正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”。

元宵节源于汉，据说是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周勃、陈平等人在吕后死后，平除吕后势力，拥立刘恒为汉文帝。因为平息诸吕的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念。并把正月十五日定为元宵节。农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。

正月为元月，古人称夜为"宵"，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。按中国民间的传统，在一元复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏人们观灯、猜灯谜、吃元宵合家团聚、其乐融融。

按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。

元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的统灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”

农历正月十五日元宵节，又称“灯节”。俗语，“三十的火，十五的灯”。正月十五日放灯之俗始于汉代，公元180年汉文帝平叛胜利后，举国同举，一时间各式各样的彩灯挂满大街小巷，汉文帝遂将平叛胜利之日命名为“元宵节”，每到正月十五日晚即令点灯，并亲自到佛寺张灯祭神。

到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐代诗人苏味道的《正月十五日夜》诗云：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来”。描绘了灯节游人如织，热闹非凡的场景，唐诗人张悦又有诗赞道“龙街灯火千树艳，鸡踏莲花万对春”到处火树银花不夜天的景象，把元宵赏灯的情影描绘得淋漓尽致。

宋代元宵节更是热闹非凡，为了鼓励人们上街观灯，朝廷有令。“凡来观灯者赐酒一杯”于是观灯者人山人海，真是“一派笑声和吹鼓，六街灯火乐升平”。苏东坡有诗云“灯火家家有，笙歌处处楼”。范大成也有诗写道“吴台今古繁华地，偏爱元宵影灯戏”南宋后，人们将谜条写在五彩缤纷的花灯上，供观灯者猜射，称作“灯谜”，更增添了观灯的乐趣。

明代放灯从正月初八开始，一直延至正月十七日晚落灯。明朝画家唐寅（伯虎）赋诗盛赞“有灯元月不误人，有月无灯不算春，春到人间人似玉，灯烧月下月似银，满街珠翠游村女，沸地声歌散灶神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰”。可见当时元宵佳节，满地灯花，满街游人，通宵歌舞的热闹情景。

清代元宵除灯谜外，还增加了舞火把，火球火雨（铁板花）等，清代诗人姚元之写的咏元宵诗云“花间蜂蝶趁喜狂，宝马香车正夜长，十二楼前灯似火，四平街外月如霜”更是生动，精彩别致。

古代的传统节日中，元宵节富有浪漫情调。“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”欧阳修的一阕《生查子·元夕》描述得简洁明了，将男儿多情、少女怀春的情愫表现得淋漓尽致。在古诗词中，描写元宵节的盛况与浪漫者比比皆是，细细品来，颇为有趣。

诗画相配，更能体现元宵节的意境。南宋画家李嵩绘《观灯图》，描绘了宋人在元宵节奏乐赏灯的场景。南宋诗人戴复古诗曰：“灯火夜深回昼日，管弦声动起春风。”诗与图的主题非常贴切。从诸多的诗词中，我们能体会到中华文化的博大精深。

元宵节留下了历代诗人很多美好的诗句，比如：“火树银花台,星桥铁锁开”，“车驰马骤灯方闹，地静人闲月自妍”，“朱轮画毂，雕鞍玉勒”，“春满鳌山，夜沉陆海”。同时，围绕着月宫的一系列神话，如嫦娥奔月、吴刚伐桂、唐明皇游月宫等典故，都绘成彩灯，供人欣赏。它们与天上的月亮一同斗绚争丽，扮靓了华夏的城市。在和平慈祥的月光下，人的心宁静而柔软，不论是从事什么样的庆祝活动，都轻轻地触碰在我们内心最柔软的地方。

 如今，虽然时移世易，元宵节依然是我们割舍不掉的精神符号，人们仍习惯在节日中团团圆圆。