2.7
穰穰满架的卷宗。
曹大人扔开手中户籍簿子，揉揉眼。
归段缭皱皱眉：“怎么查，姑苏也只有这几户麦姓人家，没头绪。户籍是暂借，拖得久了，巡抚大人会起疑。”
贾六、保柱进来：“挨门逐户问了，常住的没什么可疑，离乡年久的，那些保长、甲长也说不清。”
曹大人摸摸须：“这可就难办了……”
归段缭略犹豫：“臣担心的，还有其他。”
“你是说……”
“皇上。皇上来过苏州，不少百姓曾睹天颜，再这么整日流连……”
“唉——”曹大人摇摇头，长叹，“且来花里听笙歌，光阴须得酒消磨……”

‘波心荡’——苏州城内名不见经传的烟花之地。既取自‘青楼梦好，难赋深情’的名句，较之芸芸专司皮相的雨巢云窟，略风雅些。
‘十里雨丝，浓春艳景‘，姑苏城内多得是销金窝，选这么个偏僻地方，是他终究看不破。
琮铮的三弦儿，琵琶嘈切，软腻吴音销魂蚀骨。
乾隆无精打采听着评弹，身边美人儿推过酒盅儿，他扬颈而尽。买酒买笑却不花一点儿真心，这样滥饮，醉得容易。
天黄昏时，他已半醉，趔趄着起身，拍了银子就走。
鸨母媚笑着拦住，撒花的绸帕子抖在他眉角。
“四爷，就这么走了？”
“银子少了？”
“银子？俗！我们这新来了个姑娘。”
“这里里外外，都是姑娘。”
“响当当的头牌，客座苏州撑场子，仗得是妈妈我三分薄面。”不等乾隆反应，老鸨又一抖绸帕，“诗云，伺候四爷——”
想兜大鱼，就要下得起大本钱，天底下没有勾栏瓦肆过而不留的男人。
乾隆迟疑间，丫头们已簇着诗云姑娘出来——娉娉袅袅冶叶倡条，既是头牌，倒有几分姿色。
“姑娘……”乾隆酒略醒，“姑娘贵姓？”
“姓得不好。”
“不妨说说。”
“就是犯了后晋皇帝石敬瑭，勒令‘敬’去其‘文’的那个……”
“哦。”乾隆忍了笑，“这个‘苟’姓本源‘敬’姓，‘敬’字好，《礼记•少仪》上说，‘宾客主敬，祭祀主敬’。”
“四爷见笑。”
渐入佳境，鸨母抿嘴笑：“你们聊，我先出去。”
乾隆只得坐下：“姑娘芳龄？”
“妾身十七。”
“大好年华……哎。”乾隆自觉失语，“哦，不，我看姑娘冰肌玉骨，不应……”
“不瞒四爷，妾身本是官家小姐，奈何家道中落。”
“你父亲是……”
“凤山知县。父亲获罪贬官，亲眷蒙恩发回台湾府原籍，生计维艰，流落坊间，误入娼门。”
“可怜。”

鸨母慌慌张张闯进来：“诗云——”
“怎么？”
鸨母将她扯在一边：“有人点名叫你。”
“谁啊？”
“头回来，没见过。”
“我不去。我……”苟诗云看了眼乾隆，“我有客。”
“做东的我认得，得罪不起！”
“什么人得罪不起啊？”乾隆摇了摇扇子，“凡事总有个先来后到。”
门外一阵混乱，有人硬闯进来：“我要见诗云姑娘”
后面有人拉住他：“王——咳，王兄。”
“弘曙，让我尽兴，你说的！”
“诗云姑娘会停十天，改日来，何必赶她有客。”
“要我等？”他震怒，“我可是王……”
“王——允礼。王大爷。”麦弘曙忙接过话，对着鸨母笑笑。
王允礼瞪他一眼，绕到苟诗云身边：“诗云姑娘——”
苟诗云没抬头，淡淡应一声。
“我可是大老远慕名而来。”
“哦？可惜，来的不巧。”
“你——”王允礼失了耐性，探右臂拉她。
“啪——”扇子柄儿磕在腕上，他吃痛，缩手。
扇子的主人扬眉而视。

