梧桐树，三更雨。不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明……！

人生坎坷何为乎来哉？多情重诺，爽直不羁，转因之为累。

听着他的脚步声渐远，淮秀缓缓的醒来，腹内空空的，想起身，顿时又觉得头阵阵发晕。

“小姐，您醒了”。闻声，丫头提步上前，“你这会可好些了么”？

“嗯！孩子呢，我想看看”。气息仍旧微弱的很，昨夜里只觉得身子一轻，晕过去之后便没了知觉，可她都感受得到，太医说孩子很弱，他为孩子取名叫宁馨，宁馨生来满身含香，可自己生下她都未曾看看她长的什么样儿。

“宁馨公主像极了小姐，四爷都说好看的很呢”。小云指着孩子的小脸儿连连赞道。

淮秀失神的端详着怀里的小人儿，至从背着誓言浪迹江湖以来，何曾想过这一天，会有这样一个孩子，看她这般弱小，定是跟着自己吃了这么多苦头，又没好好的调理的缘故，想来不禁惨然泪落，低落在孩子娇嫩的小脸上，冰冰冷冷的她好似感觉到了般，扁起小嘴，‘哇’的一声哭了出来。

“馨儿……，乖”。淮秀忙拭去眼角的累，支起身子，抱在怀里，不停的哄着，可这孩子仍旧闭着眼哭的厉害。“不哭，不哭……”。初为人母的淮秀一时慌了手脚。

“我差点忘了，咱们小公主落地到现在还没喝过奶呢，一定是饿了，可春喜姐才出门呢，奶娘都不知道什么时候到呢”。说到此处，不禁焦急起来，春喜可是刚刚随主子离开，这会天都没有亮，人家也没有这么早起身，等赶回来，少说也得两个时辰，淮秀暗自伤神起来，若不是自己身子弱，这孩子该自己来喂养才是，哪里需要请奶娘，可孩子这一哭，她心里就越发的乱。

“小云，你……来帮帮我”。自小身边都是男儿，好多事她都不懂，更不知道如何照料。

“小姐，你身子骨不好，四爷就是怕喂养孩子时用不得药，才请了奶娘来，何况，您现在这样，恐怕……”。这主子交代的事，她怎敢违抗，再看看现在淮秀这么瘦小的身子哪里有足够的奶水来喂养这个孩子，可这孩子一闹，心里都翻腾的厉害。

“她是我生的，这是我该做的，如果连这一点都做不了，往后……”。她答应过他，若是女儿便让他带进宫去，若是这会再因为自己的身子为难孩子，她会心痛内疚一辈子。

“可是，小姐，四爷他……”。丫头心里何尝不急，可也是畏惧主子那急躁的性子。

“我会跟他解释，你看馨儿这般闹腾，若是真没有，我们也只能等奶娘过来，你不帮我，我自己来便是了”。

“小姐，我帮就是了，你刚生产完，不要再折腾了，奴才可担当不起”。从小在别人家做丫头，女人月子里头带孩子的事儿看得自然多，身手也比淮秀利索。

瞧这孩子，似闻到的什么味，止住了哭声，撇撇小嘴，看来定是饿坏了，吸了两口，又大声的哭了起来，淮秀抱着哄着，急出了一身的汗。

“刚刚开始是这样的，小姐，您别急”。小云忙安慰着道，看这孩子，就那么喝几下，停着哭几声，周而复始的来回了好一阵子，这才静了下来，用力的吮吸着，看来真是饿坏了，“小姐您看，有的吃她就不闹了”。淮秀这会才松了口气，深夜时分有些阴冷，丫头替她披了件外敞，可怀里的孩子一头的汗水，不时的眨眨朦胧的睡眼，喘口气，继续闭上眼，两人看着不禁笑了起来，扫去昨晚一室的阴霾。

原本饥肠辘辘的宁馨，此时已躺在淮秀的怀中甜甜的入了梦乡……。

“小姐，一晚上你都不曾吃过东西，定是饿了吧，这早膳四爷昨儿个晚上便吩咐奴才们备好的，早上出门时还说，您醒来时便做，免得凉了伤胃”。说着走至跟前，淮秀只是淡淡的笑了笑权当回应。

“小云，别抱走了，放这里吧，万一她闹腾，方便照料”。

“小姐，小孩子呀宠不得，您若是老把她搁上手，哪天你一放下她便要闹，何况，四爷说了您这会最紧要的是养息自个的身子，小公主就在这房内，我们会看的紧紧的，四爷说……”。

