在香港，把不足16岁的儿童少年独自一人留在家里是犯法的。

香港法例第212章《侵害人身罪条例》第27条的规定：“任何超过16岁而对不足该年岁的任何儿童或少年人负有管养、看管或照顾责任的人，如故意袭击、虐待、忽略、抛弃或遗弃该儿童或少年人，或导致、促致该儿童或少年人受袭击、虐待、忽略、抛弃或遗弃，其方式相当可能导致该儿童或少年人受到不必要的苦楚或健康损害(包括视力、听觉的损害或丧失，肢体、身体器官的伤损残缺，或精神错乱)，即属犯可循公诉程序审讯的罪行。”

法律的文字很不顺口，简单来讲就是，如果你年龄超过16岁就表示你已不再是儿童，而且对不满16岁的家人（比如弟弟妹妹）就负有某种法律“责任”。

触犯这条法律的，就是“对所看管儿童或少年人虐待或忽略”，情节严重的可被判处最高10年徒刑。

上周二，一位42岁姓马的女人就因为“对所看管儿童或少年人虐待或忽略”而被警方带走调查。

          （上图是TVB新闻截图，荃湾堕楼男童母亲马女士被警方拘捕。）

当天早晨8点左右，荃湾一名年约12岁的男童从自家4楼住所的窗户失足堕下，右小腿骨折，腰间肋骨骨裂，被路人发现报警，消防到场将男童救出，由救护车送医院抢救。

   （上图：12岁男童堕楼后被送医院抢救。）

被警方带走调查的马女士，正是这名男童的母亲。

男童与父母及年约7岁的弟弟一家4口同住在出事的楼房里，那是一座陈旧的唐楼，窗户没有窗花（安全铝窗）。事发时，男童老爸上班去了，老妈送小儿子去上学，男童是独自一人在家。据媒体报导，当时，男童站在窗边探身去收晾晒着的运动服，准备穿着运动服去上学，不料发生了这种事。

虽然法律规定严格，但香港这种事还是时有所闻。原因很多，其一就是十几岁的孩子其实已经很大了，家人常常会忘记他们的“儿童”身份。比如上述马女士一案，她去送7岁的小儿子上学，却把12岁的大儿子“忽略”了，为什么？因为大儿子比起小儿子来，实在很大了呀。

2017年2月，一名母亲带着她15岁的女儿于面店吃早餐，之后母亲留下女儿独自离去。到中午，面店职员见女孩还在店里待着，俯伏在餐桌上，于是报警。警员接报后把少女送院检验，并以涉嫌虐儿将其母亲拘捕。

15岁了啊！按照香港劳工法律，年满15岁即可从事全职工作，年满13岁可做兼职工作，可是不到16周岁却不能“独留在家”或者“被遗弃”在面店？

这很像香港的“18禁”法律，未满18岁的人士不能接触三级读物/影视作品。可笑的是，香港法定最低结婚年龄仅为16岁。可以结婚，但不能看成人电影？

       （上图：香港的“18禁”警告文字。）

香港的法律由不同的职能部门起草，所以有些法律相当割裂，互相抵触。

在美国，独留儿童在家也是犯法的。我们常常可以看到好莱坞电影里会有这样的情节：年轻的夫妻要出去快活，就临时雇请一个钟点工，帮着看管孩子直到夫妻俩回到家里。

在美国，多大的孩子才可以被“独留家中”而家长不算犯法呢？美国预防虐童协会（Prevent Child Abuse America）的建议是 ，满12岁的孩子就可以“独留家中”了。美国各州法律的规定也不大一致。俄勒冈州、南卡罗来纳州最低，8岁以上就可以了，最高的是伊利诺伊州，要满14岁才可以。无论高或低，都比香港规定的低了很多。

所以，这些年来，香港社会出现了一种声音，认为应该降低“儿童”的法定年龄。