王允礼看着乾隆，怔了一下。当着众人挂不住脸，又伸右臂去捉苟诗云。乾隆挥扇，扇面挡住他，脸一沉：“强而后可，不如顺其自然，王大爷。”
王允礼死盯着他，半饷，握紧拳，转身，连麦弘曙也不等，上马而去。
麦弘曙叹口气，没追。对着苟诗云一笑：“受惊了，诗云姑娘。”转而对乾隆抱拳，“得罪。”
“好说，错不在你。”
“怎么称呼？”
“姓艾，行四。阁下……”
“麦弘曙。”
“幸会。”
“舍下设席，置酒赔礼。”
“这……”
“五湖四海，交个朋友。”
“好，叨饶。”
乾隆没多谦让。反正是喝酒，哪里都一样……

2.8
乾隆骑马四顾：“这条路……是五代金谷园的旧址吧。”
“四爷好眼力。”
“繁华事散逐香尘，流水无情草自春……”
“说得凄凉，在下可是新婚。”
乾隆回过神：“抱歉抱歉。”
“不知者不怪。”
“这……‘环秀山庄’，嗯，果然水秀山明。”
“见笑，为内人所建。”
“看得出，麦兄与嫂夫人夫妻情笃。”
“这……哈哈哈。”
“嗯，‘宴尔新婚，伊余来塈’。”
“哈哈哈哈哈”麦弘曙笑着翻下马，“如不弃，替四爷引见内人。”
“这……麦兄内眷，多有不便吧？”
“内人可不是普通女子噢。”麦弘曙将马缰绳抛给下人，“告诉夫人，有客。”

海棠影下，子规声里，独立黄昏。
前厅蓦然传来一声笑，淮秀周身一颤，这笑……穿云裂石般撕扯着她的心，不是梦。
隐约人语，声音越发清晰。淮秀奔到后门，只一眼，慌忙转身，掩在帘后。
说什么相敬如宾心如止水，说什么古井无波举案齐眉，只是一声笑，只是一个侧影……
淡淡不安涌上心头，淮秀诧异，百般阻拦，怎么还是来了。
麦弘曙突然挑开帘：“咦？你在这。”
“哦，我……”
“新结识的朋友，出去见见？”
“我……”
“这不像你，淮秀。”
“好！”淮秀咬咬牙，却又迟疑了，“弘曙……”
“怎么？”
她摸摸脑后发髻：“我想，还是把头发散开。”
“哦？”
“我，我不习惯簪花。”
“哦……”麦弘曙笑着伸手抚她脸颊，“怕郎猜道，奴面不如花面好？”
“别这样，客人在。”淮秀避开，深吸口气，打帘出去。

乾隆四下打量，折扇悠荡在手中：“一勺带水，一拳带山，姑苏园林，果然……”后面的话僵在舌尖，再说不出一句。

苏州城真的太小。
淮秀平静地站在麦弘曙身边。
乾隆不自觉地瞥了瞥她脑后--长发千丝万缕披散开。
没有‘凤髻金泥带’，没有‘龙纹玉掌梳’，没有‘走下窗来笑相扶’。没有一切新婚燕尔本该有的旖旎风光，可是，心痛依旧。
事到如今还能怎样，他能给的，只是体面。
为了体面，乾隆抱拳：“程帮主--”
炽烈的目光太久滞留在她脸上，若说素昧平生，那是欲盖弥彰。
麦弘曙笑得有些勉强：“你们……认识？”
“我们……”淮秀语迟。
“见过面。”乾隆笑笑。
“交情匪浅？”
“一日之雅。”
“哦？是么？”
“弘曙！”淮秀不悦。
“呵呵呵-”麦弘曙干涩地笑，“四爷，请入席。”

珍馐美馔一桌子菜，乾隆看了看：“麦兄破费。”
“客气。”麦弘曙殷勤布让，“四爷哪里发财？”
“京城。”
“到苏州……”
“做生意。”
“巧了，在下不才，两江、闽粤，也有几处买卖。”
“哦？以后多蒙关照。”
“彼此彼此。”
两人碰杯。

