最后一个延恩侯

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    1924 年，末代皇帝溥仪的英国老师庄士敦偶然看到一份宫门抄，上面写着“朱侯今天去明陵祭祖；延恩侯完成了祭扫明陵的使命，回来向皇上谢恩。”所谓“宫门抄”，就是原来的“邸报”，亦即公布朝廷内外大事的文件。其时，溥仪虽已逊位13年，但他带着那班遗老遗少们，躲在紫禁城里依然过着养尊处优的生活，并还保留着 “宫门抄”这种看来已经无用的东西。
　　庄士敦经过打听才知道，所谓延恩侯，就是明朝皇帝朱元璋的后裔朱煜勋。朱煜勋一直享受着清廷的俸禄，并按照规定每年两次祭扫十三陵。现在虽然清朝灭亡了，但延恩侯还是清朝的遗臣，还在按原来的规矩例行公事，并且从紫禁城里领取微薄的津贴。事实上，在民国时代，明裔和逊帝的“君臣”关系，也就是靠着这点津贴才得以继续维系。
    这个延恩侯到底是怎么回事呢？原来，清军入关以后，逐渐统治了整个中国，因为担心朱氏家族死灰复燃，便对其大事杀戮。他们不仅扑灭了南明残余力量，而且彻底肃清其他朱姓诸王，遍布全国各地的王子们，几乎没有谁逃过大浩劫。康熙年间，清廷忽然想起应该善待前朝后裔，以示宽大为本、皇恩浩荡。于是，派员访求朱氏。功夫不负有心人，还真让他们找到一个。此人名叫朱之琏，据说是朱元璋第十三子代王朱桂的后裔。这一支能够残存下来，有其偶然性。朱之琏的祖上朱彝在崇祯年间征战辽东，为洪承畴监军，洪承畴军败，朱彝和他的侄子朱文元一起被俘，投降清朝，得以保全性命。
　　雍正朝时，把朱之琏当成前朝后裔尊奉，封为“一等延恩侯”，世代享受国恩。
　　从朱之琏开始，直到最后一个延恩侯朱煜勋，总共传了12代。庄士敦向学生溥仪建议，应该见一下末代延恩侯。其实，是他自己想见一下这个人，以满足好奇心。
    1924年9月7日，43岁的朱煜勋遵旨从东直门赶来晋见。这时候，可怜的“延恩侯”已经穷困潦倒，房屋破烂，家里有两个孩子，一个9岁，一个4岁。为了在“皇帝”面前体面一些，他特地借了一套官服，带了名片，大清早就赶到紫禁城。他的名片上写着自己的官衔、姓名和住址：“明裔延恩侯朱煜勋炳南东直门北小街羊管胡同”。炳南是朱煜勋的字。
　　两个从未见过面的皇家后裔，就这样见面了。见面之后也没什么话可说，溥仪只是勉慰了朱煜勋一番，然后告诉他，这次接见是自己的老师庄士敦建议的，让他出来找庄士敦表示一下谢意。
　　于是，朱煜勋又出来和庄士敦见面。这个朴实而敦厚的中年人给庄士敦留下了很好的印象：有礼貌，有自尊。庄士敦和朱煜勋谈了一会儿，说自己计划以后找机会去回访朱煜勋，但被这位延恩侯坚决地推辞了。朱煜勋坦言，自己家里非常破败，会给这位外国人造成不便。不过，他答应庄士敦的请求，拍了一张照。
　　几个月后，冯玉祥带兵进京，把溥仪赶出了紫禁城。末代皇帝惶惶逃往天津。又过了些日子，朱煜勋不知从哪凑了点钱，坐火车到天津探望主子。庄士敦说：“我想，在他跪在大清流亡君主之前，延恩侯的名字从未使他的状况好转过，但他还来此忠诚地感谢‘延恩’，而不久，皇上（指溥仪）也就同他一样，陷入隐姓埋名和贫困潦倒的境地。”

    民国年间，最后一代延恩侯朱煜勋被民国政府委以明陵保管员之职，但他不但白拿钱不干活，还有监守自盗的嫌疑。民国政府下令撤销其职位，将明十三陵交由昌平县管理。从此明陵香火断绝，延恩侯退出历史舞台。

    （根据多家资料综合编辑）