身为中国电力国际发展公司首席执行官，又是前中国国务院总理李鹏的女儿，李小琳走到哪里都备受瞩目。不少媒体这样追问她：你认为是什么原因让你坐到今天这个位置？有家庭因素吗？李小琳每次都自信作答：“能力之外的资本等于零。”

跟父亲走遍中国电站
在中国电力市场，李小琳是名副其实的“一姐”。她曾荣登美国《财富》杂志全球商界女强人榜，被称为“女电王”、“站在国际资本肩上的美女CEO”。而在此之前，李小琳下过基层，当过技术员、工程师，最后才从科长、副处长一步一步走上来，这完全如她所言，“一个台阶也没有漏。”
1961年，李小琳出生于北京，父亲李鹏对她的教育用心良苦。她13岁开始就当起家里的账房先生，父母的工资都交到她手里，由她来管一日三餐。
小时候，李小琳是父亲的“小跟班”，十几岁起就跟着父亲去全国各地的电站考察。父亲李鹏常有意带她去当地的特困户家里，指着在煤油灯下刻苦学习的孩子，教育她要珍惜良好的学习环境。可能连李鹏也没有想到，他带着女儿看贫困孩子学习的情景，就此点燃了女儿的梦想。
那时候农村还没有电灯，人们用由铁皮罐头壳和一绺延伸在外的棉线做成的煤油灯来照明。就是这盏破旧的煤油灯，让李小琳产生了一种强烈的使命感，决心长大以后要把光明撒播到每一个黑暗的角落。这也是她后来学习电力专业，从事电力事业的初衷。
在CEO之前她是个普通调度员
1988年，李小琳获得清华大学电力系统自动化专业硕士学位。她在电力技术学院当过老师，在华北电力公司当过调度员、技术员、工程师，之后又调入了能源部。
第二年，李小琳有机会考入联合国一个援助项目，去美国麻省理工大学斯隆商学院学习管理。“海归”后不久，李小琳从一个文件中发现，境外有人想利用中国电力行业的概念做基金。她马上给当时的电力部长呈报：“国家发展电力事业的资金缺口至少有2000个亿，建议在境外成立一个受法律保护的规范的公司，把国际上大的财团吸引到我们这里。”
李小琳的建议得到了电力部的肯定，她被抽调组建中国电力国际有限公司，并担任筹备组组长。但她没有想到，这条路自己闯了整整10年，经历了“一波三折”。
第一个上市的时机是1997年。那年香港回归，香港股市上的中国概念红筹股很火。但资产“零利润”注入，却让上市成了没有依托的幻想。错失机会，李小琳立刻寻找第二次时机。转眼到了1998年，一场金融风暴又让公司上市泡汤了。李小琳回忆说：“当时，我们的资产负债率已达到96%，这是非常危险的。”
直到2004年10月15日，中电国际旗下中国电力终于在香港主板市场上市交易。那时，香港各大媒体刊登的一幅照片中，被昵称为“红衣美人”的李小琳正在接电话。接电话的那一刻，正是李小琳进入香港联交所的前一分钟。电话里说，李总，今天大市不好。李小琳镇定自若地回答：“我们一定会给股东一个满意的合理的回报！”说着，李小琳举起了手。
香港报纸把李小琳这个手势解读为“股市升”的好彩头。那天在大盘唱跌的情况下，中国电力升了17%。
奶奶用《资治通鉴》影响她一生
10年中，李小琳在中电国际内部一直享有很高的声望和影响力。她坚信，一个企业的正常有效运转，有两条纽带发挥作用，一是产权制度纽带，另一个就是精神文化纽带。于是，她提出“静水深流”的和谐管理理念。在她看来，水是天地万物之源，水归于静、沉于思、流于恒。静水深流既是做企业的一种境界，也是为人的境界。
其实，李小琳能够将中国传统文化用于企业管理，全源于家庭的熏陶。她的奶奶赵君陶，是我国著名的教育学家。
至今，李小琳还记得奶奶坐在院中，用四川话给她讲故事的情景。“奶奶的故事特别多，我觉得很有趣，问她：‘您怎么知道这么多故事？’奶奶指着桌上的《资治通鉴》说，‘在这里面呀，你翻一翻。’”李小琳趴在厚厚的《资治通鉴》上，又不认识那么多字，奶奶便在桌上放一本《康熙大字典》，教她查字典。
在奶奶的影响下，李小琳从小就爱读古书。她说：“爷爷28岁慷慨就义前，给奶奶留下家书，嘱托她好好抚养子女，把他们培育成才。奶奶果真没有辜负爷爷的重望，如今不仅儿孙满堂，并且从爸爸到我们，个个都有所作为。”
多年以来，李小琳还养成了静坐禅修的习惯。在没有打扰的情况下，她可以静坐上一个小时，甚至更长时间。“有压力时就要静下来想一想，然后针对性地解决。”李小琳就是靠保持这样一颗平和之心，来应对人生中的风风雨雨。