章鱼的高智商来自哪里？

2022-07-27  参考消息网

（西班牙《公众报》网站7月11日）章鱼具有极其复杂的大脑和无脊椎动物中独一份的认知能力。这种动物与脊椎动物有更多的共同点。研究表明，章鱼的神经和认知复杂性可能源于与人类大脑的分子相似性。

拥有“跳跃基因”

人类超过45%的基因组由名为转座子的序列组成。这些被称为“跳跃基因”的DNA序列，能从基因组的一个位点移动到另一个位点：通过“复制和粘贴”或“剪切和粘贴”的分子机制，能够实现复制或混合。

大多数情况下，这些移动元素是不活跃的。相同的跳跃基因同时活跃于人类大脑和两种章鱼的大脑中，这一发现或将有助于了解章鱼这种迷人生物的智力奥秘。

具备认知能力

在现有的不同类型的转座子中，人类基因组中表现最多的是属于“LINE”家族的转座子，即长散在重复序列。

传统上，人们认为LINE的活动只是过去的残迹。但新证据表明，在人脑中，LINE的活动受到了精细调节。它们在海马体中特别活跃，海马体是人类大脑中对学习过程进行神经控制的重要构造。它们与记忆力等认知能力有关。

研究人员已经在章鱼大脑中确定了LINE家族的元素，这对于章鱼的认知能力非常关键。

成果意义重大

通过新一代测序技术的应用，人们得以分析章鱼神经系统中活性转座子的分子组成。

垂直叶是作为章鱼学习和认知能力所在地，就像人类的海马体。

章鱼和人类是仅有的两种能在控制认知能力的‘脑叶’中观察到LINE元素表达的生物。人类和章鱼之间的这种相似性或可解释为趋同进化的绝佳案例。

在遗传上相距甚远的两个物种中，独立地发展出相同的分子进化过程，以应对相似的需求。