《谁的春秋，谁的国》（40）

    蔡国随着历史的变迁，先后在今天的湖北、安徽、河南一带都留下了足迹。

    蔡国虽不是一个富裕的国家，但蔡国河流众多，民风也比较的开放。

    蔡姬无拘无束的在上蔡（河南驻马店一带）度过了她的少女年华，尽管也是金枝玉叶，可从小就与水为伴的她早就练就了一副戏水的好功夫。嫁到齐国后，齐桓公也没给她啥委屈，但蔡姬对深宫的新生活一时还难以适应。

    她很怀念那些有水的日子。

    齐国地处北方，固然比不上蔡国那般多山多水，戏水的地方也还是有的。齐桓公虽然很严肃，公务也很繁忙，但适当休休闲、放松放松筋骨、调节调节生活情调也是常有的事。

    在公元前657年一个阳光明媚的日子里，齐桓公带着蔡姬登上了一条小游船。齐桓公打算开心的渡过这美好的一天。

    或许是压抑得太久，或许是期盼的太久，蔡姬很快就兴奋起来。清清的河水，勾起了她无边的回忆，蔡姬似乎回到了童年。她开始快乐的荡起那只小船。 激起的浪花回拍着小舟，蔡姬沉浸在那令人眩晕的秋千般的感觉之中，她没来得及去看齐桓公的脸色。

    随着小船晃动的幅度不断增大，齐桓公脸上的笑意早已由定格转为僵硬，由僵硬转为恐惧。当蔡姬看见自己丈夫那张既变色更变形的脸，觉得格外开心。她不仅没有停下，反而荡的更欢。 可怜的齐桓公只得无助的抓紧船舷，随着船身的起伏，一次次的体会着掉下深渊般的恐怖。

    游戏终于结束了。

    战战兢兢、脚踏实地后的齐桓公所做的第一件事，就是让蔡姬滚回她的老家去。对一贯严肃的齐桓公来说，蔡姬的行为是不可原谅的。居然如此让自己出丑，那要是传出去，不仅有损个人形象，更有损大国的威风！

    是可忍孰不可忍。

    齐桓公追求的绝对不是这种所谓浪漫的东西。

    蔡姬当然不会想到如此这般的开个不伤大雅的玩笑居然会造成这么严重的后果。

    被赶回蔡国是蔡姬屈辱，同样也是蔡国的屈辱。而对付屈辱最好的办法就是还给对方同样的屈辱。所以，蔡穆侯决定，让妹妹蔡姬重新嫁人！

    事情显然变得复杂起来。

    当时，盛怒之下的齐桓公不仅让蔡姬下了岗，还确实将她视为不合格产品退回给了产家，但齐桓公并没有办离婚手续，从理论上来说，蔡姬依然还是自己的老婆。

    但蔡国居然将自己的老婆给嫁了！

    这，无异于当着全世界人的面，甩了齐桓公一个清脆无比的耳光。第二年即前656年春，齐国组织起由齐、鲁、郑、宋、陈、卫、许、曹“八国联军”对蔡国发起了进攻。

    真是很奇怪的事。

    不就是夫妻之间开开玩笑么，蔡姬的做法固然惊吓了齐桓公，但要是与那些参与谋杀或红杏出墙的女人比起来应该是可以忽略不计的。再说，蔡国才多大，犯得着齐桓公如此大动干戈的组建起“八国联军”来对付么？那么，这起由一场游戏导致的大战是否背后另有隐情呢？

    中原是个富裕地区。富裕地区就是一块肥肉。

    如果说北方戎狄们属于偷腥族啃一口就跑的话，那么南方的楚国则想着的是永远的占有。

    消停了多年的楚成王终于有所动作了。楚成王选择挺进中原的时间是恰到好处的。江汉地区的小国如江、黄、息、申、蔡等基本缴械投降，经过近十年的休整楚国认为可以一战了。而狄人的南下侵扰正好打乱了中原地区的常规布局，公元前659年楚成王立即出动，兵锋直指郑国。

    此时的郑国已随着楚国实力的扩张成了楚国进一步北上的第一道防线。如果郑国垮了，中原的核心地带便直接暴露在楚军面前。这种局面自然是大家都不愿看到的。因此，齐桓公也立即行动起来，一是约见已经被迫投靠楚国的江国和黄国，目的是看看有没有让楚国外院起火的可能；二是通知各路诸侯在宋国召开紧急会议磋商如何实施救援；三是寻求最佳的机会和作战方案。

    在这样的背景之下，如果再回过头来去审视齐桓公所发起的“八国联军”行动的真正意图，是不是有了一种恍然大悟的感觉呢？

    齐桓公之所以用看起来近乎找茬子的方式驱逐了蔡姬，就是为下一步军事行动寻找借口。为什么偏偏找上蔡国呢？因为这个时候的蔡国自从蔡哀侯被楚国囚禁至死已经彻底被楚国控制了，之所以重兵出击，目的之一就是要沉重打击楚国的这个附庸国，抽掉其深入中原的跳板。蔡国哪经得起这般架势，三下五除二，蔡穆公便当了俘虏。目的之二是让楚国产生误判。好让楚国真的以为这又是一场中原内部的混战。目的之三是解郑国之困。这便是“围魏救赵”的雏形。目的之四也是最终意图，那便是进攻楚国。

    不过，就在齐桓公作出上述一系列安排的时候，其实已经经历了一场看不见的危机。

    从前659年楚国北上到前656年“八国联军”正式出兵，期间受到巨大压力的当然是郑国。前线不断有战败或吃紧的消息传来，郑文公面对不断侵袭的楚军心忧如焚，援军迟迟不至，以郑国此时的国力是无法与楚国作持久的正面抗衡的。前657年，经过近两年的抵抗后，郑文公产生了动摇，一度曾经考虑过投降的方案。幸亏一个叫孔叔的大夫劝阻了他，说，齐国正在想办法，如果这个时候与楚国谈判，那是不道德也是不吉利的。（《左传》：“齐方勤我，弃德不祥”）

    “八国联军”突然不宣而战，确实使楚成王措手不及。

    楚成王不得不火速从郑国撤军进行回防。后来双方在楚国境内的召陵(河南郾城一带)对峙起来。

    楚成王没有想到整日里杀来杀去的中原诸侯们会这么快的走到了一起。以前只有楚国欺负别人的份，没想到这回人家要打上门来了，这可是自周召王以来从未出现过的情况。楚成王必须冷静下来调动一切力量全力以赴的应付这场危机。

    “八国联军”的这次行动也是中原诸侯为自保而发起的最大规模的一次“世界大战”。

    但这次大战的结果却并没有出现血流成河的场面。

    那么，双方又是怎样化解这场危机的呢？