为什么我们不记得婴儿时期的情形？

2023-12-01

美国趣味科学网站11月27日：无法记住生命最初几年的情形被称为幼儿失忆症。为什么会出现这种现象？

当你说出第一个单词时你母亲的笑容或者你两岁生日蛋糕上蜡烛的气味，是许多人希望留住的记忆。但几乎没有人能保留幼儿早期的记忆——这种现象被称为幼儿失忆症。

为什么我们会失去这些早期的记忆？不是幼儿不能留存信息。可能是因为那时我们的大脑尚未能以将信息捆绑成记忆的方式运转。

幼儿能记住事实，比如父母是谁。或者要糖果时要说“请”，这被称为“语义记忆”。

然而，在2岁到4岁的孩子们通常缺乏“情景记忆”——关于某个特定事件细节的记忆。此种记忆存储在大脑表面即“皮层”的几个区域。海马体将这些分散部分联结在一起。

如果把大脑皮层看成一个开满鲜花的花坛，海马体负责把花朵捆成花束。记忆是花束，即大脑中存储记忆的各部分之间的神经联系模式。幼儿无法记住特定事件，直到2岁到4岁，海马体才开始将信息碎片联结起来。对于尚未到达这个年龄段、还在了解这个世界是如何运转的孩子来说，情景记忆过于复杂，没有必要。

幼儿最初两年的主要目标是获得语义知识，情景记忆实际上会分散注意力。

然而，我们实际上存储着这些孩提时代的早期记忆，只是难以在成年后回忆起来。研究发现，可以通过用光刺激与特定记忆有关的神经通路，来帮助成年鼠恢复那些“被遗忘的”童年记忆。患有神经发育疾病自闭症谱系障碍的实验鼠能够回忆起幼年时的情形。

这些新成果表明，孕期免疫激活会导致大脑状态改变，改变我们天生但可逆的‘遗忘开关’，从而决定幼年记忆遗忘现象是否发生。研究是在实验鼠身上进行，但对于我们更好地了解儿童发育时期的记忆和遗忘，以及自闭症患儿的整体认知灵活性，具有重要意义。