“好了，这么啰嗦”。淮秀撅起嘴，句句四爷，不知道他又如何收买了这帮子奴才，一口一句替他说好话儿。

“好好好！不说便是了，折腾了一晚上，您也累了，这会还早着呢，再睡一会吧”。

“嗯！把馨儿移到床边来，你也去休息会”。里里外外的忙活了一晚上，定是没有合眼过。

“那您先睡，咱们小公主吃饱喝足有得睡了”。小云收拾完，挪了挪摇篮到床前，淮秀侧过身一直望着孩子，这天下母亲都是一样的心情，昔日里，淮秀总是温温火火的，这会儿脸上显露得尽是难以描摹的柔美之态，止住脚步回头笑着又说，“四爷说，一会忙完正事便赶回来，让小姐……”。

“你这个死丫头，还有完没完了”。

“小姐，你瞧你，脸都红了，那我出去了”。说罢掩了掩被子，笑着掩门离开。

谁若是跟着他时间久了，准被他教的油嘴滑舌，越来越不成体统，就春喜，一个姑娘家什么话儿都敢说敢言，还不是他这个做主子的管教无方，再看看一旁的女儿，若是由他教养，指不定会变成什么样呢，长叹了声，觉得身子乏的很，安稳的睡了过去。

不知几时，一声嘹亮的婴儿啼哭声打破了霎时的宁静，外厢房内，弘历捧着手中的孩子生平第一次没了主张，襁褓包儿被挣扎开，手脚不停的乱蹬，像是在发些自己的不满和焦急。

“这孩子怎么闹成这样呢”？弘历猛然间皱起了眉头，对于李太医昨日里的一席话犹自猜疑起来。

“奴才也不知道啊，就喝了两口，都吐出来了，就是不肯再喝了，还有李太医配置的那药”。春喜正纳闷呢，好不容易一大清早跟晓月去敲门，可是花了重金从人家手中抢回来的奶娘，这会怎么都不顶用。

“宁馨，听阿玛的话，别哭了，再哭你娘都要被你吵醒了”。他是手足无措，百般无奈，不时的望了望房内。

“小云……”。听到孩子的哭闹声，淮秀从睡梦中惊醒。

“小姐，把你吵醒了么”？

“怎么了？馨儿怎么了？哭的这么厉害”？

“哦！春喜姐请了奶娘回来，小公主刚睡醒，喝了两口奶都给吐了出来，连药都吐了，四爷正急着呢”。小云指了指门外。

“把她抱来……”。

“可是，四爷这会在外头照料着呢”。

“孩子哭的嗓门都哑了，就由着她么，快点抱来”。

房内的谈话声，弘历听的清楚，这会儿也实在是没办法了，再则，仔细想想，要想解开淮秀的心结，也就指望着女儿替自己说几句好话了。

“宁馨，阿玛就拜托你了”。垂首看着女儿低低自语，抬步走了进去。

“淮秀……，好些了么”？他径自在床沿上坐定，淮秀并不做声，由小云扶着坐起身子，接过他手中的孩子，自顾着忙活着。

略敞了敞内衫，说来也怪，这孩子便不哭不闹了，小手儿凭空抓着什么，拽住淮秀的领口处便不愿再松开。

“这么小的孩子，还认生呢，亲娘一抱就不吱声了，瞧她吃得多带劲”。弘历望着淮秀怀中的孩子自言自语的笑着，眼神儿不时的飘向淮秀，见她一声不吭望着宁馨，顿时泄了气。

“春喜，你让奶娘回去吧，馨儿我自己能照顾”。淮秀回头跟春喜说着话。

“这怎么行！你身子还没好呢，李太医开了药，若是照料孩子就没法子用药了”。弘历忙近身解释道。

“春喜帮我回了去，馨儿是我生的，我自己能拿主意”。语气坚定，似铁了心，到让春喜进退两难。

“淮秀，你听四爷一句，这个时候用药最要紧，若是以后落下病根，这不是小事”。

“这几个月来，这药我喝的还不够么？该调理的时候你在哪里？这病根早就落在心里了”。一句话弘历无力反驳，若不是发生贵州那事，淮秀的病情也不会落至今日这般，“孩子是我生的，我不需要别人来为我分担这个做娘的本份”。忆当初，思及往事，犹觉心悸，泪水盈满了眼眶。

“好！照你说的来做，春喜多给一个月的工钱，让奶娘尽快回去吧”。弘历慌了神，忙让春喜打发人离开，走近替她掩去眼角的泪水，“都是四爷的错，下次知道先问问你的意思，绝不擅自拿主意了，淮秀，你就饶了四爷这一遭吧”。这死皮赖脸不依不饶的摸样，淮秀顿时消了气，白了他一眼，他到好，得寸进尺，索性挪了挪身子将母女俩一起拥在了怀里。

