对这条蛇的处理，司马迁、班固都赋予了一定的神话色彩。但在汉后的岁月里，当初的神话又演变成更加玄乎的传说：

      刘邦斩的是一条蟒蛇。这条蛇被斩时曰：斩吾头则汉断头，斩吾尾则汉断尾。刘邦则斩其中。

      蟒者，莽也。王莽建立的新朝差不多就是将汉从中斩为东汉、西汉的。

 

      当然，历史绝不是那些虚妄的东西。

      提到这个传说只不过觉得可以给诸位加深点印象：东西汉是因了王莽而分的。

      对王莽，俺在《名副其实的“汉奸”》中说过许多，但俺还是觉得这个人物确实是个人物。

      或许放眼一看，现实中还总是能找到他的影子。

 

     

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      能居大司马、大将军之位的肯定不是一般的水平。在汉制中，那是位列三公的重量级人物。

      当年的霍光就是。

 

      霍家后来被汉宣帝连根拔起，但汉宣帝再有才，也不可能杜绝专权现象的再度发生。

      因为除皇帝专政外，派生出的外戚、内宦专权已是中国历史的一大特色。不说宣帝，谁当皇帝可能都一样，在固化的制度下，谁也不能拔着自己的头发离开地面。

      所以，当汉元帝娶了王政君后，依照惯例，王家的弟兄们便接二连三封了侯。其中，担任大司马、大将军之职的是王凤。

 

      在王家被封侯的热潮中，只有王曼这一支没有缘分。这，倒不是王曼个人德能勤绩出了问题，只怨他去世得比他的弟兄们早了一些。

      对这些怨不得天怨不得地的事，身为王曼之子的王莽是无话可说的。

      态度端正的王莽只有坚持不懈地埋头苦干端正态度的事。

      比如说，父亲早逝后，他对母亲极为孝顺；连大哥早逝后，王莽也是侍嫂如母，相当恭敬；对长辈王凤等，王莽更是尽心尽力。

      王莽与同辈子弟相比，求学是认真的，结交朋友也是广泛的。

      特别在伯父王凤病重的日子里，王莽不仅四处求药，还效仿神农几乎尝遍了王凤所服的药物。在王凤的子女中，没谁日以继夜的关注着王凤的病情，只有王莽在他最后的个把月时间里坚守在他身旁，以至到王凤去世时，王莽也搞得蓬头垢面，骨立形琐，差点追随王凤而去。

 

      王莽的付出不仅是有目共睹，好评如潮，此外还有很大收获。

      不能说王莽本意上一开始就有了完整的投机思想和计划，但王凤在临死前在太后王政君及汉成帝面前作了隆重推荐则是事实。

      推荐的理由当然不仅仅是因了王莽是王家子侄，也不仅仅是因了王莽对自己的悉心照料，王凤从他身上看到的是一种光辉的美德。这一点，对一个年轻人是非常难得也是非常重要的。

 

      王凤的推荐是卓有成效的。很快，王莽就被征召为黄门郎，继而被提拔为射声校尉。

      对王莽来说，与以前相比，由一个无业人员而成为一名在册的官员，他应感到无比满足和幸福了。何况这射声校尉也是不可小看的，所掌管的是汉朝装备最先进的部队，这支部队相当于今日的二炮。

      但对王家来说，如此品级是算不上什么的。他还远不够进入朝政决策圈的资格。

      好在赏识他的并不是王凤一个，他的长辈中王商也心甘情愿地将自己的食邑分出一部分给了王莽。而王商则是在王凤去世后，接过他那付重任的人。他与王凤一样，从王莽身上看到王家今后的希望。

      赏识王莽的还有朝中不少名臣，一时间汉成帝的案头堆满了举荐王莽的奏折。

 

      汉成帝对外戚历来是优待的，何况是如此优秀的人才呢？

      王莽没等待多久便被封为新都侯，官进光禄大夫侍中。这个位置虽不算显赫，但王莽由此便可在朝臣中有了一席之地。当然，这时候的王莽说话还没啥份量，但他至少可以参政议政了。

      这时的王莽还年轻，刚刚30岁。

      成了皇帝身边工作人员的王莽，并没有摆出一付小人得志的样子。收入多了，他发给手下宾客等人的小费也多了，结交朋友的圈子也相应增大了，对群众、同事的态度也更加端正了。

      从方方面面检验看，那时的王莽在口碑上即使竞争今日的美国总统也是无可非议的。

 

      但即便如此，王莽离权力的中心还是有相当距离的。

      王凤之后接位的是王商；王商之后接位的是王根。尽管大司马之职还是在王家弟兄们手中传来传去，尽管王莽在新一辈中脱颖而出，但要是按部就班的进行下去，即使轮到王莽，那也是黄花菜都凉了。

      何况争位的人永远比位置多的多呢？

 

      所以，一旦王根有病，谁来接班便成了朝野瞩目的重大问题。

      在任何时候，机遇与挑战都是并存的。

      汉成帝此时倒没将大司马的人选问题过多的放在心上。他考虑更多的是如何使赵飞燕、赵合德过得更快乐点。在这个大原则下，他还要考虑努力搞个国家的接班人出来。

      大有大的难处呀！

 

      而王莽只从小处着眼，他开始考虑如何将大司马之职顺利的从叔父手中接过来。他觉得自己已具备挑更重担子的条件了。

      而觉得能挑这付担子的还有一人，他叫淳于长。

 

      说起来淳于长也不是外人。

      他不仅是王政君太后的外甥，尤其是在赵飞燕被立为皇后时，赵飞燕就是通过他打通了王太后的关节。

      更为重要的是，除了赵飞燕为他说话外，汉成帝本人就是他的“蓝颜”知己。

      所以说，此时的王莽要与淳于长竞争的话，挑战的成份是远远大于机遇的。

 

      我们知道，王莽最终还是成了西汉的终结者，但他与淳于长的眼前竞争是不是能够取胜呢？

 

 

                               （未完待续）