办公室有一盆玉树，葱绿可爱。忽然想知道它的学名，于是去查植物志。《中国植物志》和《浙江植物志》都查了，没有。后来问行家，据说植物志一般只收录到种，而园艺变种、栽培品种太多了，一般是不收的。

于是到互联网上去搜，也去一些植物论坛发贴求教。自己搜索，又加上一些行家的热心解答，得到了三个不同的拉丁名：

Crassula argentea Thunb.
Crassula portulacea Lam.
Crassula arborescens (Mill.) Willd.

而中文名，有的说玉树亦名燕子掌，也有的说燕子掌是另外一种，还有说其他名字的。

这真是不查还明白，越查越糊涂。

据业内人士说，国外育种的谱系记录很严格，父本母本都有很详细的档案记载，经过几代杂交后，新品种的来历依然明明白白。而国内育种，不重视这方面的工作，只要育成就行，有的根本没有记录，有的只是记在当事人的私人笔记本里，而不是建立档案，过几年，人员变动，记录就不知去向了。所以，很多的园艺变种和栽培品种，都说不清楚什么来历。既然研究者说不清楚，到了应用领域，花商们就胡乱给个名字，于是大家都糊里糊涂，不求甚解。

这个不求甚解的毛病，是老祖宗传下来的，是晋人陶渊明的发明。他在《五柳先生传》里，画了一个自画像，说自己“不慕名利，好读书，不求甚解，每有会意，欣然忘食。” 这种文人习性，千百年来，积淀成中国传统文化的一部分。“不慕名利，好读书”，我是很赞成的(也有人提出异议)，“不求甚解”，却养成了中国人做事不踏实、不精细的毛病，古代中国曾经领跑世界，而近代和现代科学技术却落后于西方，相当大程度上与此有关(当然不仅仅如此，还有国家制度和其他更为重要的原因)。

比如说，中国菜系丰富，色香味俱全，可以说是世界上最诱人的美味佳肴。可是，这种美味佳肴，掌握在厨师的勺子上，这种经验没有定量标准，也没有文字记录，只存在于厨师的脑海里。优秀厨师一旦离开，菜肴质量立马下降，说不定餐馆就会因食客骤减而倒闭。所以，中国菜虽然好吃，可是做不成一个大产业，只能开个小餐馆，赚点小钱。你看看美国佬。KFC是垃圾食品，这是他们自己都承认的。可是他们从选料、工艺甚至到店面装修，都有一套严格的定量的规范性标准，不因谁来了谁走了而改变。所以，KFC能够满世界到处开连锁店，甚至在最为讲究饮食文化的中国市场上，也赚了个盆溢钵满。

再看看我们的东邻。中国人了解日本到什么程度？大多数中国人，包括我自己在内，恐怕只是听说过东京、富士山而已。至于二战后日本怎样从战败的废墟中重新崛起，多半是一无所知，大不了说一句“美国扶持”就作罢了。可是他们呢？他们明治维新以后，学西方，学得很到家。日本人了解中国，甚至精细到某个村庄的一口井，都在地图上标注得明明白白。他们根据公众媒体上的一张照片，就查到中国石油开发的最新进展，从而在中国石油开采设备的市场订单上抢得了先机。原产中国的不少动植物，却被冠以日本名，只因为中国人没有首先研究，或者缺乏实证资料，不为国际学术界所承认，而日本人却能拿出符合学术规范的研究成果，于是，研究中国的动植物，却要到日本去找模式种。反过来，原产日本的动植物，有没有冠以中国名的呢？我不知道。作为一个中国人，这种感觉很不好受，但从科学理性出发，你不得不承认他们的研究比我们精细，比我们到位。谁叫我们自己“不求甚解”呢。

回过头来再看本文最初提出的问题。中国不缺乏专家，包括世界顶尖的专家。可是，只看见花商们胡乱赋名，中国的植物学家和园艺家们上哪去了呢？