下篇25篇，除了最后的《序志》是整个体系的总结之外，24篇是讲文之理的。对于文理论的结构，还要从上面“《文心雕龙》体系结构”一节中所讲的《文心雕龙》结构中与中国文化结构相关联的的三大特点中去体会。这24篇的结构之中，从《神思》到《总术》19篇讲的是作文之理；以后5篇是讲与作文之理既相关联又相对独立的其它重要文理（自然转运的《物色》，历史更替的《时序》，人物品性的《才略》《程器》，文之欣赏的《知音》）。也可以将这5篇看成是在作文之理这一整体之上放射出的四道几道光茫。在整个24篇之中，《总术》横跨两面，一方面与《神思》形成一个平级上的互动的圆，另方面又与《序志》形成一个层级上的互动的圆。从《神思》到《总术》的作文之理又可分为三大段，从《神思》到《情采》是一段，主讲作文中文的整体性结构，从《声律》到《练字》是一段，主讲整体结构中与“采（丽）”相关的几大要项。从《指瑕》到《总术》是一段，主讲整个作文中的技术性问题。在这三大段中，《熔裁》是一个横跨两边的关结，既总结前面的整体结构，又开启后面的“采”的写作。《隐秀》是另一个横跨两边的关结。隐秀所要总结的不仅是与“采”相关的部分，而且是从《神思》到《练字》的包括整体结构和“采”的要项合一的整体。而《总术》，前面已讲，是关于整个作文之理的一个总结。因此，从《熔裁》到《隐秀》到《总术》是整个作文之理的三个关结，三者每一个都是对从《神思》以来的一个节点进行的总结，即一次向后的回顾与向前展望，从而一个关结比一个关结高。而三个关结要突出的重点又是不同的，《熔裁》以自我反思为主，《隐秀》以风格突出为主，《总术》以整体技术为主。因此，三个总结，既是在视点上一个高于一个，在范围上一个大于一个，又可作为对作文之理的不同方面的总结。只有理解了这一点，才可以体会出《文心雕龙》在作文之理上的多重、多义、多线的互织性和圆转性。

文之理，是包括文体论中讲的所有文体的共同之理。这一共同之理，只有在各个文体都在骈文上统一起来之后，即一切文体都可以用骈文来写作之后，才可以发现并总结出来。这就是《文心雕龙》的文理论的现实基础和理论依据。因此，《文心雕龙》的文理论，特别是其中的作文之理，就是关于骈文的作文之理。理解了这一点，才抓住了《文心雕龙》的关键，而《文心雕龙》的时代性，以及优劣长短，都在这里显示了出来。

对于作文之理，刘勰在《序志》中自已总结为：“割情析采，笼圈条贯，攡神性，图风势，苞会通，阅声字”。其意思是，作文的总体，要简单地说，就是“情”与“采”两方面。情，详细讲来，有实体性的神与性，有虚体性的风与势，采，详细讲来，是声律，章句，丽辞，事类，练字，把情与采在一个固定时空和固定个人中统合起来，称为“附会”，附会也是用来代表一切与技术性技巧性相关的方面，如《熔裁》《指瑕》《养气》《总术》等；合情与采为一的文在不同时空和不同个人中的演化，称为“通变”。因此，刘勰这段话，是把结合两个方面，一是在内容上从文的理论结构，二是在形式上从《神思》到《总术》的篇目结构，来讲自己关于作文之理的。下面且通过理解刘勰心中的作文之理，来理解《文心雕龙》中作文之理的篇目结构。