这是加拿大游记的第四篇，本篇专门科普和纠错尼亚加拉瀑布。

前一篇，《国旗，为你而降》，我曾谈到美加边境的五大湖，谈到五大湖的蓄水占世界淡水湖总量的五分之一，谈到其中的苏必利尔湖、修伦湖、密执安湖、伊利湖分别位列世界十大淡水湖的第一、第三、第四和第十， 这几个湖有河道相通，呈上下游关系，所有水都汇集到伊利湖，水量之大可以想象。而伊利湖这么大水量，却只能挤进唯一的尼亚加拉河流入最下游的安大略湖。来看一张图。

图上，伊利湖在西南而安大略湖在其东北，中间隔着一段陆狭。湖中黑线为美加分界，美国在东加拿大在西，国境线在陆狭段则以尼亚加拉河为界。尼亚加拉河，南起伊利湖东北端的美国布法罗，水牛城；北到安大略湖畔加拿大的滨湖尼亚加拉，全长仅56公里。尼亚加拉瀑布就位于河段的中游。

为什么五大湖的众多水系中，只有尼亚加拉河能形成瀑布呢？地质结构使然。

伊利湖到安大略湖，从南到北，海拔落差有99米，而陆狭宽度不足40公里，即使如尼亚加拉河这样蜿蜒，也才蜿蜒了56公里，所以它应该是一条每公里下降2米高度的陡峭湍急的河流。然而，它所在的两湖间陆狭的地质结构非常特殊，河床是由接近水平的坚固的白云岩大理石构成，水平结构，让流速缓之又缓，白云岩的坚硬，更阻止了水流的冲刷和切割力度。于是，从伊利湖涌出的每秒六千立米的河水没有形成应该形成的深谷激流，反而就在这坚硬平坦的大理石桌面上漫无目标的缓慢流淌，懒懒散散，随心所欲。越淌越宽，越流越慢，遇到高出的岩石也懒得去“剔除”，索性就绕道而行。于是，就在上游出发不足8公里的地方形成了一座硕大的河心岛：格兰德岛，河水分成两股绕行。在岛的末端，两股水流再次汇合，汇合后的河水从向北转而向西流淌。此处，据上游河口出发处已经流淌了29公里，长度过半，而海拔高度仅下降了12米，大约八分之一。此时，水量更大，坡度更缓，形成了大水漫灌模式，从这儿到瀑布不足5公里的河道，河面宽度却超过了3公里，像一个大湖。

快到瀑布的时候，河面上又出现了一座岛屿，公羊岛。和上游的格兰德岛不同，公羊岛是个狭长的小岛，而且不在河中央而是靠近北部的美国一边，属于美国。河水因此被公羊岛分成了主河道和次河道，主河道在加拿大一侧，水流量是美国次河道的8倍。奇迹终于在这里发生了，坚硬的白云岩出现了断层，一脚踏空，每秒数千立方米的庞然大物轰然从天而降，跌落到70多米高的崖壁下，发出闷雷般的巨响，有如雷神震怒。在印第安语中，雷神被称作尼亚加拉，瀑布由此得名。

糟糕的是，坚硬的白云岩下面是酥松的石灰岩，巨大的水流不仅在瀑布中央砸出一个同瀑布高度一样的深达70米的深潭，而且不断的冲刷石灰岩崖壁造成其剥落坍塌，最终，崖壁被掏空，上边坚硬的白云岩失去支撑而破裂掉落，瀑布形成一个马蹄形的凹陷并不断的向上游方向倒退，每年大约倒退1米。所以事实上，当初的瀑布就位于下游的安大略湖畔，不断的坍塌倒退才退到22公里外的现在这个地方，如果不加制止，用不了两万年，瀑布就会退回伊利湖从而消失。

