在重庆市酉阳土家族苗族自治县后坪乡，后兴村的“石头宅”何家院子已经家喻户晓。但另一座古宅，却藏在深山无人识。那就是后坪乡前锋村榄树湾。

       榄树湾，顾名思义，以一棵6人合抱大的榄树而命名。这种榄树极其旱见，其树干外壳呈块状，边缘外翘，轻扯即脱。扯掉之后，里面又是一层树皮，因此，当地人又叫此树为九层皮树，也称杉榄树。

       这样一棵古树，体现着寨子之古老。能够证明该寨古老的，还有寨东一座坟墓。当地人称是其到后坪的第一代先祖，叫刘实用。

       刘实用的坟墓墓碑上书写着“大明都督将军，兼骑都尉刘公讳实用”，立碑之时为大清宣统二年。

       据后坪《刘氏宗谱》记载，刘虎，字实用，原署职石柱都督将军兼骑都尉。某日，刘实用率领家将外出打猎，看到白壁化为白鹿，于是将印信交付马姓女婿，令其代管军民事，自己则带领儿子刘显昌和数十家将追赶白鹿。

       追赶数十天后，他们抵达酉西境内（今后坪）。在一处做饭时，挖到铅矿，于是，刘实用命人深挖，后在此开厂（现名铅厂盖）。次日又追逐白鹿，出现祥异现象：鹿不再奔跑，始终站立在一个地方，且在白天变为黑鹿，晚上又变为白鹿。刘实用命人围捕，白鹿却突然消失了，于是他将白鹿所站位置命名为“鹿倒盖”。

       此后，刘实用定居后坪，以开矿为业。

       后来，刘实用与家将在此挖掘铅矿，也不再回石柱任官。永乐年间，刘显昌回到石柱袭爵，马姓人却不愿归还印信。在《明宣宗章皇帝实录卷之六十六》中有“四川石柱宣抚司遣把事来朝贡马”和“四川石柱宣抚司土官舍人刘子忠（刘显昌长子）”等内容。

       如今，榄树湾已经发展到400余人，单木质结构房屋就有40余幢，气势磅礴。

       最古老的房屋在寨子的中央，木柱虽经岁月剥蚀腐烂不堪，但其窗花雕刻精美，阶沿条石做工考究。

       这座古老的寨子另一大特色就是家家户户房屋周围种有李树或梨树，花开时节，更是别有一番风味。

       村民刘庆义告诉记者，榄树湾分上寨和下寨，在村组建制调整前是两个村民小组，此后合并。

       当地人虽将寨子分为上下二寨，但在高处看，寨中并无分界线。

       刘庆义介绍，在其祖刘云举时代，榄树湾后的山坳上，还修建了关卡，当地人称之为营盘。

       新中国成立前，榄树湾周围有高大的石围墙，极其坚固。如今，国泰民安，围墙对于村民已无多的用处，因此多处被拆毁，如今尚存断垣残壁。

       走在榄树湾，不管是石头上厚厚的青苔，还是寨中道路两边的石墙，都能够使你感受到寨子的古老和曾经的辉煌。（李胜成文  吴 雁图）