祖父十六岁拜师学篾匠手艺，五年后出师，在镇子里开了一家专门做竹椅子的竹器铺。

　　祖父有个同门师弟,人叫张老倌，手艺学成后，也在镇子里开了一家竹器铺。祖父的竹器铺开在镇子的东头，张老倌的竹器铺开在镇子的西头。那时候，家家户户都喜欢使用便宜而又结实的竹器，生意很好，祖父和张老倌虽是同行，却没有相互竞争相互排挤，各做各的生意，师兄弟相安无事。

　　祖父非常勤劳，除了吃饭和睡觉，一天到晚都在忙碌，好像生活中，除了干活没有其他事情了。而张老倌并不这样，每天，他只做两把竹椅子，赚来一天的开销就可以了，然后就换了衣裳洗了手，泡起一壶茶一边慢慢地品，一边看着街上来来往往的人。或者去镇子上的茶馆，与人打上几手纸牌。到了中午和晚上，会有滋有味地喝上几杯酒。

　　有时候，张老倌会来祖父的竹器铺聊天。这时候祖父仍然没有停手，继续做着活儿。张老倌摇摇头说：“人活一辈子，应该享受时也得享受，人活得多长久，活儿就有多长久，永远干不完。”祖父还是埋头苦干，没工夫搭理他。张老倌觉得无趣，怏怏地离去了。

　　祖父六十岁那年，感觉自己再干活已经有些力不从心，加上儿女们都已经成家立业了，就把竹器铺关了。凑巧的是，这一年张老倌也将他的竹器铺关了，开始颐养天年。

　　一天，张老倌拎着几斤鸡蛋糕来家里看望祖父。祖父终于有时间跟张老倌唠叨了。

　　张老倌说：“师兄，以前你除了干活就是干活，现在想想都为你叫委屈，活得不值。”

　　祖父笑笑，说：“值，值得很呢。”

　　张老倌满腹狐疑地说：“值什么？”

　　祖父问张老倌：“你家几个子女？你一天做几张竹椅子？”

　　张老倌说：“我一儿一女，一天只做两张竹椅子，一张竹椅子养活一个，不贪多。”

　　祖父说：“我两儿两女，一天做四张竹椅子，一张竹椅子养一个。要是我像你一样，一天做两张竹椅子，有两个就得饿肚子。”祖父喘了口气，接着说：“我咋就不值了？值，我一生活了你的两辈子。”

　　说罢，祖父脸上露出了那种欣慰的微笑。

                         2022.3.24.（马朝虎）