麦弘曙又斟酒：“在下冒昧，一言相劝。”
“请讲。”
“四爷大好前程，何必流连烟花柳巷？勾栏瓦舍，最消磨人。”
乾隆闻言一愣。两个男人的目光齐齐投向淮秀。
淮秀不动声色，低垂眼帘，抿口茶。
麦弘曙不甘心，适才二人初见四目勾留的情形一次次冲撞着他的胸口，暗潮汹涌。
“四爷是那‘波心荡‘的常客？鸨母另眼看待，头牌姑娘们趋之若鹜……”
“弘曙！”淮秀撂下茶，“人家的私事，多说不敬。喝酒才是待客之道。”端起酒杯一饮而尽。
“淮秀--”麦弘曙按住她。
乾隆几乎脱口出，忙改口：“程帮主--”
淮秀一阵咳嗽。
麦弘曙有些尴尬：“呃，四爷来了多久？”
“一月有余。”
“既是相识，怎么没来喝杯喜酒？”
“错过了，我补过，先干为敬。”乾隆端起酒，“这酒好，可惜，醇香有余烈性不足。”
“四爷想喝什么酒？”
“我们旗人，庆典、祭祀，喝烧锅酒。”
“巧！舍下就有上好烧锅酒、龙泉酒！”麦弘曙吩咐下人备酒。
酒抬出来，没用坛子盛。合围的酒桶，半人来高。
乾隆诧异：“麦兄懂得旗人喝酒的规矩？”
“补过，不敢当，喝酒，这样才尽兴。”
“好！”乾隆接过大瓢，舀满，一口气灌了下去，“三杯为敬，干！”又盛满，举瓢饮尽。
淮秀呆呆看着，忘了劝阻。
麦弘曙挑大指：“豪爽！四爷喝多少，在下陪多少。”
二人你来我往，牛饮阔论，舌结面赤，终于烂醉如泥。下人们看的瞠目结舌，都不敢劝。
门外骚乱，有人高声：“让我们进去--”
听着耳熟，淮秀点点头：“让他们进来。”
贾六保柱见到淮秀皆一惊。
保柱施礼：“‘波心荡’的老鸨说，四爷赴麦公子之邀。这么晚没回……”
贾六一眼看到乾隆，奔过去。
麦弘曙大醉，犹自豪言壮语。
乾隆静静伏在桌上。两个奴才搀扶，他翻了个身，轻声哼：“欲把相思说似谁，浅情人不知……”
淮秀一阵难受，略犹豫，吩咐下人：“先扶弘曙回去。”
人散尽，她走到乾隆身边，他犹浑浑噩噩：“浅情人不知……”
淮秀轻轻握了握他指尖：“不是情浅，是……缘浅。”转身离去。

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三、寻思旧事即天涯
3.1
乾隆醒来的时候，已日上三竿，头昏沉沉地疼。
春喜拉着脸，递过酽茶，硬邦邦叫声“万岁爷”。
乾隆瞥了她一眼：“请曹大人、归大人过来。”
归段缭至床前，乾隆啜着茶：“程淮秀嫁的人叫……”
“麦弘曙。”
一个月来，皇上没问，下头人也就诸多避忌。
乾隆点了点头，喝茶。
春喜突然提高声：“贾六、保柱！”
二人慌张进来：“什么事？”
“你们两个，准备好了么？”
“什么？”
“护着万岁爷去喝酒逛窑子啊！可别像昨天，让人拐跑了都不知道。”
乾隆皱眉叹气，众人皆抿嘴偷笑。
曹大人白了眼春喜：“女孩子家，斯文点儿。”
春喜噘嘴：“今天银子可带足，剑都当了，也没什么值钱东西了。”
乾隆好无奈，放下茶：“今天不去了！”
“万岁爷……”
“君无戏言！”
突然之间，厌倦了闹哄哄朝歌暮弦。强乐无味，他不想再挥霍光阴，糟蹋自己，只因她那句‘不是情浅’。
乾隆下床，整整衣襟：“保柱。”
“奴才在。”
“买一把剑，好剑。”
“万岁爷，您那把软剑，是京城‘刀宝衡’特制的，若是能赎，多少钱，我们赎回来。”
“不是钱的事。打赌输给人家，过往的客商，天南海北的，到哪去找！”
“喝吧胡闹吧，不三不四的地方，招惹些不三不四的人！”春喜嘴不饶人。
乾隆懒得理她：“曹大人，查得怎么样了？早点了结，早点回宫。”
贾六悄捅捅保柱：“要么就不闻不问，要么就急着催，奴才啊，不好当！”
乾隆瞪起眼：“朕是不想多惹麻烦。”话只说一半，他隐隐觉得，他在苏州，会给淮秀添麻烦。
“没有头绪。”曹大人突然动念，“不是说，程淮秀嫁的人就姓……”
“不要查他！朕不要程淮秀牵扯进来。”
“这个麦弘薯，不知底啊。”
“程淮秀总不能嫁个靠不住的人！”乾隆有些烦躁，“苏州城这么大，有多少姓麦的，你们查别人去！”

