南宋永嘉四灵之一徐照(?～1211)，有一首《题江心寺》诗： 两寺今爲一，僧多外国人。流来天际水，截断世间尘。鸦宿腥林径，龙归损塔轮。却疑成片石，曾坐谢公身。

    前段时间，见人宣传温州朔门海丝港，把徐照此诗中的外国一词，解释为日本。近日，有人查阅到明代某版本《江心志》，此诗句为：中居物外人。故再一次引发此诗句的争议。其实，徐照的原诗句即：僧多外国人。潘猛补先生对此诗句宋代版本的考证非常正确。但他认同诗中外国即指日本，且认为和日本僧人俊芿有关，对此，本人与他看法不同。

   唐宋时，国字字义与今不同，国即域，即一定范围内的地方。南宋名诗人杨万里有诗句：茶灶本笠泽，飞来摘茶国。人间无热轩，物外清凉国。风月遍相寻，携手清凉国。等等。永嘉四灵诗中的国字，也皆为域之意，如徐照：水通蛮国远，山出海门青。徐玑：中川人语别，南国夜何其。翁卷：今游在京国，谁为管烟霞。赵师秀：水国花开早，春城人上多。

    比徐照年长二十岁的许及之（1141-1209），永嘉(今温州)籍主战派高官，也有诗句：江国凄凉五月梅。重要的是他还有二首诗，题中有外国一词。

《谢鲍潮州惠归正李媪所作外国图因题卷后其一》

两年贰郡半专州，濠上鱼涵惠泽游。

慨念中原变荆棘，图成外国别冠裘。

故宫禾黍悲清汴，落日风沙惨白沟。

汉节提携曾记别，居然展卷涕横流。

《谢鲍潮州惠归正李媪所作外国图因题卷后其二》

健妇真能胜丈夫，丹青人物妙难摹。

百年画手承平久，万折归心守节孤。

辄此珍藏爲我有，从渠远致更能无。

伤心故国流风在，不是成周王会图。

    毫无疑问，许及之诗中所说的外国，即北宋京城汴州及中原。这国字与翁卷诗句中的京国，及范仲淹《岳阳楼记》中的去国怀乡的国字同义。并非主战的许及之，已认同中原领土归属金国。

    徐照与许及之诗中提及的鲍潮州鲍清卿关系密切，鲍清卿的鲍园在今温州松台山西边，他也长徐照二十岁，徐照有四首诗写给他。《题鲍史君林园》、《会饮鲍史君池台》、《哭鲍清卿其一》、《哭鲍清卿其二》。徐照会作画，与鲍清卿的交往也正是鲍出任潮州前后，极可能徐照见到过归正人李媪所作这幅外国图。

    徐照的诗句：僧多外国人，这外国，只是指非本地人而已。外国这词，宋时可指外地，也可指他国，应是明朝才固定下来，专指中国之外。故明朝的《江心志》会有人将徐照诗句：僧多外国人，修改为中居物外人。而编写《弘治温州府志》的王瓒，也在《游江心寺》诗中发出疑问：谁说僧多外国人，道高于此托闲身。寻常伴侣招云鹤，早晚殽蔬饤渚苹。