“都不知多大的人了，老改不了这脾气”。半晌，没好气的怒斥了他一声。

“多大呀？娃儿刚落地，呵呵，四爷其实不大，咱们俩呢，才学人品无不相当，四爷配你这个帮主刚刚好”。怀里的宁馨喘了口气，像是吃的累了；眨了眨那双像及了淮秀大眼睛，好似被人吵的心烦，“你吃你的，别来凑热闹”。随手摸了摸粉嫩的小脸蛋儿，这时还不忘打趣女儿，也就他这样的父亲能做得出来，那孩子撇过脸，不理睬他，眼不见为净，又埋进淮秀的怀里，出生帝王家凡事都不同常人，看着孩子一口口的入喉，弘历看得出神，谁又说人小不知事了，不然为何，见了奶娘就是不肯张嘴，淮秀一抱，便收声了呢，若真如别人说的那样，也只得承认，这个女儿往后长大成人，有得他受了，别说这容貌长的像淮秀，就眼下这脾性，也像及了她娘！

“你……看够了没”？看他那失神的样儿，淮秀红着脸说道，哪里有男人家老是盯着妇道人家给孩子喂奶的。

“啊？那四爷出去给你准备吃的，这会你得多吃点”。说着又望了怀中的孩子一眼，不怀好意的冲着淮秀浅笑后便出了门，无事献殷情，谁不知道他怀的是什么心思。

『半月后 慈宁宫』

慈宁宫，微红的宫灯渐渐燃起，铜鹤、铜龟、铜鼎内焚着百合香。

白日里满院的宫眷命妇，面泛犹豫之色独自若有所思的，满怀心事漫步徘徊的，口中时不时的念叨着皇上这般那般的，其实由心在埋怨，自古以来，宫内多怨妇，不曾变过，她们的心思哪里能埋得了精明的老佛爷，这会儿，夜深人静的，老人家为了后宫的事儿犹自犯愁起来。

“老佛爷，都这时辰了，您该睡了”。剔了灯，于麽麽笑着走近。

“唉！哀家哪里睡得安稳，今儿个你也瞧见了，一个个怨声载道的”。

“可这是皇上自个的事，您也没法子管呀，再说了，这皇宫内院一向都是如此的，哪里有专宠的道理，进了宫的女人，皇上的心思都得自个琢磨琢磨”。于麽麽是弘历的奶娘，跟随太后多年，也算是最贴心的侍婢了，她不像其他的奴才仗势欺人，凡事总能安下心来细心的劝解。

“你说得虽在理，可后宫之中哪里还有像皇后这样宽容大度的女人啊，况且这次的事儿哀家也觉得不简单，皇帝整天心不在焉的，先前也听皇后提起过那个女子，对她，虽有越轨之举，到也佩服她这份豪气，可偏偏皇帝就在乎这点，这快两年了，哀家以为后宫佳丽三千，他总有忘却的时候，结果呢……人老了，越来越不懂这个儿子的心思了，这云南的事，虽说十六爷不在理，可毕竟是皇亲，祖制在，皇帝却什么也不顾了，定了罪名贬了他的官爵，还有那张廷书，可是皇帝自小的伴读，亲如兄弟，二话不说，官卖私盐，收押进监，其中牵扯的还有户部侍郎、云贵总督、巡抚，你说皇帝真就没一点私心么？哀家不信”。

“或许朝廷的律法在，皇上也不能顾念这点私情，总是难掩悠悠众口的，老佛爷你是多虑了”。说着在太后的腰际垫了一个靠枕，“奴才前几日在宫里遇上件事，猜想着那姑娘说不定已经替皇上生了个孩子”。

“哦！有这事？宫里头的嫔妃传出来的么”？

“不是！这事她们怕还不得知，不然还不在您面前哭闹啊，是奴才无意间看到的……”。日前见甲六与太医院的李太医来往密切，经过打探原来是替孩子和大人调配的补身子的药，心里觉得奇怪，甲六平日里跟各宫可没什么来往，后来又看见春喜带了名贵的补品出宫，怕引起事端，于麽麽跟了出去，才知有座馨园的居所，可这毕竟是大事，搁心里头一直不敢说。

“哼！这事皇帝瞒得可真够严实的，皇室血脉岂能流落在外，我看皇帝这会是被那女人迷得糊涂了”。太后怒意之下率然坐起，“咱们明日一早去那里瞧瞧，我到要看看这个程淮秀到底长的什么三头六臂了，能把皇帝迷成那样”。

“老佛爷，奴才也只是猜想，您千万别跟皇上杠上了”。那母子俩的性情可是知晓的很，若是为了此事，弘历知道后，就眼下这情景，定然会闹得不可开交，闻言太后长叹了口气。

“这事搁在哀家心里头不舒坦，明儿个就我跟你去，人多了反而惹事，若是让宫里头的嫔妃知道，有得闹了，皇帝自己不在乎，哀家还闲烦呢，唉！哀家累了，睡吧，明儿意早些过去……”。言罢便搁下身子睡了过去。