出的使者叼小孩，先是抢。就是飞快的把小孩叼起来，甩在背上，往草窝子里跑。所以，它头一口都是咬在小孩的腰上，那时小孩还不会死。跑了一阵子，看没人追，就把小孩放下，咬破孩子的喉咙，喝孩子的血，然后再咬住孩子的脖子，背在背上，找个河沟子洗干净孩子身上的血，再去草窝子献给白毫狼主。这便是换口了。”来人说道。

萧长城听了，两眼冒火，质问道：“那你们干啥当时不追？！”

那人长叹一声，说道：“不是不追，也是得敢追啊。”

“难道你们打不过这只狼？”萧长城想起刚才那只青狼和自己拼斗的几个回合，此狼确实非常人所能对付。

“虽然它也算厉害，可是也不能看着它就把孩子叼走吃了。可怕的是那白毫狼主，它铜头、铁腰、豹子腿，它的麾下有‘八座’，率领二三百号狼，谁敢惹？”

“那难道就这样让这白毫狼主把你们吓住，白吃你们的孩子？！”萧长城说话犹自忿忿。

那人脸上浮出一片忧愁，说道：“我就是本地的乌骨碌（注），管理这周围二十三个边屯的农牧之事，兼理民政。可是，我没办法对付白毫狼主。前年，我带领所有猎户和二十个射粮兵，总共三百多人，追捕白毫狼主和它麾下的群狼，打死了一百多条狼，可是，我们也死了三十多人。这切不说，小人的四个孩子全部被叼走，血被吸干了，肉被吃光了，然后把骨头还都送回我的家门口。倒是，还送来了八只死狼。”

“为什么送死狼？是吓唬你？！”萧长城问。

“不是。它们每吃掉一个孩子，就送两只死狼过来。”

萧长城听了，大奇，问道：“换着吃？俩换一个，那它们还挺大度呢。”

“送来的都是老弱病残的狼。不过，那肉倒是也能吃。可那是孩子的命换来的，谁吃得下去？”来人声音有些呜咽。

“是啊，那就要把这些狼全都灭掉。”萧长城说道。

乌骨碌无奈的苦笑着说道：“谈何容易！这两年朝廷北院院大王根本不能再派射粮兵来了，凭我们猎户不但灭不了群狼，还可能引得白毫狼主兴起，把我们所有的孩子都吃掉，然后再吃大人。”

“那你们不会联合其他屯落，动员成百上千的人一起对付这群狼？”萧长城道。

乌骨碌以惊诧的眼神瞪了萧长城一眼，说道：“你难道不知道，朝廷有令，部落之间不许交往，有来往者如果被银牌天使知晓，全部落的人都要杀无赦的。”

“我不信那就没办法了！”萧长城说道。

“那只有去找活罗了。”

“活罗是谁？”萧长城问道。

“他是我们生女真的英雄，只有他能把群狼撵走。前一次就是他带着我们撵走的白毫狼主。”乌骨碌说道。

这时，满村子的男人和小三子的娘都来到了，小三子的娘一见到小三子的尸体便放声大哭起来。但是，那些男人们却用冷漠甚至仇恨的眼光看着萧长城。原来，白毫狼主这次没有得到小三子，下次，它至少要从这个村子里抢走两个小孩。萧长城知道自己为了救小三子惹祸了。特别是听说青狼已经嚎叫了三声，那便是白毫狼主马上要出动了。萧长城说道：“此事我实在不知，但已经到了这个地步，那什么白毫狼主和群狼来了有我一人顶着就是。众位乡亲请回，我一人在此足以。”

众人面面相觑，乌骨碌说道：“这位英雄既如此说了，大家就回去吧。不论这里发生了什么事，请乡亲们紧守家门，不要出屋就是。”然后，乌骨碌又劝小三子的妈，把孩子的尸身留下，小三子的妈倒也是顾全大局，虽然哭的泪干声枯，还是把孩子的尸体留下，在众人的搀扶下回村了。只有乌骨碌坐了下来。萧长城劝他也回去，乌骨碌气得有些涨红了脸，萧长城知道，自己再强让他回去，就是看不起他了。何况，他和这群狼也有着不共戴天的仇恨。