环秀山庄。
麦弘曙并不比乾隆醒得早。醒来的时候，淮秀就坐在床前，醒酒汤温过了，热腾腾一大碗。
“头还疼么？”
麦弘曙拨开淮秀伸过来的手，脸色难看。
“弘曙--”
“我问你，四爷是什么人？”
“昨天不是说得清楚。”
“我问他是你什么人?”
“你--”
“别当我是傻子！昨天，你们两个，眉目传情。”麦弘曙赤脚跳下床，扳着她双肩，“成亲的时候我该想到，你想骗我？”
“没人骗你！你说过，不追究！”
“不追究？”他冷笑，“难道，艾四爷就是我‘不追究’的那个人？”
淮秀气结，说不出话。
“他来苏州，来做什么？重续旧情？”
“你……”她尽量平心静气,“不是昨天见，我根本不知道他来苏州。”
淮秀没有说谎，乾隆来了，来做什么，她真的不知道，并且急迫地想知道。
后来，一场无谓的口角在王允礼突然到访后不了了之。淮秀藉口出门。

漫无目的走在街上，淮秀有些后悔，昨天没问清乾隆落脚之处。信步而至名园，门前冷清。她明白，太过招摇，他不会再住这里，可是，没来由的，就是想看看。
别后不知君远近，触目多少凄凉……

保住奉旨购剑，也在街上闲逛。淮秀一眼看到，大喜，忙叫住。
路边茶肆，淮秀忧心忡忡：“四爷来做什么？”
“这……”保住迟疑，不是不信她，只是，现在的处境太过微妙。
“保住，四爷入帮，你在场。如今，不敢指望肝胆相照，可是，淮秀不会坑你们。”
“保住是奴才、是粗人，有些话，不知怎么讲。程帮主尽管问，保住绝不隐瞒。”
“一句话，四爷究竟来做什么？”
“这……”
“是……找东西？”
“是找东西。”
“兵符？”从他惊讶的神色，淮秀断定自己猜得不错，“巴掌大的玉，两面都是古怪的文字？”
“程帮主……”
“不要多问，告诉四爷，速离苏州，兵符的事，我想办法。”
淮秀起身，走了几步又回头：“对了，四爷住在……”
不等他答，她已后悔：“算了。”
是的，算了吧，不想再牵扯下去。

是夜，夜已过半，无人能眠。
总督府。
乾隆掸掸崭新的剑身，保住办事得力，剑，很称意。
门外突然一片吵闹：“抓刺客--”
归段缭提了剑冲到院中，一个黑衣人翩然而落：“我找归大人！”
只这一声，乾隆睡意全无，冲到窗边。
归段缭断喝：“好大胆！”
“没恶意，接着！”
一道寒光，什么东西掷过来。归段缭怕暗器有毒，没用手接，袖子甩出，绕了几绕，牢牢裹住。
“告诉皇上，苏州不宜久留。”
黑衣人不做片刻停留，纵身欲跃。猛然间身后寒气，疾转头，一柄长剑袭来，她一惊，忙躲闪，暗暗叫苦。
乾隆从容自若，对着重重围拢的兵勇一招手：“都退下！”
黑衣人夺路欲走，乾隆死死缠住，一柄长剑清光游走，剑尖微颤，扫在她面颊。
乾隆略迟疑，并没挑下她面纱。剑走偏，刺在她肩头，黑衣人一惊，却无痛觉，细看之下，剑没开封。
乾隆忽然撤剑，左臂陡伸，环住她腰际，略使力，带进怀里。
黑衣人大骇，使劲儿挣扎。
“不要转过来。”乾隆箍紧，让她脊背贴在自己胸口。
“我不知道你是谁，你也当不知道我是谁。”他的怀抱逐渐轻柔，声音一样轻柔，“我只想抱你一会儿。”
“你……”
“不知道得好。人，偶尔糊涂，才没那么多顾忌。”
黑衣人已不再挣扎，声音在颤，人也在颤：“离开苏州，不要再追究兵符的遗失。”
乾隆轻轻放开她--片刻温存，已是奢侈：“你走吧。”
归段缭惊喜交加呈上袖中之物的时候，黑衣人已跃上墙头。
“皇上，是兵符！”
乾隆一愣，朝着她跑了几步：“兵符怎么丢的，我可以不追究，可我要知道，它是如何得回的？”
“何苦……”
“我要知道！无论谁盗走它，都会贴身慎藏。你有没有危险，有没有受伤……你，你究竟怎么得的？”
“因为我是他的妻子。”黑衣人声音冷冷的，“我就睡在他身旁。”

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 （文中图片作者为秋天）