戊戌阅读笔记 之一：我们是微生物的汽车和房子

很多年前，听到过一个笑话，说外星人的宇宙飞船接近了地球，观察地球上的生物，他们这样描述：地球上的生物有金属的皮肤，喝汽油为生，沿着固定的轨道行动。在这种生物上有一种寄生虫，叫人。

读到这儿，您一定笑了。我们人类才是地球上最高等的生物，是地球的主人，外星人只看表面现象，把人类制造的汽车当作了地球上的主人。然而，真的是这样的吗？近来读书，特别是读到科学家关于肠道菌群的研究，我越来越觉得，我们或许真的只是微生物的汽车和房子。

 比我们身体细胞多得多的肠道细菌，在我们温暖而又营养丰富的肠道内生活，同时它们也会为肠道提供营养。

或许我们爱吃什么，想吃什么是肠道菌群决定的，但更多的研究指出，我们的情绪和行为，也与肠道菌群有着密切的关系。

 最近有研究显示，肠道菌群失调是出现炎症和自身免疫性疾病的一个重要的因素。另一个重要的发现是菌群失调与自闭症之间有关。

一项刊载于《神经胃肠病学与自动力》杂志上的一项研究，研究了益生菌对人类和动物中枢神经系统的影响。研究者对25个动物和15名志愿者，使用双歧杆菌和乳酸菌2-4周，然后对他们的学习能力进行检测。结果：“肠道益生菌对于改善精神疾病是作用的，这些精神疾病包括：焦虑、压力、自闭症、强制性障碍、记忆力减退等。”

《美国国家科学院院刊》2015年发表的一篇新闻特稿——“细菌影响大脑”，文章的主角就是“肠道内的菌群军团”。研究者认为，肠道菌群通过肠-脑轴影响脑和行为，肠-脑轴是肠和脑之间的信息交流系统，由免疫、迷走神经和神经内分泌途径构成，来控制人体对食物的喜好。

解放军第306医院消化科梁淑文教授的文章指出，“肠道菌群在调节胃肠道运动、促进消化吸收和提高免疫力等方面的作用早已被人熟知。而近十几年来，越来越多的研究开始关注肠道菌群对脑功能的影响。已有研究表明，肠道菌群参与调控脑发育、应激反应、焦虑、抑郁、认知功能等中枢神经系统活动。研究结果表明，肠道菌群失调可能是导致多发性硬化症、自闭症、慢性疲劳综合征、阿尔兹海默症等中枢神经系统疾病的重要原因。”

 那我们人是不是肠道菌群的房子和汽车呢？好象也不能这么说，因为研究表明，我们的饮食结构也是可以改变肠道菌群的。

 美国科学促进会Science封面2017年8月25日发表研究报告发现，坦桑尼亚狩猎采集者的肠道菌群组成会随着他们食物的季节变化而改变，因为他们的饮食结构会有半年以肉食为主，半年以素食为主，他们的肠道微生物组的成分会随着饮食变化而发生改变。正如研究者的发现，高脂或高蛋白的食物促进拟杆菌的增殖，而普雷沃菌属数量的增加则需要高碳水化合物的饮食。

 这些研究证实了我们一直思考的一个问题，为什么有些有素食活得越来越健康，越来越有活力，有些素食者却吃成了面黄肌瘦，营养不良，原因只有一个：他的肠道菌群有没有调整过来。

研究告诉我们，肉食者的肠道菌群与素食者是不同的，需要3——6个月的纯素，肉食者的肠道菌群才能调整过来，因而在从肉食改变为素食的时候，人的身体会出现一些症状，比如轻微的饥饿感，比如无痛苦的腹泻，以及增加对坚果类食物的喜好。同样，素食者如果吃了肉，一般也会出现腹泻等状况，这都与肠道菌群的不适应有关。

 然而究竟是肠道菌群控制了人类，还是人类控制着肠道菌群，这只是人类未知世界的九牛一毛。