全世界心脏性猝死（SCD）的发病率难以估计，并且不同国家发病率可能不同。最近，一项流行病学研究表明，美国和中国每年分别新增25万例和54.4万例SCD患者，这还可能只是保守估计。在各种心脏病所致死亡中，SCD占一半以上，其中大部分源自室性快速性心律失常。基于一些具里程碑意义的临床研究结果，目前临床指南推荐埋藏式心律转复除颤器（ICD）用于对濒临危险的患者进行SCD的一级或二级预防。
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   图置入ICD，如同搬到消防站旁边，不是预防，戒烟才是火灾预防方法。
    1952年，美国慢性病委员会的一个工作组最先提出，将疾病预防分为一级预防和二级预防，随后又增加了三级预防的概念。这些预防级别被概括定义为：一级预防——在疾病生物学发病前进行的预防；二级预防——在疾病被确诊后、导致损害和残疾前进行的预防；三级预防——在患者遭受损害和出现残疾后进行的预防，以防疾病进一步恶化。
    此后，一项修订意见建议，应限定“预防”这一术语用于针对特定人群所采取的措施、行动或干预，在预防时此类人群不存在由疾病或病症导致的任何不适或残疾。
1 ICD是在治疗而并非预防心脏性猝死