高锟逝世，享年85岁，比香港平均寿命84岁多了一岁。

（上图：光纤之父高锟。）

作为“光纤之父”，高锟对人类的贡献是革命性的。光纤改变的不仅仅是通讯方式，更重要的是它改变了人类的生活。没有光纤就没有互联网、移动通讯，就没有社交网站、自媒体、云端、电竞游戏……

对中国人来讲，光纤还改变了中国人的德性。

光纤之前是铜丝传输，传输的过程就是信号不断衰减的过程。所以过去人类打长途电话很费劲，要使劲嚷嚷。中国国土面积大，从东到西距离5000多公里，从南到北距离也是5000多公里，故而国人练成了大嗓门讲话都是嗷嗷叫。这嗷嗷叫的惯性到了光纤时代还停不下来，直到移动社交媒体出现之前打电话都还是嗷嗷叫，就连机场的VIP候机室也都被打手机的老板们变成了闹嚷嚷的大车店。所以，中国人吵吵嚷嚷的坏习惯，铜丝要负一部分责任。用上移动社交媒体之后，中国人打电话锐减，大家变成低头族，不停地在手机上写字交流——而写字是没有声音的，公共场所从此安静许多。

在铜丝传输时代，高锟就开始研究玻璃传输。玻璃清澈透明，传输光信号按说很理想，不料实际上光在玻璃传输中衰减非常严重，讯号传输不远就消耗殆尽。高锟于不疑处有疑，对“光在玻璃中会严重衰减”这个已被证明是无可质疑的事实进行质疑。1963年加入美国电信企业ITT在英国的标准通讯实验室后，高锟就着手重新审查光与玻璃的关系，终于发现造成光在玻璃中衰减的三项因素：1.玻璃分子的吸收与散射；2.玻璃分子结构不规则的影响；3.玻璃中杂质的吸收与散射。第3因素是最主要的因素。高锟认为，关键是制造出「没有杂质的玻璃」。

1966年，高锟发表了重要论文《光频率介质纤维表面波导》，开创性地提出了使用玻璃代替铜线的伟大设想，人类生活史从此改变。啊，确切地说，人类生活史到了21世纪时因光纤而突变——拜光纤之所赐，高速度和高清晰度传播成为现实。为什么高锟在1966年发表的论文，要到2009年才被诺贝尔奖委员会想起来？因为高锟的贡献有多么重要和巨大，这时候才显现出来。

（上图：青年时代的高锟。）

高锟逝世于香港，他曾在香港读过高中，又曾担任香港中文大学校长，但他不是在香港研究光纤。

高锟曾在香港干了一件跟光纤有关的大事，但没干成，失败收场——2000年，高锟在香港大埔工业村投资成立高科桥光纤有限公司，生产光纤。但他一毛钱都没赚到，赶紧就在2003年的时候来了个“一铺清袋”，卖给来自浙江的光纤企业。浙商全资买下高锟的公司之后，保留了“高科桥”的名字，叫“高科桥光通信有限公司”，现在是东南亚光纤的主要供货商。

（上图：香港高科桥光通信有限公司。）

高锟的精神就是“于不疑处有疑”，而香港人似乎对自己身边的许多“不疑处”似乎都没有什么“有疑”。

比如，香港东铁。

这条从红磡开往罗湖/落马洲的地面铁路，动力系统用的是高架电缆，每逢强台风袭港，这条铁路线就备受摧残。早些时候，二战后最强的飓风“山竹”袭击香港，东铁线就只能维持有限度服务，平时两三分钟一趟火车，变成15分钟一趟，东铁各站挤爆。更糟糕的是，大埔墟到上水这一段停驶，从香港去深圳的乘客要打车去上水乘东铁火车，从深圳来香港的乘客到上水站换的士或公共汽车，因此上水站外面也挤爆。

难道东铁火车用高架电缆是无可置疑天经地义吗？跟光纤出现之前使用铜丝传输一样无可置疑天经地义吧？就不能想个办法把动力系统埋到地下吗？

（上图：香港东铁的高架电缆。）

又如，冷气机。

香港是一个靠冷气机维持生活的城市，公共场所一年四季都开冷气。

目前有两个看上去无可置疑天经地义的问题：

一是，冷气机傻大笨重。安装冷气机属于“技术活+力气活”。没有那些电钻、老虎钳、螺丝刀……你根本就拿不来安装；没有两三个人协力抬起来，举上去，你有技术，你拿着那些电钻老虎钳螺丝刀也安装不了冷气机。

二是，冷气机有一个严重不靠谱：漏水。香港的冷气机漏水问题非常严重。香港食环署的一组数字显示，从2004年到2013年的10年间，每年都收到一万次以上的冷气机漏水投诉，每年递增，到2013年已经是两万多次。署方每年发出“妨扰事故通知”300到600份。2010年和2011年还有人因为他家冷气机漏水被检控。

冷气机发明了100多年，傻大笨重还漏水一直就是无可置疑的、理所当然的现实，这个现实难道不能改变吗？香港的发明家想想办法吧，现在都智能时代了不是吗？

（上图：安装冷气机是个技术+体力的活儿。）

再比如，固网电话。

香港人特别爱煲电话粥，自从手机出现之后，固网电话越来越不行了，人们从煲电话粥变成了煲手机粥。

固网电话为什么越来越不行了呢？原因很复杂，固网电话机长的那个蠢样也是原因之一吧。笨重不说，还很不智能，不会记录电话号码，不能回放，不能……你把他变成一个不移动的智能电话除了不能放口袋里到处跑，其它都跟手机一样，会不会出现一个惊喜呢？

宋代哲学家张载说：“于不疑处有疑，方是进矣。”