碧桃天上栽和露，不是凡花数，乱山深处水荥迥，借问一枝如玉为谁开？

步履生风尘土飞起，皂靴儿迈步而来橐橐有声，随后的两位奴才难以跟上他的脚步。

“王爷，不好了，皇上……”。未等秦勇将话语言必，允禄已直起了身子不禁愕然。

“皇上来了”？半是探问半是惊慌。

“来了，这会儿正朝这边走来呢”。

“怎么会如此之快呢？难道……”？允禄暗忖着，移动的脚步朝门外走去。

“十六叔，别来无恙啊”？弘历先行问了好。

“皇……，皇上，你怎么就”。一时失神，直面晤对，伏在地下，在清砖地上磕了三下，才捺住了适才的慌乱。

“起来吧！这里没有君臣之仪，只有长幼之别，咱们进门说话”。言罢，跨步进了门。

缓缓入座，莞尔一笑，斟茶自饮，举杯一呷，折扇轻摇，一派悠然的摸样，方才堂前的怒焰似乎已荡然无存。

“皇上这会怎么会突然来此呢”？笑着问道。

“朕本在避暑山庄养息着，只是听说云南秋汛在即，水患严重，只是也没一个大臣上报，朕是特地来看看，朕的股肱良臣到底在张罗些什么事”？目光霍地一跳，盯了允禄一眼，一旁的允禄只作浅笑没言声，“十六叔恕不出门，大老远的从京城跑来这边塞之地，是有要事”？

“本王……原本是来狩猎的，也没想到会跑这么远”。一时的慌乱，口不应心，支支吾吾的回话，怕越说越是错漏百出，倏然止住。

“是啊！这一下跑的可真是够远的，呵呵……”。弘历冷冰冰说道。

“皇上可知，巡抚衙门堂前为当今盐事，正三司会审呢”？

“知道，朕若是不知道此事就不会顶个大日头跟您一样来看热闹了”。忽而讪笑，忽而神色严峻。

“皇上也是为了此案到此么”？弘历的反复之色，让允禄一阵慌乱，一阵迷茫。

“不！朕是为朝廷，若不是今日之行，朕还不知这些廉洁奉公的官儿，如此的官行不善，怠玩成风，暗藏弊端”。弘历起身正了正身子，直挺挺的言道，“大清皇考有云：欲正人心风俗之大纲，有不得不厘剔整顿之劳，此乃出于万不容已者，却不知此乃朕的一番良苦之心，今日之内外臣公，竟然利用朕以宽大为治，放纵之心变本加厉，皇祖、皇考之宽严相济，乃审时度势，谁知今日反成了那些龌龊官儿滥用私权的把戏”。

弘历嘿然一声冷笑，突然之间的转变，让允禄为之震惊，目光盯视下向弘历趋了一步，拱手一揖到地。

“皇上英明，臣也闻听，盐帮之事，官卖私盐，官员之间狼狈为奸贪墨坏法，但臣只是耳闻，未有实据，因此留守在此，等案情明朗，弹劾上奏。朱冈身为国之重臣，与王继文、黄尚纶等营蝇苟狗，已为国法不容，是以不揣职卑位低，直上九重数其罪恶”。

“看来此事，十六叔到是通晓的很”？

“这……！臣不问朝事多年，只是此番来云南，得知三司会审，方知盐漕之事”。

“你可知君子和小人相处之道”？弘历举手将杯中之茶一饮而尽，嘬着嘴问道。

“恕臣愚昧”。突如其来的询问让允禄蓦地一怔，不明他话中之意。

“水味淡，其性洁，其色素，可以洗涤衣物，沸后加油不会溅出，颇似君子有包容之度；而油则味浓，其性滑，其色重，可以污染衣物，沸后加水必四溅，又颇似小人无包容之心……。本是无心之失，却因贪念太重，酿及祸害，长此以，重重复重重，其性何以洁，其色何以素？如今朝廷之状，就如一株树，一言一动一视一听唯恐非礼，初看都是亭亭秀立，待到后来甚么千奇百怪，夷所思的形状没有呢？朕不问不查便当朕是三岁孩童了，朝野之上，衙门堂前，判若云泥，是朕没有看清楚尔等的面目，还是一缸沸油污了衣物呢”?目中出火，阴冷地一笑，听这几句诛心之言，允禄不禁腾地红了脸，也自低头不语，弘历继而又言道，“王德如风，民气如草，你刮什么风，草就向那边倒，如今民众已是满腔怒火，只是碍于礼法，敢怒而不敢言，是朝廷之过？是宦官之过？还是别有缘由？朕定会细查，案件也好，律法也罢，真真切切，不容置疑，任凭谁犯了事，都一并处置”。

允禄一向行事上桀傲跋扈，不输与人，如今在弘历面前，却是瞠目结舌，无言驳回。

“常言道：皇子犯法与民同最，可这案子牵涉之大，皇上莫若宽大赦免，臣子等更感宽宏大度之心”。这番话，允禄话中语意是为朱冈等犯事者说情，实则，弘历心里明白的很，为自己找借口罢了。

