投资垦荒，家中只剩下2块钱

1997年，李瑞琴成立新疆焉耆仪尔高新农业开发有限公司之时，她看重了现代农业。一次偶然之机，让她对戈壁滩上的葡萄园充满憧憬。
为了项目论证，敢作敢为的李瑞琴前期就投入了200余万元。非议也接踵而至，“把钱扔进水里还能听到响声，往戈壁滩上砸这么多钱，可能连响声都听不到！”李瑞琴并不动摇，因为她曾亲眼见证过这片土地上2000亩荒地变成良田的事实。那些非议也只被她当作笑谈。
中国农科院晁无疾研究员对李瑞琴说，葡萄酒在我国刚刚起步，谁拥有好的葡萄园，谁就有生产优质葡萄酒的重要基础。李瑞琴下定了决心：种酿酒葡萄，首期要种下5000亩葡萄和500多亩防护林。
1998年秋天，她的大儿子李卫带领着一批人，一共打了14眼井，半年的时间开垦出5000亩地。打井用去200多万元，滴灌投进300多万元，大项开支还在后面。这年春节，李瑞琴家里桌面上只剩下2块钱。
之后，她前往河北购买葡萄苗，本来说好到期付款，可见面后卖方却要求付清全部款项，而当时她只筹集到30多万元，还差一半。一夜之间，她急得满嘴水泡。关键时刻，总有贵人相助。时任焉耆县县委书记非常支持李瑞琴的工作，帮她解决了另外一半钱款，解了燃眉之急。如今，这片沃土上已经飞舞着100多万棵杨树。
挺拔坚韧的杨树，也见证着创业者李瑞琴的汗水与执着。

卖掉车房，等待成功

冬天，李瑞琴担心千辛万苦种下的几千亩葡萄苗不能成活，经常失眠，她会在半夜里拉着小儿子拿着用钢筋制成的小抓钩去刨葡萄根，看见根是绿色的，才能稍微安心。
2000年的立春来得比较早，李瑞琴发现了绿油油的小芽，她惊喜地叫了起来。她悬着的一颗心终于落下了。
大批量投资开始了。1998年至2002年，李瑞琴全家前后投入了上千万元，卖掉了两套住房和几辆汽车。这5年中，李瑞琴一家都扎在葡萄基地，论证、打井、修路、拉高压线、开沟、种葡萄苗、种树、灌溉、施肥、修剪等构成了他们生活的全部。
2000年，李瑞琴终于到达了葡萄酒故乡——法国。她看到葡萄庄园为了让一棵上百年的葡萄树保持品质，每年小心翼翼地只限量生产几瓶葡萄酒。就在这一年，李瑞琴把小儿子送到法国留学，钻研酿酒技术和葡萄酒文化。

她改变了法国合资方的看法

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