《拳经》对“内劲”的表述为：“极柔软，然后极坚刚”或“极坚硬，突然又极松柔”。通过从肌肉的效能——身体力量的松紧变化入手，加之反复实践、重复强化性的身体对抗练习，提高了刚与柔、软与硬、虚与实、动与静、防与攻、接与送、蓄与发、收与放的转化速度(越快质量越好、太极功夫越高)，既加强了太极拳的技击功夫，又有效的积蓄了体能，增长了“内劲”功力。

 

      太极拳内劲的特征是完整一气又灵活贯穿。学习内劲，需要在身体放松轻灵后，增进对整体重力运动状态的了解。当我们锻炼轻灵举动的运动习惯时，自身重心稳定性也在逐日增强。对自己重心的沉降与上升相对运动有了明显的感知，这时，就可以进入太极拳内劲贯穿的练习阶段。       “整体劲”的形成过程是，在太极拳拳式操练的过程中，通过进退的步法变换，使拳式的动力“起”于根节；通过身法的吞吐，使拳式的劲力“顺”于中节；通过手法的攻防转换，使拳式的劲力“达”于梢节。这样，使拳式的劲力，通过人体的三节不断地传递，最终把三节之劲聚合起来，形成一股强悍无比的杀伤力，通过棚、捋、挤、按的手法运用，把“整体劲”施放于敌方身上，产生威力无比的攻防效果。
   　“缠丝劲”是指拳式的动作过程中，关节肌肉的螺旋运动。拳式的动作过程中，通过手法的旋腕转膀，通过身法的旋腰转脊，通过步法的旋踝转胯，以产生圆滑无棱的“缠丝劲”。根据攻防技法的不同需要，肢体的螺旋运动分为顺时针方向的缠绕和逆时针方向的缠绕。《陈鑫太极拳论分类语录》中说：“太极拳缠丝法也，进缠退缠，左右缠，上下缠，里外缠，大小缠，顺逆缠，而要点莫非即引即缠，即进即缠，不能各是各着；若各是各着，非阴阳互为其根也。”这就是说，我们在太极拳的演练过程中，要避免手法、身法、步法的缠丝劲相互脱节。只有把身体各部位的缠丝劲串联起来，拧成一股劲，才能形成拳式整体的缠丝劲。这种劲像急流中的旋涡，在旋转中产生排山倒海般的强大威力。

　　“缠丝劲”，是太极拳“以柔克刚”的具体操作方法，也最有特色。通过手法、身法、步法的螺旋缠绕运动，在技击中使敌方的攻击力改变方向，把敌方强大的劲力“引进落空”。这种不与敌方来力相对抗的做法，既能避免身体受创伤，又能节省许多体力，这是“缠丝劲”在防守上化解敌方攻击力的作用。 “练就金刚太极尊，浑身合下力千斤”、“要想四两拨千斤，须先练就千斤力”。这是技击运动“必先自强然后才能胜人”的根本规律。古代的项羽、李元霸、武松均以其神力使敌丧胆，关公83公斤的大刀、鲁智深60多斤的禅杖，都显示了过人的膂力。所以力量是武艺的基础，练武必须练力。众所周知，本力大、块头粗的人练拳如虎添翼，“蛮拳打死老师傅”就是这层道理。