很久很久以前，南阳城西二十里有一片很大的桑树林，旁边有一个小村庄叫桑林，牛郎孙如意就住在这里。牛郎从小没有了爹娘，便跟着哥嫂一起生活，时常受到嫂子的虐待。

牛郎从小聪明、老实又勤快，乡亲们都很喜欢他。有一天，牛郎听老人说，在伏牛山里卧着一头大黄牛生病了。他便翻山越岭找到了那头饿得骨瘦如柴的牛，他薅了三天的青草，才把老黄牛喂饱了，老黄牛抬起头对他说：“我原是天上的神牛，盘古开天辟地时，地上没有五谷，我偷了天仓的种子撒向人间，惹恼了玉皇大帝，把我罚下天来，摔坏了腿，需要用百花露水洗一百天才会好。”牛郎听了以后，很受感动。他清早去采集百花露水，给老黄牛涂洗腿上的伤口，晚上就依偎着老黄牛睡觉。整整洗了一百天，老黄牛的腿伤好了，牛郎高高兴兴地牵着它回到了家。

牛郎与老黄牛相依为命，夜里睡在它身边，白天去割草喂它。老黄牛知道他嫂子为了分家，想加害他，就常常叮嘱牛郎并设法相救。牛郎饿了，老黄牛就屙出金黄金黄的饼子让他充饥。这种形似牛粪团的饼子就是现在的缸炉或烧饼。

牛郎终于被嫂子赶出了家门，他不要地不要房，只要了老黄牛和一辆破车。老黄牛拉着破车同牛郎一起离开了村庄，在桑树林的一角搭个草棚住了下来。有一天，老黄牛对牛郎说：“如意啊，今天夜里，你去河边藏到茶豆架下，可以看到白河东岸有一群仙女下凡洗澡，谁向你偷看，你就把谁的衣服抱过来，她就会跟着你过日子啦。”牛郎听了很高兴，便在这天夜里，提前钻到茶豆架下向白河望去，果然有一群仙女在脱衣下河，其中一个仙女望着牛郎微笑。牛郎便在她们即将上岸的时候，抱走了这个仙女的衣服。无奈之中的仙女便羞答答地跟着牛郎回了家。

牛郎与仙女回家以后，男耕女织，相亲相爱，生活得非常幸福美满。一传十，十传百，附近的乡亲们都知道牛郎娶了仙女，能养蚕，会织绸，都称她为织女，说她的织布机是从天上带下来的，织出的绸缎又光又明，好似银光闪闪的白河水。这样以来，轰动了白河两岸、伏牛山区的千家万户。织女便把她带来的天蚕分给乡亲们，并教姑娘们养蚕、抽丝、织绸。消息不胫而走，引来了四面八方的商人，竞相购买南阳绸。不久，织女为牛郎生下一儿一女，分别起名叫金哥、玉妹。牛郎织女男耕女织，相亲相爱一家人，日子过得滋润又和睦。

几年后的一天中午，牛郎正在耕地，晴空一阵阵雷声响起。老黄牛流着眼泪对牛郎说：“如意啊，我帮你与仙女成亲，犯了天规，这是催命的天鼓，我活不成了。王母娘娘已经震怒，肯定会来拆散你们。你在我死后，剥下我的皮做一双登云鞋，就可以腾云登天。然后再把我的骨头埋在这里，可能会为乡亲们做点好事。”老黄牛说罢，撒了一泡尿，倒在地里死了。牛郎痛哭一场，按照老黄牛的话做了一双登云鞋。埋老牛的地方便成了赐福乡亲们的“石膏坑”。

七月初七这天，牛郎正在地里锄草，金哥、玉妹哭着跑来说，有个老婆子把妈妈从织布机上带走了。牛郎知道老黄牛的话灵验了，急忙穿上登云鞋，挑上一对儿女腾空追去。马上就要追上了，狠心的王母娘娘从头上拨出一只金簪，沿着白河这么划，清浅的白河就变成了波浪滔滔的天河。隔河相望，牛郎拉着金哥、玉妹痛哭流涕，由此惊动了天帝，天帝看到可怜的一对孩子，便让他们一家人在每年七月初七的晚上相会一次。牛郎一家的悲痛分离、忠贞不移之亲情感动了喜鹊。每年七月初七，成千上万只喜鹊飞来飞去，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥，相会之时免不了哭诉离别之情。这时，大地上往往是绵雨连连，使人们不由得想起牛郎织女相会的情景。

牛郎一家人不见了，乡亲们都觉得跷蹊，晚上就钻到茶豆架下向天上望去，发现繁星闪烁的天空多了一条又宽又长、好似家乡白河的银带，就叫它天河。天河的两边分别多了一颗明亮的星，就它牛郎、织女星，和牵牛星并列成直线的两颗小星，是他的儿女。稍远的地方有四颗像平行四边形的小星，是织女投给牛郎的织布梭子；距织女星不远处有三颗小星，像等腰三角形，是牛郎投掷给织女的牛梭头。牛郎织女就是这样互相传递相思之情。

乡亲们思念牛郎织女，每年的七月初七晚上，都要钻茶豆架下，讲述牛郎织女的传说。特别是好奇的姑娘、小伙子，藏在茶豆架下遥望天空，偷看牛郎会织女，心里都是甜蜜蜜的。

牛郎织女虽然登天了，却给乡亲们留下了天蚕、织布机。用织女的织布机织出的绸缎细密闪光，闻名天下。随着南阳绸的远销，也把牛郎织女这个动人的故事传向天南海北。

位于白河东岸的牛郎庄流传着这样的故事，讲述了“牛郎庄”的来历：牛郎织女原本是凡人，有一年夏天，家住河东的织女在白河边私奔嫁给了河西的牛郎，几年后终于被织女的父母发现，就把他们拆散了。牛郎为了寻找织女来到河东，由于织女家里嫌他太穷，不允许他们来往。无奈之中，牛郎带着一双儿女在织女家附近石榴河边搭个草棚子住了下来，天长日久，这里便成了今天的牛郎庄。相距不远处的史洼村，俗称“织女村”，就是传说中牛郎的妻子家。

牛郎庄与史洼村相隔一条石榴河，传说是王母娘娘用金簪划的天河，由此使牛郎织女隔河相望、七夕相会。时至今日，当地还有这样的风俗：史洼村的姑娘不嫁牛郎庄，原因是嫌弃牛郎庄贫穷，还有一种说法是牛郎织女虽然恩爱却不能长久。总之，在当今老乡的记忆中，二个村庄之间确实没有通婚的先例。

      南阳牛郎织女 七夕学会副会长兼秘书长 杜全山