一、 家乡常州历史源起

我家是江苏常州人，而常州在古代史和近代史上文脉之盛早有记载。最著名的“淹城”三千年来阅尽了历史沧桑……。

晚清时我家虽祖籍常州却曾有三代人在湖广总督张之洞手下做官、生活、学习。是辛亥革命成功后，于上世纪的1913年从湖北来北京定居，直到现在。

从小就知道祖父吴瀛毕业于张之洞创办的湖北方言学堂英文专业，文章、书画名重当时。二十岁出头即任民国时期的北京市政府坐办，相当于秘书长，是坐在市政府办公，处理日常具体事务的行政官员，主管着退位逊帝溥仪所住的清宫。后来正是由他亲自起草了最早接收点查清宫的报告呈段祺瑞，并由段批示“可，如拟办。”使他成为了故宫博物院的主要创办人之一。

“清宫”何等了得的所在！“故宫”何等显赫的所在！为什么吴瀛二十多岁就能做到虽然不高却如此重要的职位，则并不了然。只是在近年我才弄懂，按现在说法，他属于革命功臣后代。他能有这个机会，是源于江苏常州系的一批人物，在中国近代革命与文化进程中的事业延续。绝非我吴氏家族一己之功。

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吴瀛与夫人周琴绮

 2003年，爸爸吴祖光先生逝世，我在北京为爸妈举行合葬，请来了亲朋好友和家乡常州的一批亲戚。并写了一副以贺喜二字为藏头的挽联，“贺家父永生霞光万道，喜先母长伴风月同天。”引起了几位亲戚的不满，认为“毕竟是办丧事，贺喜二字用的太离谱，吴欢做事有违孝道。”

此刻，我的一位长辈姻亲，清朝著名画家汤贻汾的后代，汤祚永先生站出来为我解围。他说“祖光表哥，凤霞表嫂本属天上神仙眷侣，生前由于历史原因聚少离多，受尽苦难。欢欢这幅对联用意良深，是他吴家的浪漫风格，十分贴切，不必责备。

也正是那次以后，我与这位汤前辈建立了联系，他是位饱学之士，尤其对明清以来的常州家乡人文历史考据研究颇深。正是他最早告诉我，祖父吴瀛的祖父，也就是我的高祖父吴殿英曾是推翻清朝的湖北新军创建人之一，民国大总统黎元洪昔日上司。此事证据可在《张之洞全集》里查到。

据史载，吴殿英早年是在浙江平湖、钱塘一带任职并以办学出名。后来为什么会从浙江调到湖广总督张之洞手下做官？离不开一个人的关系。又是汤先生最早告诉我，此人就是家乡常州乡贤，民国诸葛——赵凤昌先生。

二、 吴、庄联姻和复杂的人名

至今让我记忆犹新的是，在我九岁的1962年，恰好碰上庚寅虎年春节前。爸爸祖光先生照例要把我家四合院的北房客厅挂的字画换一堂新的。

我当然成了爸爸的小帮手，跟他一起打开十几个大樟木箱子，将里面的古董字画挑来挑去，我至今清楚的记得爸爸选了一幅大约有两米长的书法，当中只有一个大字，此字最后一笔直垂下来，黑白相间，足有一米半长，甚有气派。我问爸爸，这是什么字？爸爸答道“虎字，这一笔是虎尾巴。今年是虎年，就挂这虎字吧。”

令我印象深刻的是妈妈新凤霞那时正是三十出头年纪，穿着紫绒的夹袄，站在一旁看着我们父子微笑。那时我就想，妈妈怎么这么好看。弄得我如今见到美女就想多看两眼，比较一下是否比我妈妈漂亮，但似乎很少看到。

再说那张非常有气势的虎字大书法就挂在我家客厅的正中了。并且成为到我家拜年的一批又一批客人必问的话题。我爸爸更是兴致勃勃，不厌其烦地向每位客人介绍这幅书法的作者，他的舅公也系常州籍的清末名臣庄蕴宽。

近年来，我正是由庄蕴宽的孙女庄宜、庄研两位表姑和庄家女婿汤祚永先生的指导下才弄清楚，我高祖父吴殿英在湖北新军任职时，因支持革命党被革职，曾祖父吴稚英也受株连，两人相继去世得早。1913年曾祖母庄还女士带着二十二岁的祖父吴瀛来到北京，投奔做都肃政使的弟弟庄蕴宽和吴殿英老部下，后来任大总统的黎元洪。

1917年，我爸爸吴祖光，小名韶韶就出生在庄家，舅公庄蕴宽还专门为他作过一首诗“韶歌清澈又铃园，此是新声雏凤缘，寄取初三天上月，一弯眉似我参禅。”妙的是竟然预告了爸爸后来娶了我妈妈新凤霞。加之爸爸没见过曾祖父，是曾祖母庄还从小带大，所以他跟庄家感情很深。

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1917年，吴稚英过世后，庄还率子女来北京。中间坐者为庄还女士，后站立者从右至左为：三子吴瀛，大女儿吴琴清，儿子吴稼农和五子吴曼公。

据爸爸讲，曾祖母庄还也是位常州才女，能诗善画，曾祖父吴稚英去世后，家里由她主事，甚有威严。祖父吴瀛毕其一生都对母亲恭恭敬敬，极尽孝道。只有我爸爸吴祖光敢在她面前调皮，但她对爸爸小时背诵唐诗宋词要求甚严，爸爸稍不听话，立即被她家法管教。曾祖母晚年信佛，至死手捻佛珠，说是为儿孙修功德。看来我还算出息，那是曾祖母庄还修来的。我至今藏有爸爸传给我的四幅曾祖母的国画遗作。

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               庄还女史                                    庄还女史墨迹

爸爸还多次提到家乡常州有位竹君先生，跟我家关系极好，是位非常了不起的大人物。对辛亥革命推翻清朝，建立民国功劳显赫，帮了孙中山、黄兴很多忙。我的高祖吴殿英，曾祖吴稚英，都是竹君先生请去湖北工作，训练新军的。

可笑的是我分不清什么是高祖，曾祖，直到长大以后，还以为吴殿英，吴稚英是一个人。把祖先的辈份都弄错了。我甚至把曾祖父吴稚英夫人（我的曾祖母）庄还女士说成是我高祖父吴殿英的夫人。变成了老公公娶儿媳妇，实在是对先祖的不孝，荒唐透顶。

但这也不能全怪我，因为旧时的人物名字太多，有名，有字、有号、有别名。现代人真是搞不清。又是在汤先生不厌其烦地指导下，亲自为我在常州图书馆考证光绪年间家谱，才弄清楚，我高祖父实际上叫吴佑孙，字殿英。我曾祖父叫吴琳，字稚英。

再有一个大误会，我从小仰慕的竹君先生正是汤先生向我介绍的赵凤昌先生，竹君原来是他的字。他的堂号称“惜阴堂”所以人称“惜阴主人”。

而曾舅公庄蕴宽也有字，称思缄。因家中排行为三，也称缄三先生。

开篇先把名字说清，否则会让读者诸公也搞不清谁是谁。