“（永平）十三年（70年）十一月，楚王英谋反，废，国除，迁于径县，所连及死行旅徙者数十人。

     十四年......前楚王英自杀。”

                                                      ——《后汉书   明帝纪》

 

    

     谋反，无论成败，在皇权至上的年代都是滔天大罪。

     谋反，生死存亡，往往会演变成血流成河。

 

     而《明帝纪》中对一次惊天大案的记载却只有以上寥寥数笔。

     其中被处死包括被处理者却只有“数十人”。

     为什么？

 

     汉明帝刘庄是东汉的第二任皇帝，楚王刘英是他的异母兄弟。

     刘庄做太子时，他最好的朋友就是刘英。

     刘庄当了皇帝后，对刘英又是封地又是赏赐，关系还是保持得挺好的。

 

     刘英一开始并没有谋反之心，尽管他本人很爱好剑术、打猎，身边也收罗了一批江湖上的亡命之徒。

     他被蛊惑当是信了道教以后的事。

     信了道教后，楚王宫几乎成了画符念咒之地，还在宫中建了一座祭祀用的塔。

 

     他的异动引起了朝廷的关注。

     如果仅是搞些迷信活动，虽然影响不好，也构不成什么大罪。结果，画来念去，刻出了一方皇帝的玉玺以及相关的用具，还撰造出一批意在统一人们思想的图谶。

     这，显然就具备了谋反的意图。

 

     一封举报信很快就出现在汉明帝的案头。

     刘庄的愤怒是可以理解的。但一开始刘庄在处理这个案件时还是冷静的。

     尽管刘英的谋反太出乎他的意料之外，但他没有采纳大臣们将刘英下狱处死的主张。他只是革除刘英的王位，让他到偏远的径县自生自灭去了。

     刘庄的怒火主要发泄在刘英身边的两个人身上：一个叫颜忠，一个叫王平。

     严刑拷打之下，这两个人便交代出了一串长长的谋反名单。刘庄是供一个抓一个，很快被捕入狱的居然达数千人，其中涉及侯爵的就有四人。

     问题迅速严重起来，全国因牵连被捕的人象滚雪球一样在逐日增多。

 

     面对迅速扩展的案情，有个人开始了冷静的思索。他，就是参与办案的侍御史寒朗。

     寒朗从方方面面判断，他不相信会有这么多的人与刘英相勾结。于是，他决定单独分别提审颜忠、王平。

     几次提审后，寒朗发现了疑点：他们根本就不认识那四个侯爵！

     进一步审问，他们的供词又前后不一、相互矛盾。

     寒朗最初的怀疑得到了证实：这是一起特大冤案！不仅那几个侯爵是被冤的，那些已经被捕的数千人基本上也应该都是被冤的。

 

     寒朗没有敢立即将自己的想法告诉别人。

     他陷入了长考：皇上正在盛怒之中，如果自己一言不慎，掉脑袋的不仅是自己，那将是诛灭九族；那些被抓的人都是经过其他官员审定的，难道他们都会搞错么？全国这么大，涉案的人这么多，如果除了颜、王还有其他人继续举报他们呢？这个案子是惊天的大案要案，皇上会相信一个御史的个人意见吗？......

     寒朗在思考的同时，对颜忠、王平又进行了反复拷问，对相关疑点进行了深入调查核实。最终，寒朗下定决心，置自己和全族性命于不顾，毅然据实向刘庄呈上了一份调查报告。

     此时，已距案发几个月了。全国被间接牵连的人数已达万人。

 

     寒朗的报告再次令刘庄震惊。

     刘庄紧急召见了寒朗。随后，他们有了如下的一段对话：

     刘庄问：“如果那些侯爵是无辜的，那么颜、王为何要牵连他们呢？”

     寒朗答：“他们知道自己犯下了滔天大罪，故意攀扯朝廷重臣，希望以此来开脱自己。”

     问：“既然如此，四侯无罪，你何不早奏？为何将他们关在狱中这么久呢？”

     答：“臣虽经调查认为他们无罪，但害怕还有其他地方其他人告发他们，所以没敢及时报告。”

     刘庄听后很是生气，怒骂：“作为一个官员，却如此首鼠两端！给我抓起来，拉下去！”

     寒朗在被拉出大门前，高声说：“愿一言而死！但臣不敢欺骗，臣只想对国家有所帮助！”

     刘庄又将他叫回来，问：“还有谁与你共同起草了这份报告？”

     寒朗曰：“臣知道这是灭族的大事，不敢再牵连他人，只祈望陛下能自己明白过来而已。

              臣知道办案的官吏都认为这些抓来的人犯下的是十恶不赦之罪，放走一个不如多抓一个，这样以后即使追究起来，也就不会有什么责任了，所以便形成抓一个牵连十个，抓十个就牵连一百个的状。

              另外，公卿们朝会时，陛下问得失，都说陛下大恩，没有按老制度祸及九族，只抓了案犯一人，是天下的幸事。但他们回到家中，口虽不言，却仰天长叹，没有谁不知道其中有许多人是冤枉的，只是没谁敢忤逆了陛下。

              臣今天说完了所要讲的话，确实是死而无悔了！”

    

     汉明帝听后，默然将寒朗放回家去。

 

     两天后，刘庄亲自来到洛阳监狱审理被抓的案犯，随后被无罪释放的达一千多人。

     接着，全国被相继释放的又有几千之众。

 

     而寒朗的故事还没有结束。

     在全国性的大释放后，寒朗却给自己定了一个失职罪，自己主动走进了洛阳监狱。

     他认为自己没有尽快讲出实情是一种失职犯罪行为！

     不过，汉明帝不久便将寒朗特赦出狱。

 

     这就是一个御史的故事。

     如果说历史是无边无际的大海，这个故事也许连浪花都算不上，它只是深海中的一滴水。

     或许正是这些水滴们才构成了社会进步的本质，一种真正传统的本质。