建武八年（32年），正在陇西前线浴血奋战的大将岑彭接到了刘秀的一封信：“两城（天水、西城）若下，便可将兵难击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。”

    此时，陇西大局虽定，但隗嚣的军队还在顽强的进行这抵抗。刘秀却已越过眼前的战局，看到了不久的未来。

    光武帝刘秀平定陇西后，把目光投向盘踞于巴山蜀水的公孙述，那是早就想好的事了。

    刘秀：得陇望蜀

    建武十一年（35年），在消灭隗嚣的第二年，刘秀派出了两路大军，开始进击巴蜀。

    一路由岑彭、吴汉等水陆并进，从东面进蜀；一路由来歙、盖延等从北面挺进。

    公孙述建立的政权不得不作最后的挣扎。

    公孙述也是在王莽末年趁乱而起的一股势力。

    刘玄称帝后，曾派兵进川。当时的公孙述对刘玄派来的军队是亲自迎接的，但随着局势的进一步混乱，公孙述便杀死刘玄的将领，兼并了这支队伍，自立为蜀王。25年，先刘秀一步称帝，号成家。

    当刘秀逐步崛起时，公孙述为对抗刘秀的正统性，充分利用人们相信懺言的心理，找出许多“汉运已尽，公孙当兴”的预言，作为自己做皇帝的理论依据。公孙述很注重宣传工作，他将这些东西制作成宣传品，派人送到中原广为散发，给人们造成了相当的思想混乱。在局部地区，这种精神战对刘秀在政治上、思想上确实形成了一定的威胁。

    在军事上，公孙述极力拉拢隗嚣，接成同盟。虽然一度双方兵戎相见，但最终使隗嚣称臣。当刘秀对隗嚣进行攻击时，公孙述派出大量部队予以武装援助，使汉军在开始的阶段，很是吃了几次亏。隗嚣失败后，公孙述的地盘成了陇西败将的收藏地，不少陇西将士投奔了巴蜀，成了公孙述的座上宾。

    面对刘秀的两路大军，公孙述除了正面抵抗外，还采取了刺杀的方式进行他的“斩首行动”。

    35年6月的一个深夜，刚刚取得一场胜利的北路军主帅来歙被一阵剧痛惊醒，他挣扎着爬起来叫来卫兵，点灯一看，一把锋利的匕首正插在来歙的后背。来歙立即喊来了大将盖延，忍痛吩咐完军政大事后，还坚持着给光武帝刘秀写了一封信。然后，自己拔出匕首，气绝而亡。

    消息传到洛阳，刘秀悲痛欲绝，当即决定，自己亲自率兵出征。

    这时候的公孙述其实已处于风雨飘摇之中。

    从荆门开始突破的岑彭军队已势如破竹的向蜀地推进了2000多里，蜀国的灭亡是指日可待了。

    岑彭审时度势，将自己的军队又分成两路，绕开公孙述主力部队的正面，歼灭了蜀军最具战斗力的部队，成都已遥遥在望。

    随着刘秀军队的不断推进，各种抚民措施也在随军跟进，因此前来归顺和投降的人群逐渐增多。35年7月的一天，一个自称是公孙述随从的人前来向岑彭投降。但当天深夜，来歙的悲剧再次重演，南路军主帅岑彭也被那个降卒刺杀。

    这两起暗杀活动不仅没有阻止汉军前进的步伐，反倒激怒了汉军将士，他们更家勇猛地冲向敌阵。吴汉只率领2000步骑，居然八战八胜，一直打到成都城下。

    已至中途的刘秀见大势已定，便回到了洛阳。但在归去前，觉得能饶人处且饶人，况且虽然成都可下，但毕竟守军还有十几万人，一战下来还会是血流成河的，于是，刘秀再次给公孙述写了亲笔信：“不要因来歙与岑彭事而自疑，现在投降，宗族还可以保全。”

    公孙述接信后，面对同样也劝他投降的手下，长叹说：“废兴命也。岂有（投）降（的）天子哉！”

    公孙述拒绝了最后的机会。

    建武十二年（36年）11月，在攻城之战中，公孙述身负重伤，当夜死亡。次日，公孙述的大将延岑打开城门投降，巴蜀平定。

    刘秀如愿以偿按照自己的思路先后消灭了隗嚣和公孙述，在统一全国的征途上，只剩下以匈奴人为后台的卢芳了。

    与隗嚣、公孙述相比，卢芳虽然没有强大的实力，但他有广阔的回旋余地，他可以随时逃到匈奴人那里自保。

    那么，刘秀是怎样收拾卢芳的呢？

                                     （未完待续）