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洛杉矶还没感受到冬天，圣诞节的气氛却很浓郁 

岁末年终，是美国最美的时节！吃完了感恩节的火鸡，许多地方已是瑞雪纷飞的银白世界。我所居住的南加州虽然不下雪，居民们却也喜欢用五彩的灯饰将冬夜照亮；电视、广播、大街小巷……喜乐的乐音处处可闻，蛰伏多时的人们出动了，为亲友添购礼物，欢声笑语将素常的平和宁静搅得热闹滚滚……因为这是欢喜的日子── 圣诞节就要来到！

花儿为什么这样红？ 
我和妹妹心恬 
鲜艳的色彩点亮了晦涩的冬 

花儿铺成一道红地毯 

12月的第一个周末，我们迫不及待地出门感受这份愉悦。听说圣诞红都已开卖了，咱们去赏花吧！来到熟悉的花园，随季节而变换的装扮却让她永远有新鲜的风貌，春夏秋冬各异其趣，百游不厌！沿着花朵铺成的红地毯，引我们走进童话般的世界：松柏的芬芳与姜饼屋所散发的肉桂甜香，是冬日里最温暖的气息；孤挺花仿佛天使的号角，与耶诞树上的金色铃铛合奏着欢喜的乐章；壁炉上悬挂着毛线袜，多少孩子在睡前许愿，希望一觉醒来睁开双眼，袜子里会装满惊喜……而那些精巧细致得可以当作传家宝的装饰品，可以看出“圣诞节”在西方人心中的分量。

多买几个，多装些惊喜 

室内室外都要美 

把喜乐装在大门口，迎接每一个来访的人 

新鲜的香柏木，天然芬多精

装饰圣诞树是一个很温馨的习俗，据统计，每年要售出2500~300万株圣诞树呢！入冬以后，许多地方都有临时的卖场，展售刚从林场里砍下的松、柏、杉木，通常一家人会同心合力，在卖场挑选大小合适的树木，运回家后用家传的圣诞灯和彩色的装饰品来装饰，每一家的圣诞树也反映了家庭品味和家族传统，最后再将一个天使或星星放在树的顶上便大功告成！华灯初上，从每一家的窗外望进去，都能看到闪烁如星辰的柔光，温暖了每一个寒冷的冬夜。圣诞树下是堆放礼物的地方，平安夜里一家人团聚，在壁炉边促膝而坐，互道祝福，一起拆礼物，分享关怀、惊喜的欢呼声和感谢的拥抱……是很美的享受！常绿树象征着庆祝生命的复苏，带来反省、从新振作和从新得力的祝福。

圆满

每家都有自己的风格，圣诞节好精彩！

精致的圣诞树装饰品，每个都可作为传家宝

每年，美国白宫也会依照传统，树立具有象征意义的国家圣诞树（National Christmas Tree）。今年照例在感恩节之后的第二天，两匹骏马拉着车，将一株18.6英尺高，来自北卡罗莱纳州杰斐逊山顶农场的弗雷泽冷杉送到美国白宫，由总统夫人携女儿和爱犬一同迎接。这株众所瞩目的圣诞树将伫立在白宫之外，围绕着它，还有56棵体型较小的圣诞树组成“圣诞和平之径”(Christmas Pathway of Peace)，象征美国50州、5个境外领土和1个特区，而每一棵树上也能看到美国各地具有地方历史、文化与传承意义的饰物，将圣诞气氛带到高潮。而在白宫蓝厅还有一棵室内圣诞树(Blue Room Christmas tree)，装饰的重责大任是由美国部队家属组成义工参与完成，挂在树上的饰品以爱国精神为主题，并用象征美国星条旗的红、蓝、白毛线制成圣诞花圈，向现役和退役军人以及家属致敬。

(picture source: Sacramento Bee)

(picture source: Sacramento Bee)

(picture source: Sacramento Bee)

美国的白宫圣诞树的传统是开始于1889年，美国总统本杰明-哈里森第一次将圣诞树置放在白宫二楼的椭圆形室里，从那以后，美国总统的圣诞节家庭聚会成了一个国家的传统。一百多年以来，白宫的圣诞树既反映了时代的特色，也展示了美国第一家庭的品味。

