我随团赴印度加尔各答市参加国际会议，会议结束后参观了这座历史名城。

加尔各答是印度的最大城市，也是印度的主要港口。它位于恒河三角洲胡格利河左岸，大都市面积为1300平方公里。在纬度较低的印度热带地区，气候终年炎热，年降雨量1000多毫米。一年四季绿树葱荣，鲜花盛开。

 加尔各答是个多民族的城市，其中孟加拉人构成加尔各答人口的大多数，重要的少数民族有华人、泰米尔人、马儿瓦尔人、英印混血种、比哈里人、亚美尼亚人、藏族、马哈啦施特拉人和帕西人。加尔各答的主要语言有孟加拉语、印地语、乌尔都语、英语、Maithili语和比哈尔语。根据2001年人口统计，加尔各答的人口中，77.68%信仰印度教，20.27%为穆斯林，0.88%为基督徒。该市其他少数民族人口信仰锡克教、佛教、犹太教和祆教。该市1500万人口中，大约有三分之一，住在2,011个登记的和3,500个未登记的（非法占据的）贫民窟。

 加尔各答市从出现和繁荣直到今天，只有200—300年的历史。但由于古老的印度文明，众多的文物古迹，奇特的宗教习俗，独特的民间艺术等深深地吸引着世界各地的游客。我们漫步在加尔各答的大街上领略着不同的名胜古迹。

 据导游介绍，在加尔各答的迈丹区周围有许多名胜古迹和游艺场，是最有吸引力的地区。中北部坐落着著名的威廉堡，北端的伊甸园有世界上最古老的板球场；西南端有动物园和东方最好的赛马场；赛马场东是维多利亚纪念馆和圣保罗大教堂。维多利亚纪念馆建于本世纪早期，是一座文艺复兴时代风格的雄伟建筑，高高的圆顶上挺立着胜利女神像，还有不少大英帝国开拓印度殖民地的重要人物像，如克莱武和瓦伦哈斯丁斯等。馆内陈列了许多表现维多利亚时代大事的绘画和维多利亚女王诏谕、纪念品等。

 在乔林吉路和苏德街的交角上，坐落着印度最古老的博物馆——印度博物馆，规模之大在东方首屈一指。博物馆分考古、艺术、人种学等6个部门，展品非常丰富。如巴鲁特、健陀罗、笈多等陈列室里的雕刻、壁画、浮雕等复制品，波斯、印度的名画，还有象牙、漆器、陶瓷等重要文物。我们参观了印度博物馆，深切感受到了印度文化的博大精深。

 流经加尔各答市的胡格利河是恒河的支流，虔诚的印度教徒视恒河为圣河，认为恒河水可以洗涤灵魂的罪孽，于是沐浴是每天必行的重要宗教仪式。每天早上成群的印度教徒来到胡格利河边，先用河泥涂遍全身，他们认为圣河的河泥也是神圣之物。据说河泥还可以治病，对胃病尤有奇效。做过祷告后，用清水洗净全身。经过沐浴，他们认为涤荡了罪恶，净化了肉体和灵魂。我们看到了许多印度人在恒河里洗浴，对于我们的拍照，他们也不避讳。

 在加尔各答街头巷尾、公园内外、寺庙侧畔，经常可以看到来自乡间的老人吹着笛子，伴随着那优美的乐曲，竹篓里的眼镜蛇，鼓足皮囊，摇摇曳曳地扭摆起舞，这是印度的古老民间艺术——耍蛇术。耍蛇术是世代相传的职业，据记载早在公元3世纪时就已盛行。观看耍蛇的人们常常把耍蛇人围个水泄不通，街头异常拥挤。

 加尔各答还是印度诗圣、著名作家和社会活动家泰戈尔的出生地。泰戈尔是中国人民的朋友，1924年曾访问过中国，与中国人民结下了深厚的友谊。中国人到了加尔各答，都要去瞻仰他的故居。我们也不例外，参观完泰戈尔的故居后，正好碰见一群艺术学院的女学生从校园出来，她们围在一个绘手的摊位，争先恐后，为自己的手化妆，还大方地展示给我们看，单纯可爱。

加尔各答是印度经济、交通和文化中心之一。这里有世界最大的黄麻加工工业区，主要工业有棉丝纺织、钢铁、军工、机械、车辆、电机等。加尔各答是南亚重要国际航空站，为印度东海岸最大港口。恒河流域盛产的黄麻、茶叶、矿产等大都从这里出口，货物吞吐量约占全国的1／3。

 数不清的庙宇、皇宫、古堡、佛塔，使加尔各答成了一个名副其实的探究古老而辉煌的艺术、宗教、哲理的“历史博物馆”，每年都吸引大批国外游客前来参观、游览。

我们还参观了一座印度教的庙宇，成千上万的信徒来到这座寺庙朝拜。他们纷纷挤进庙宇大堂，抢红色的颜料，然后图在自己的眉心处，脸上流露出满足的神态。在印度，我深深体会到，这里是人类学的博物馆，是宗教的博物馆，也是牛的天堂。

牛在印度被奉为神物，受人们的崇拜。在加尔各答，时常可以见到那些游荡街头的圣牛，慢吞吞地在车辆、人群中往来，不受法规约束，不管是风驰电掣的小轿车、摩托车，还是公共汽车、电车，对于这些圣牛们必须敬而远之，车辆的喇叭声，对于它们早已习以为常，并经常把屎尿撒得满地都是。忠实的印度教徒们甚至不用牛皮鞋、牛皮包等牛皮制品。