“朕也想过从宽处理，可又想，如此一来，朝野上下，还有谁敢于上谏揭露私弊，朕岂不是在怂恿他们，给那些心怀鬼胎的人造势么，到时民不聊生，罪在何人？罪在朕”。

“这……”。

“朕又听说，朝中有人带头联合八王等着朕回去众亲王会审，来个‘议政’，如此也好，朕到是想听听，朕这个皇帝弊端在哪里？有话，不在君臣，不在手足同宗，挑明了说，朕这会到是担心，那始作俑者少了铁铮铮的脊梁骨”。轻呡了一口茶水，那隐藏于胸中的怒意，若起若伏若隐若现。

“此等大事，怕是有人误传了吧！何况这‘议政’之说，早些年皇上已废除，何人如此大胆敢出此谣言”。话语间，允禄已是胆颤心惊。

“十六叔！你可知，空穴不来风，这会偏偏有人敢冒这个大忌，朕却是也让曹大人去查探过，众亲王有的是一头雾水，有的支支吾吾半天答不出半个字，朕以先祖之制为先，以宽为政，可这一宽，那些人便越发的肆无忌惮，朕反复思量过，若是痛下决心，揪出授意之人，怕的是辱没了皇家的颜面，天下的百姓就等着看咱们的笑话呢，十六叔，你到是替朕出个主意”。

“臣……，臣以为，各亲王久居中枢，荣宠恩义，浩封备极，均是国之栋梁，若是牵涉太大，就如皇上所言，此等大案，群臣皆翘首观望，皇上细细追查，恐惹群下猜测，滥传谣言，与国与家，太过张扬”。

弘历手摇折扇随意的煽了两下，而后便撂在桌上，只是沉吟不语，半晌才叹道。

“圣祖康熙爷所著的那本《圣武记》中《辨奸识忠》篇里的论断，朕时时铭记，刻刻挂心，背得亦是一字不差，畅如流水行云。如今，他难住了我，若是宦官犯事，朕当以国法处置，可眼下……朕还真不知道该如何处置才好”。弘历轻叹了口气说道。

“圣上所言极是，以臣观之，此事兹事体大，关系到国之根本，只要他日朝前皇上通谕内外，静观其变，若是真有此事，再断再判也不迟，眼下毕竟此事只属谣传，并未有实证可查”？允禄的这番话，弘历心里自然是明白的，在为自己找措辞的同时，对于此事，他已再无胆子继续暗中操纵下去，如此一来，就待回京之后，量刑而罚也可平息了这事，到也正合了自己的心意。

“十六叔说的到也在理，只是有件事儿，还要您帮忙才好”。弘历说到此处，脸上没有丝毫表情。

“皇上言重了，只管吩咐便是”。

“朕已任命钟梓麒为钦差，彻查此案缘由，适才听巡抚王大人言讲，您来此府上已住了些日子，想必对此案也有几分通晓，因此，朕想让您协助钟梓麒和曹大人共断此案”。

“这……！臣已不闻朝事多年，怕处理不了如此大的案件”。

“呵呵！十六叔过谦了，在不在朝如今看来，并不重要，只要……有心就好”。

那番话，允禄闻之直冒冷汗，再看弘历，时而脸色阴沉，时而闭目沉思，时而喟然叹息，这事儿他分明心里头早就定了，只是这会儿就看自己的‘有心’在何处，说来是为了给自己找台阶下，实则，是让他自我反思，自我审问，自然这无疑也是弘历念其一室同宗，给予的宽厚处置。

“臣遵照皇上的意思办便是了……”。允禄嗫嚅了一下应声道。

“甲六，让钟梓麒、曹大人进来”。略加思量了会说道。

 

“皇上……”。梓麒和曹大人进门后，允禄瞥过一眼，落入这二人之手，要想翻身如同妄想，这一遭就看弘历给予几分薄面。

“梓麒，曹大人，关于盐漕之案，你们连同十六王爷一起办理去，其中关系，前后牵连，堂前还有盐漕总督钱大人，你们要细细的查探清楚了，凡是牵涉之人，该如何立案，如何处置，结党营私的，该罢黜的按照大清律法办了便是”。
“臣遵旨”！梓麒和曹大人心里自然明白，连同一起查案无非是个幌子罢了，实则让他们监视允禄的一举一动，如此案子可明朗，弘历的这番用心也得以实现，算是一举两得。

“哦！另有一事，朕要问十六叔”。

“皇上请讲”？

“听昀帆说，十六叔将朕的淮秀安置在这巡抚衙门的后院了”。原本走神的允禄，听闻此话挣扎着张开眼来，凝了凝神，竟答不出半句话，“王继文存有私心，您心里该是明白的，案子在堂，未经审理，私扣人质，朕就不知道你们安得是什么心”。弘历的语气已没有方才这般的缓和，允禄一个激灵，战兢兢的走上前。