两人有一搭无一搭的说着收成，说着狩猎，说着放牧，谁也不往狼的身上说。他们在等待，等待那生死一博。

月色渐渐转明，又渐渐淡去，遥远的天边露出了鱼肚白，可是草原上毫无声息，乌骨碌说：“天如果大亮了，群狼就不会出动了。上天保佑，我可以有一天时间去找活罗了。”

太阳出来了，夏天的草原气象万千，花红草绿，一望无际，眼看着太阳就快冒出头了。乌骨碌长长地出了口气，他马上要去找活罗，不过他又含着疑问看着萧长城，到底是什么原因使白毫狼主竟然违背了规矩不来了，他自言自语道：“难道那个人在？”

“什么人？”萧长城问道。

“狼群后面的人。”乌骨碌答道。

萧长城听了这句话，一蹦丈高，大声问道：“你是说，这群狼后面有人操纵？！”

乌骨碌忙捂住自己的嘴，说道：“我不是这个意思，不是这个意思。”

但他越是辩解，萧长城心里越是明白，这群狼是人豢养的，两条老弱病残的狼换一个新鲜的小孩，这只能是人的主意。他的脸色严肃起来，不再追问群狼后面的人，问道：“那你到哪里去找活罗呢？”见萧长城不问群狼后面的人了，乌骨碌轻松了一些，说道：“就在前面不远处，有一条山涧，我把传讯的绳子结好，便是告诉他发生了什么事情，他就会来的。”

萧长城说道：“咱们先把这孩子埋了，我和你去看看。”他心里却怀疑这个活罗是不是就是群狼后面的人。自己在燕京的时候，许多邪派的人曾经被称作“修罗”，是不是在这里演化成了活罗？

两人挖了个小坑，在坑里垫了些草，把孩子放进去，埋上厚厚的土层，又在上面叠落了十多块都在一百多斤重的大石头，然后两人向那小山涧走去。走一会儿儿就到了。两山对峙，涧深而山不高，此千里沃野处，实无高山。但是，山不高而险，登临之即也要一番力气的。萧长城蹬山自不在话下，乌骨碌居然也没有落后多少，这实在出乎萧长城的意料。原来，此人的体力和轻功也是很值得称道的。这样的人与群狼决战后，儿女死光，却害怕起狼群来，可见这群狼的非同一般，群狼后面的人更是非同凡响。

上了山后，萧长城看见了那幅活罗画像：那是一幅气韵奔放的单骑射猎野狼的简单的图形，猎手身着鸟羽，持弓搭矢，腰悬宝刀，神态飞扬，奔马劲蹄飞跃，长袍箭袋，各得奇妙。猎手引弓处，野狼惊恐逃窜。他似乎听见了马嘶人喊狼啸的声音，一股充满生命血性的感觉扑面而来。乌骨碌说道，活罗还在，而为了摹绘出他的形象的画师却力尽而殁。

此画中人不会是群狼后面的操纵者。看了活罗的画像，萧长城第一个感觉就是如此。他看见乌骨碌将几根红、黄、棕、黑、白的绳子挽成一个一个的疙瘩和网扣，恭敬地放在活罗的画像前，对着那画像拜了三拜，然后脸色平静了许多，说道：“走吧，咱们下山。今天，活罗就会知道咱们遇到的事情，他只要能抽出工夫，他就会来的。----只是我听说他父亲病重----就是病重，老惕隐（注）会赶着他来的。”

萧长城听说过结绳记事，也知道结绳传讯，今天才第一次亲眼见到。但是，那个活罗怎么拿到那挽结的绳子呢？他们刚到了山下，乌骨碌一抬眼，见到一对海冬青飞翔过去，说道：“信使到了。”果然，那一对海冬青刚飞到小山上，就发现了绳子，猛然扎了下去。瞬间，只见其中一只已经把那绳子衔在嘴里，振翅而起，箭一般飞向东方。乌骨碌一拽萧长城的胳膊说道：“快走，咱们也去准备准备。”然后竟飞跑起来。

注：1、乌鲁骨：辽国群牧司详稳脱朵（女真语）属下的小吏。

    2、契丹语，为辽朝边境地区管理族属的最高长官。