曹操平定北方，犒赏有功将士，有人认为某些人虽能打仗，但按德行标准衡量，还不足堪重用。针对这种议论，曹操提出用人新观念：“明君不官无功之臣，不赏无战之士，治平尚德行，有事赏功能。”意思是：贤明的君主不用没有功劳的人，不奖赏不作战的士兵，国家太平时崇尚品行道德，国家有事时重视能力本事。曹操举例说：“今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？”意思是：现在难道没有像姜子牙那样胸怀大志而在渭水钓鱼的人吗？又难道没有像陈平那样被人说成盗嫂受金而未遇知音明主的人吗？办企业、上项目，都是非常之事，先看能不能干，是不是做这个事的料。不是这个料，赶鸭子上架，勉为其难不行。有的人不用可惜，用了起争议，我的观点还是大胆用。一旦用起来，证明他是做这个事的料，争议也许就没有了。

用人不能不讲德，德是才能的主宰，永远摆第一位。但用人讲究太多，就会一个能人也找不到；一定要十全十美，就会一个也没有。一旦如此，可能出现三个问题：一是有德无才。使用、重用的人，品质倒是没什么问题，可惜什么都不会，啥也干不了，是没多大用的忠厚老实人。二是求全责备。一些有才能甚至有特殊才能的人，因为有这样那样的毛病、缺点，结果得不到选拔和使用。三是弄虚作假。有人为了得到重用，伪装成正人君子，金玉其外，败絮其中，“举秀才不知书，察孝廉父别居”，结果是道德变成不道德。