“是臣一时疏忽……”。

这定是弘历与昀帆绸缪好的一切，昀帆抵命保全淮秀，为的是让自己断绝利用淮秀来要挟弘历的念头，可叹他允禄英明一世，最后精心筹划的宏图大业一朝毁在自己儿子的手中，因果循环终有报应，他一直不信，叹如今，由不得自己……！

“三日之后，将此案详细卷宗递交给朕”。弘历说完扫了一眼允禄，“下去吧”。言罢便疾步除了们朝后院的厢房走去。

永日不可暮，炎蒸毒我肠。安得万里风，飘飖吹我裳……！

此时正值午时，烈日当空，房内炎热非常，床榻上方才入睡的淮秀，身上寒气未消，许昀帆从未有如此的慌乱，心情沉重，剑眉紧蹙，悬悬惴惴，惟恐思虑不周，以致全盘皆失，误了淮秀，负了对弘历的承诺，推窗而立，艳阳斜悬蓝天，湖面风吹涟漪，波光闪闪，却无半点心思去观赏，但闻脚步声紧，侧目望去，霎时一阵惊喜，转身朝门口迎了上去。

“四爷……”。

“淮秀呢，淮秀怎么样了”？

“她没事，刚刚睡下”。

“昀帆，多谢……”。是真诚的感激，抱拳道谢。

“言重了，进去吧！我知道淮秀一直在担心，在等候”。言罢，静静地掩门离开。

房内空寂寂的，静溢非常，‘青鸾不独去，更有携手人’，万千思念，此事却怕见，定了定神，轻声的走近，在床栏边上缓缓的座定，伸手不自禁的拂过她峨眉紧蹙的前额，消瘦的脸颊、温热的嘴唇，轻吁了一口气。

鼻息相闻，她听得见，感受得到，疲惫的睁开双眼，眼前映出点点暗影，人影儿晃动着，却似暗淡的明媚，摇曳依稀往日，在江南，在京城，日夜牵心挂肠的那人。

“淮秀……”。

那声音，是他，缓缓的勾勒出脑海中的轮廓，却又渐渐模糊了，她在怀疑什么？牵过手抚在脸上，额前半展的两道剑眉，是刻骨思念的描摹，俊目中流露出的尽是满怀的愧疚和心痛，单薄的唇瓣强自在她面前牵扯出笑意，却又似在轻颤，原来一切皆不是梦境。

“为何又来”？半晌她吹出一口寒气缓缓的问。

“因为挂念淮秀”。

“只为挂念？为了我，有负天下，淮秀……有罪”。

“若是有罪，也不是淮秀，别说四爷是天子，就当是个渺小大夫，让你一个女子担戴，说出去，岂不是要腾笑天下了”。话语中带着戏谑，望着眼前的人一阵阵心疼。

“事关苍生，不值得”。

“你忘了，我们的江南，我们的旱湖，还有……我们的孩子，怎说不值得”？弘历缓缓的扳起她的身子，身体仿佛不胜其寒地瑟缩了下，急急的将她拥在怀中，“淮秀，四爷是天子，但四爷不是草木”。

“可是，这赌注太大了……”。恐惧得将头偎在弘历的怀里。

“没事了，案子由曹大人和梓麒在审理，过几日便有眉目了”。淮秀不语，他知道她心存怀疑，颔首看着她，“信不过你这个仁义大哥么，等回去后，你不就全都知晓了”。

“真的……”。

“君无戏言！若是四爷诓你，你就带着孩子回江南，从此不再……”。虽是玩笑，戛然而止，不忍再说下去，怀中娇小的身子在微微颤抖，再看，眼角湿了一片。

“能吗”？

“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。四爷……不能，淮秀呢”？本不该问，却还是忍不住想知道，经过这番波折后，她到底是怎么想的。

“花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。累了，想离开，可越是想，心里越是牵扯的疼，我总以为，可以洒脱的放下，可是，淮秀……不能”。

“淮秀，不要想，四爷不许你想，眼下最重要是养息你的身子，这样拖着不是办法，我们先回京城去，这地方断然不能再呆下去”。

“案子要紧，我能……”。

“你这个样子，还能什么呢？案子由曹大人他们在，你不用操心，何况，朝廷之事，难道还要劳烦我的帮主不成，那要我这个皇帝做什么用？这会儿你得听四爷的，安心的静养，不能老是折腾自己，还折腾我的儿子”。

“你……，又胡说”。身虽无力，语却格外的温婉，弘历望着她，渐渐涨红的脸颊，颔首渐渐地靠近，唇齿相碰之时，淮秀不禁轻颤，试图朝他的胸前推开，到也识趣，不舍的冲她笑了笑，却仍意犹未尽，“我累了……”。

“那我们回去，若是累了就闭上眼安心的睡吧”。

“嗯”！

推门而出，丽日普照，提了提盖在她娇弱身上的外敞，似怕烈日将其灼伤，再看，她睡得十分酣沉，嘴角露着几丝笑意，遥想江南之事，云遮雾绕，若隐若现，他的淮秀似乎真的变了。