不过好在，为了保护这个世界奇景不会消失，美加两国政府早在上世纪中叶就已采取应对措施。他们在瀑布上游分别断流并在断流期间用高标号水泥加固崖壁，美国那边更是把跌落的白云岩巨石用水泥固定在崖壁根部，这样就大大减小了水流对崖壁的冲击。另外，两国政府在上游各自一边筑坝将一半河水引入导渠或暗管用于发电，流经瀑布的水在旅游季节控制在每秒3000立方米，非旅游季节则不过1500立米。这些措施，使瀑布的后退速度大大减缓了，基本上控制在每年2厘米左右 。

由此可以知道，当地导游所说，尼亚加拉瀑布是世界上最大的瀑布的说法是错误的，最大的瀑布是南美巴西阿根廷边界处的伊瓜苏瀑布，每秒流量1.2万立方米，瀑布宽度4000米，而尼亚加拉瀑布在旅游季的流量也才3000立方米，宽度1200米，流量和宽度都是前者的四分之一。在印第安语中，伊瓜苏就是大水的意思，显然，从名称上、从水量上，伊瓜苏都是第一大水；此外，说美国瀑布是河岸瀑布的说法也是错的。上面说过，美国瀑布生成于公羊岛分隔出的次河道而非岸边，是从河道直冲过来而非顺岸边流淌过来，虽然宽度和总流量都大大小于主河道的加拿大马蹄瀑布，但流经瀑布横断面单位长度的流量是一样的，所以仍是非常壮观的。

有关瀑布的概况就介绍到这儿，下面说一点或许对你有帮助的攻略。

尼亚加拉瀑布实际上是三个瀑布：加拿大一边主河道的主瀑布因呈马蹄状称为马蹄瀑布；美国一边靠近美国河岸的是美国瀑布，而它南边靠近公羊岛的还有一个更窄的瀑布叫新娘面纱瀑布。如果你有时间，应该从六个角度全面欣赏这三个瀑布。当然，我说的是如果，完整的欣赏瀑布，至少要四个小时，而且需要脚力和激情，随团旅游就困难了。

因为去美国的游客大大多于加拿大那边的，所以我就从美国那边说起吧。看图。

去尼亚加拉瀑布，一定是从美国的布法罗 水牛城出发。沿尼亚加拉河开行半个来小时就到了美国瀑布所在的国家公园。图上标1的位置可以近距离的观赏美国瀑布，也可以从身后的观景塔更完整的欣赏美国瀑布和新娘面纱瀑布。

然后往上游方向200米处有座石桥通往公羊岛，再过一个小桥就赶快往公羊岛前端跑，在图上2 的地方近距离或上高一点儿的俯拍新娘面纱和美国瀑布，这个点，层次感强，画面生动，且很少有中国游客到达，所以你在这儿的照片一定会在朋友圈引起轰动。

沿着岛的前端继续向南，就到了观景点3  。这里是马蹄瀑布的一端。可以清晰完整的拍到马蹄瀑布的波澜壮阔。可是，第一次在美国，没作功课，不知道。这次在加拿大一边，知道了，但时间不够，这个点是我唯一没有到达的观景点，所以也没有这里的照片提供。

原路返回，从美国这边沿尼亚加拉河下游方向走过彩虹桥。这是两国边境，但没有任何哨卡和检查站，两国随意往来。过桥后往上游方向到4 维多利亚女王公园的岸边，从这儿可以清晰完整的欣赏对面的美国瀑布、新娘面纱瀑布和马蹄瀑布。

拍几张瀑布全景后快步往马蹄瀑布的左岸角点5 跑，大约有800米的样子，这里可以很震撼的零距离感受大水的轰然跌落。

最后一个景点，无论从美国一边还是加拿大一边，都可以乘船到达马蹄瀑布中心点很近的地方6 ，去感受大水从天而降的磅礴气势和震耳欲聋。虽然，免费的一次性雨衣可以遮盖上半身，但裤子和鞋就难免被瀑布愤怒的狂风暴雨打湿了。特别是，不要让你的相机因进水而损坏，如果你还要继续旅游的话。

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