实证研究:“假设”“假说”可混用?

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会计人文/历史杂谈实证研究假设与假说 |
分类: 研究会计 |
会计实证研究中的“假设”与“假说”
在会计的实证研究中,一般有个相对固化的论文结构:第一部分是引言或选题背景或问题提出;第二部分是文献回顾与理论分析;第三部分是研究设计,包括样本选择、数据来源和模型设计等进行介绍;第四部分是实证分析,也是实证论文的核心部分,包括相关性分析、回归分析、稳健性检验等;最后是主要结论、政策建议等。即使不是按照这样的方式进行编排的,也超不出这样的实证论文要素。
实证论文说到底就是提出自己的一个想法,然后通过数据证明自己的想法,这个证明的过程就是一个实证的过程。数据证明叫做实证分析或实证检验,那么自己的那个想法或那些想法叫做什么呢?在实际的论文写作中出现最多的,也是较为主流的说法是“假设”,当然也存在其他的说法如“假说”,它们可能出现在论文的标题中,也可能出现在段落中(例如:假设1)。我们分别从标题和段落统计了《会计研究》2011-2012年两年24期的实证论文“假设假说”情况,统计结果如表1所示。
表1 《会计研究》2011-2012实证类文章“假设假说”情况
项目 |
2011年 |
2012年 |
||
标题 |
段落 |
标题 |
段落 |
|
假设 |
26 |
29 |
39 |
45 |
假说 |
11 |
10 |
11 |
9 |
其他 |
10 |
8 |
11 |
8 |
合计 |
47 |
47 |
61 |
62 |
说明:(1)其他是指没有出现“假设”和“假说”字眼;(2)12年段落合计数62是因为有个样本在段落中交叉使用“假设”和“假说”
在《会计研究》这样权威的期刊上发表的论文肯定是高水准的,这是毋庸置疑的。从表1中,我们可以发现,在“假设/假说”问题上,两种情况都存在,相对来说绝大多数学者使用“假设”这个说法,而有一小部分学者采用“假说”这个概念,还有学者在标题和段落中交叉使用“假设”和“假说,甚至在各个段落之间交替使用。此外,一部分学者在论文中没有使用这两个概念,而是使用了其他的说法:在标题中表现为提及“文献回顾与理论分析”而导致在标题中没有出现“假设假说”;在段落中出现类似于“本文预期……”从而代替了,在“假设/假说”。
那么究竟应该使用“假设”还是“假说”,还是两者可以换着用呢?
我国的会计实证研究方法在20世纪80年代从国外引入的。1988年张为国等在《会计学丛》上率先介绍西方会计研究中的实证研究方法。因此我们首先看下国外的学者们怎么称呼这个概念的,在外文文献中,学者们称之为hypothesis。从牛津英汉双解字典来看,它包括两种意思:an idea or explanation of something that is based on a few known facts but that has not yet been proved to be true or correct; guesses and ideas that are not based on certain knowledge.根据上述解释,我们在实证研究中采用的肯定是hypothesis的第一种含义,因为我们是要根据一些事实依据才能提出“假设”或者“假说”的,而不能是凭空的猜想和猜测。牛津英汉双解字典对第一层意思的解释是:(有少量事实依据但未被证实的)假说、假设。但是hypothesis的第一层意思到底是“假设”还是“假说”,我们还是无法探知,所以出现“假设假说”情况的原因之一可能是国人的翻译问题。
下面我们就从中文来看。从字面意思来讲,新华字典对“假设”的解释有三个:①姑且认定;②虚构;③科学研究上对客观事物的假定的说明,假设要根据事实提出,经过实践证明是正确的,就成为理论。对“假说”的解释是:假设③。也就是说“假说”是“假设”的第三种意思,“假设”的范围大于“假说”的范围。
通过上面对两者的字面意思的剖析,我们可以发现“假设”和“假说”并没有什么很大的区别,相反,“假设”的使用范围还比“假说”大一些。那么现在问题又来了,为什么我们说四大会计假设,而不是四大会计假说呢?会计假设(Accounting Hypothesis)、“理性人假设”(Hypothesis of Rational Man)、“黎曼假设”(Riemann Hypothesis)、“有效市场假说”(Efficient Markets Hypothesis)、“生命周期假说”(Life Cycle Hypothesis)、“萨皮尔—沃尔夫假说”(Sapir-Whorf Hypothesis)等等。
从我们实证研究方法来讲,它产生于培根的经验哲学和牛顿-伽利略的自然科学研究。实证研究方法的哲学基础是证伪主义,证伪主义彻底否定了归纳法,故而实证方法的推理方法只能是演绎法,并且主要是假说演绎法(Hypothetic-deductive Method)。在观察和分析的基础上提出问题,通过推理提出解释问题的假说,根据假说进行演绎推理,再通过实验检验演绎推理的结论。因而可能叫“假说”相对来说比较规范。从我们对《会计研究》2011-2012年的实证论文统计来看,大多数论文采用的是“假设”,可能是翻译之后大家约定俗成,所以现在一般都叫“假设”而较少叫“假说”。当然,这本身没有对与错的问题。
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(小康整理)
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