狮子是猫科动物中唯一雌雄两态的。一头鬃毛发达的雄狮具有独特的美感。雄狮为什么会长鬃毛？至今尚无令人信服的解释。查尔斯-达尔文曾指出，雄狮的鬃毛可能是一种性选择，即长有鬃毛可以增加繁殖成功率。另有观点指出，雄狮鬃毛在互相打斗中起到保护脖子的作用。还有人认为，鬃毛可对异性产生极强吸引力，颜色越深越能获得雌狮的好感。

雄狮从一岁开始，在头顶、脸颊处长出淡黄色、稀疏的鬃毛。然后，鬃毛逐渐向脖子、前胸处蔓延。到4岁基本长满，此时颜色是金黄色。5岁以后，颜色变成褐色、棕色，最后变成黑色。10岁以上的狮子，鬃毛完全变成深黑色。

雄狮在打斗、捕猎时，一些鬃毛会被扯断。新长出的鬃毛是金黄色，然后逐渐变深。但当雄狮营养不良、患病和年老体衰时，鬃毛也会慢慢脱落。

狮子鬃毛也受地形、温度的影响。比如，南非狮的鬃毛明显比西非狮浓密。东非狮中，恩戈罗恩戈罗火山口的狮子鬃毛最为浓密，但同属东非狮的查沃国家公园和赛卢斯禁猎区的狮子却是短鬃狮。前者或许因为气温太高，后者则因为长期的盗猎。

一岁； 

二岁；

三岁；

四岁；

五岁；

六岁；

七岁；

八岁；

九岁；

十岁。



赛卢斯禁猎区的无鬃狮。


近看雄狮鬃毛；

肯尼亚查沃国家公园无鬃狮；

鲁阿哈国家公园的雄狮。鲁阿哈的地形主要为茂密灌木丛，长鬃毛不利于雄狮行动；

赛卢斯禁猎区的短鬃雄狮。赛卢斯因为长达100年的狩猎，把长鬃毛的雄狮都消灭了。