记忆力的出众，一半出于天赋，一半来自勤奋。钱钟书是真正的“过目成诵”，凡他看过的书，能在片刻间指出某一句话出自哪本书哪一章哪一页。他那照相机式的记忆力，除了家学渊源（钱的父亲钱基博是知名的国学家），更与嗜好读书分不开。据说，钱钟书上大学时，曾横扫清华图书馆，除了吃饭睡觉外，全是读书。

世界上有天赋的人毕竟是少数，平凡如你我，要锻炼出好记性，只有下苦功一条路可走。苏东坡青年时，以抄书为法，强化记忆。他曾把《史记》《汉书》《旧唐书》等抄了三、四遍，后来做翰林学士知制诰，为皇帝起草诏书，从来一挥而就，不用查书。胡适曾说，小时背诵《四书五经》每一篇文章，以及每一条注释，年过半百还能一字不差地背出。朱光潜先生说自己从六岁到十四岁，在父亲的鞭跶下，背熟了《四书五经》、《古文观止》、《唐诗三百首》，一直到80岁，记忆力依然高人一等。看来，无论什么时代，背书对于好记性确大有裨益。因为知识不是孤立的，知识记得多，能举一反三，左右逢源，记忆力自然就强。

不过，背书是件苦差事。以前人背书是死记硬背，头悬梁、锥刺骨，背不出来要挨先生的板子。背书是做学问的基本功，任何科目的基础功训练都是艰苦而残酷的。我以前学英语口译，有一门“短期记忆训练课”，先听一段五分钟长的录音，然后凭记忆复述，主要记信息的要点和逻辑关系，要求反应迅速和思路清晰，对脑力消耗很大。我每次做记忆练习都痛苦不堪，有时还呕吐。（所以人说，做口译是会折寿的）

除背诵外，经常写读书笔记或抄读书卡片有益于记忆力。俗话讲，好记性不如烂笔头。做读书笔记或卡片，不仅能锻炼思维能力，更加深文字印象。王安石读书过目不忘，出口成章，与他勤写读书笔记有关。据统计，王安石一生的笔记竟达800万字！我的一位朋友能背全唐诗和全宋词，有一次我去他家借书，无意发现他所抄写读书卡片，竟装满了三只大木箱。我在非洲读书，一年读了100本，凡是做过笔记的能复述出70~80%，正是得益于他的言传身教。

兴趣是最好的老师。对某事某物兴趣浓厚，自然也有好的记忆力。我对五花八门的野生动物的种类、习性、分布地区等，了如指掌，如数家珍，纯粹出于兴趣。