而每一年白宫也会为圣诞节订立一个主题，2012年“Joy to All” ── 普世喜乐，充分显现了所谓的“圣诞精神” ──付出与服务，分享和祝福，并且重新重视家庭与友情的价值。

(picture source: Sacramento Bee)

(picture source: Sacramento Bee)

(picture source: Denver Post)

(picture source: Sacramento Bee)

(picture source: Baltimore Sun)
 

人们逐渐将圣诞节当作狂欢和消费的嘉年华，其实，圣诞节带给我们的不仅仅是“欢乐”，而是“喜乐”！狂欢之后随之而来的往往是空虚和落寞，而喜乐是一种令人欢愉的热诚，喜乐是既甘甜又愉快的情感，使人的心灵平安，精神苏醒并得安慰。

当我们唱着：Joy to the world, the Lord is come. 我们知道这一天迎接的是喜悦的源头。圣诞的意义，就是主动无私，与人分享仁爱和平，燃烧自己来照耀别人的精神。想起查尔斯·狄更斯的名著《圣诞颂歌》，当故事主角商人斯克掳奇(Scrooge)削尖脑袋钻营算计，对别人锱铢必较时，他拥有的财宝虽然很多，心中却满是苦毒，孤单冷漠，没有喜乐，最终在三个精灵的教导下幡然醒悟，当他开始分享，流进他生命的是更多无形的财富。

香香甜甜的姜饼屋

妹妹是红衣庞德女郎

全家出动购物乐
新的一年，愿大家拿一手好牌，胜卷在握！
好华丽的圣诞树
晶莹如水晶、如冰雪

美国人在享受过节温馨气氛的同时，也不忘在世界上的许多角落里，有很多孩子不但没有圣诞礼物，甚至难以温饱，受着灾难、疾病、战争、饥荒、贫穷的煎熬。

从1970年开始，世界展望会每年的圣诞，都会展开“爱的鞋盒”募集活动。每到年底，基督教会都可以拿到一些绿底红盖的礼物盒，会众自愿把盒子领回家后，将会在这些鞋盒大小的礼物盒里装满小玩具、文具、糖果和一些充满鼓励的小卡片，再由世界展望会搜集起来，分送到世界各地。世界展望会每年大约可以募集到760万个“爱的鞋盒”，这么庞大的数量，需要很多热心的义工帮忙处理，才能让这些礼物如期送达每一个孩子的手中，对收到礼物的孩子们来说，小小鞋盒里装的不只是玩具糖果，更是一份浓浓的关怀，虽然他们并不知道送礼的人是谁，但这份来自基督的爱，却能温暖，甚至改变他们的人生。 

我期待满满的幸福
冬日里的盎然生机
圣诞老人来咯！

圣诞节发扬了“平安与世，善意与人”的美意。“救世军”的摇铃者通常会站在购物中心和商店外面，为有需要的人募钱。很多教会和其它的机构会收集玩具和衣服，作为穷苦家庭的圣诞礼物。我们教会的宣教士前不久还为了贫病儿童，发起维他命的捐赠，在教会的玄关放了两只大皮箱，希望一人捐一瓶儿童综合维生素，很快就能把皮箱装满，让宣教士带到他服事的寮国和泰国，提供給那些贫苦的孩子们作為营养补充，这就是以实际行动表现圣诞精神，将信、望、爱当作礼物，接着分享，产生更多喜乐的果子。

喜乐也源自于盼望和信心。报佳音是另外一种能传扬喜乐的传统方式，尤其是针对那些老人和无法常出门的人，当佳美的信息流入干渴的心灵，心中亮起了希望的灯火，进而在心里拥有稳靠的把握，马丁路德说过：信心产生喜乐，有了盼望和信心便能无忮无求、无畏无惧，喜乐如泉源，不断涌自心间。
 

审视得失功过、展望未来的时刻，且让我们将“圣诞精神” ──互助合作、友善、关怀、祝福、爱、感恩、宽恕……时时放在心上，将祝福当作礼物分送扩散，复制良善与美好，愿喜乐常常洋溢在心底的每个角落！

《绚丽女人花》，越冷越开花！就让心怡78幅精心美图、13.5万字的倾心写作，在冬日里为你带来温暖！新华书店、京东网、亚马逊中国、当当网、卓越网等网店上留有读者大量好评，敬请广大读者关注。

12/3剪报：本篇博文再获腾讯博客首页刊头推荐，第147次。

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